— Частично да, — кивнул голем, меняя положение тела, — но изначально Мост Выбора — это ограничитель Сети. Древние создали действительно незаменимую вещь. А драконы, как обычно перестраховались, создав накопитель.
— Мм, — глубокомысленно промычал Вадим, — делая себе в памяти зарубку пообщаться с драконом, — то есть, если убрать этот резервуар, Сеть будет работать лучше?
— Именно, — еще раз кивнул голем, — она уже восстановилась. Думаю, ты уже увидел уведомление?
Дождавшись ответного кивка Вадима, Хранитель продолжил:
— И теперь она отчаянно нуждается в ресурсах для скорейшего восстановления.
— А мы можем направить всю скопившуюся энергию в Сеть?
— Нет, покачал головой голем, — сожжет все к Ксурам.
— Понятно, — протянул тяж, — слушай, Хранитель, а ты кто? Голем? Не думал, что эти ребята такие разумные…
— Нет, я не голем, — Вадиму показалось, что стоящая перед ним каменная глыба слегка улыбнулась, — я элемент Земли. Старший или высший, Сеть его знает.
— Так это, — в голову тяжа ударила очередная гениальная идея, — пошли ко мне в скаф, небось уже успел краем глаза глянуть, что тут у нас происходит?
— Успел, — задумчиво согласился элемент, — интересная компания собралась…
— Давай, Хранитель, делай выбор, — Вадим хищно улыбнулся, — Бог его знает, как ты тут еще не свихнулся от одиночества!
— Драконы не дураки, знали кого поставить на это место, — протянул Хранитель, — только элемент Земли мог провести здесь несколько тысяч лет… Знаешь, человек, я очень терпеливое существо… но пять тысяч лет одиночества! Ну ладно, были тут два героя в течение всего времени, но все равно… пять тысяч лет! Мой контракт кончился уже давным-давно и он, — элемент кивнул в сторону скал, — это прекрасно знает!
Вадим посмотрел на разминающегося голема.
— Икс? — вопросительно протянул парень.
— Надо брать, — тут же ответил искин, — остальные тоже за. Только чуток энергии надо оставить, чтобы ритуал заверишь.
— Понял, — пробормотал Вадим, ложась на мост, — последовательность помнишь?
— Да там и помнить нечего, — хмыкнул Икс, — Мастер все сам сделал, с нас только сам земляной элемент и несколько десятков минут.
— Человек, а почему ты думаешь, что я приму твоё предложение? — заинтересованно спросил Хранитель.
— Ну, как тебе сказать? — Вадим поворочался на мосту, устраиваясь поудобней.
Парень хотел закинуть руки за голову, но вспомнил, что отшельник рекомендовал вытягивать руки вдоль тела.
— Я собираюсь зачистить Бункерк от нежити, попутешествовать по этому миру, стать самым крутым бойцом, ну и всякое такое. Ах да, в конце концов, планирую вернуться в свой мир, боевых товарищей своих проведать и друзей. И да, что-то мне подсказывает, что ты уже все решил и даже больше, ждал кого-то вроде меня…
— Ты прав, — спустя минуту молчания ответил элемент, — настала пора сделать свой Выбор!
Голем приблизился к Вадиму и, нависнув над парнем, рассыпался каменным дождем. На этот раз Вадим внимательно следил за процессом. Сначала булыжники, усыпавшие Вадима, превратились в песок. Пылевые воронки принялись то тут, то там всасываться в нагрудник скафа, ноги, предплечья. Затем песок превратился в грязь и она, с гулким чавканьем, облепила весь доспех, буквально впитываясь в выжженные Мастером каналы и руны. Оставшаяся грязь вскипела и, обернувшись лавой, тонкими ручейками потянулась к загоревшимся символам. Спустя еще пару минут неактивная ранее коричневая полоска зажглась ровным светом на отметке в 100 %.
Вадим пошевелил руками и ногами. Скаф приобрел привычную тяжесть, уравновесив влияние воздушника. Тяж поднялся на ноги и впервые за долгое время почувствовал себя цельным. Как будто он надел на себя последнюю деталь доспеха или закрыл наконец-то забрало. Парень улыбнулся.
— Икс, как дела?
— Норма, Вадим! — жизнерадостно откликнулся искин, — знакомимся. Кстати, Хранитель рекомендует сваливать с этого моста. Сейчас вся оставшаяся энергия уйдет на формирование точки пробоя. Судя по всему, базе Роя и всему флоту вскоре придёт конец!
Вторя словам искина, каменная полоска моста начала медленно тонуть в огненном озере, а потоки лавы, забурлив, принялись закручиваться в воронки. Всю пещеру наполнил легкий гул. Тяж рванул по направлению к скалам, замечая, как сотни небольших воронок начинают двигаться по часовой стрелке, образуя гигантский огненный водоворот. Вадим, решил не рисковать и, оттолкнувшись от тотчас ушедшего под лаву моста, за несколько мгновений долетел до скал, которые потихоньку сдвигались навстречу друг дружке.
— Вадим, проход закрывается! — в шлеме послышался голос Марка, парень сообразил предупредить тяжа.
— Все хорошо, я успел, — успокоительно махнул рукой Вадим, приземляясь к сидящим на земле мальчишкам, — медитируете?
Марк кивнул и, вздохнув, покосился на прелата. Старик выглядел неважно. Лоб пересекла глубокая морщина, губы беззвучно двигались, сам мэтр периодически хмурился. Около него на земле сидел дракончик и с интересом наблюдал за прелатом.
— Мэтр Илл? — обратился к старику Вадим. — Вы получили то, к чему стремились?
— А, Вадим, это ты, — горестно вздохнул прелат, — увы, но нас опередили! Кто-то успел восстановить Сеть! Принц Влад будет недоволен!
— Подождите, мэтр Илл, — Вадим не понял огорчения прелата, — ваша задача была восстановить Сеть?
— Да, это была наша главная цель!
— Но Ли-Сорк говорил что-то об артефакте?
— Никакой артефакт не сравнится с восстановлением планетарной системы связи! Но теперь это уже неважно… — плечи прелата медленно опустились.
— А какая разница, кто её восстановил? — удивился Икс.
Вадим тут же озвучил вопрос друга вслух.
— Я точно не знаю, — отвел взгляд прелат, — но это важно. И именно Крепость должна была подарить миру Сеть!
— Опять эта политика! — вздохнул в командном чате Марк. — И здесь она!
— Ну, а как ты хотел, — философски отнеся к происходящему Вадим, — люди везде одинаковые.
— Знаешь, Вадим, — прелат вздохнул, — думаю, этот щит тебе пригодится больше! По крайней мере именно этот артефакт передал мне в дар Хранитель, узнав о нашей миссии. Надеюсь, ты будешь с нами до конца!
С этими словами мэтр Илл показал Вадиму на исполинский башенный щит, лежащий около скалы. Странно, что тяж сразу же не обратил на него внимание! Закрепив «Щит огра» на левой руке, Вадим оценил его вес. Если бы не доспех, парень в лучшем случае минуту мог бы удерживать его на весу!
— Так ладно, описание прочитаем чуть позже, — пробормотал себе под нос Вадим и поспешил уверить прелата, что он несомненно будет с ними до конца.
— Не обращай внимания, — дракончик поймал взгляд Вадима и кивнул на прелата, — принц Влад — честолюбивый правитель и очень, я бы даже сказал оооооочень хотел стать спасителем человечества! Неудивительно, что наш старичок переживает, я бы тоже боялся на его месте. Не за себя, за тебя и мальчишек. Вдруг принц повелит наказать весь отряд за невыполнение задания?
— Пусть попробует, — усмехнулся Вадим.
— Я тоже так думаю, — хохотнул Врит, — ну а теперь о главном, Павел сделал выбор?
— Да, — Вадим посмотрел дракону в глаза, — он выбрал семью. Он нашел цель и решил идти к ней до конца. И он был свято уверен, что ты поймешь.
— Да понимаю я, — дракон развел крылья в сторону, — и уважаю его выбор. Жаль
