– Послушай, – начал я, смотря на Дрого. – Ты не должен бояться этого… человека. Он маг смерти, такой же, как и ты. Если ты не станешь учиться у него, то вскоре просто погибнешь. Ты ведь этого не хочешь?
– Нет, – ответил мальчишка, явно не убежденный всем сказанным.
– Именно из-за таящейся в тебе силы ты такой неуклюжий. Тебе нужно взять ее под контроль.
– А вы не можете меня учить?
– К сожалению, у меня нет этого дара, поэтому не могу. Только здесь тебе могут помочь. К тому же он не станет тебе вредить.
– Почему? – не поверил сразу Дрого.
– Потому что он слишком долго ждал ученика. И когда я говорю долго, я имею в виду не одно тысячелетие.
Мальчишка разинул рот, явно удивленный тем, что я сказал.
– Ему так много лет? – почему-то шепотом спросил он у меня, чуть наклоняясь вперед.
– Ты даже не представляешь себе сколько, – хмыкнул я, вспомнив, что Арагур сказал, будто вход-лабиринт некромант соорудил шесть тысяч лет назад.
– И я буду жить так же долго? – в голосе Дрого слышалось сомнение.
– Если согласишься стать учеником этого мага, а потом пройдешь обучение, то да, будешь жить так же долго, – сказал я убежденно, хотя сам толком не знал. Главное, убедить мальчишку, что это нужно ему самому.
Честно говоря, я даже слегка привык к Дрого, но понимал, что вечно таскать его с собой я не могу. Возможно, мы могли бы спокойно путешествовать вместе, если бы у него не было этой чудовищной неуклюжести, но это только возможно, а не точно. В принципе, мальчишка не был слишком проблемным, не докучал, лишних вопросов не задавал. Но, как я уже сказал, все упиралось в его обучение. Оно ему было просто необходимо.
Кажется, упоминание о долголетии сработало как надо. Дрого принялся осторожно осматриваться, при этом в его взгляде отчетливо виделся все более разгорающийся интерес. Я не стал больше ничего говорить, откинулся на спинку стула, сложил руки на животе, внимательно наблюдая за мальчишкой. Он напоминал кота, которого привезли в новый дом, только пока еще не собирающегося отходить далеко от старого хозяина. Но это пока. Я уверен, через некоторое время, когда первоначальное впечатление пройдет, тот устроит в замке Армагеддон. Хорошо, что это не мой замок и не мне потом придется разбираться с последствиями.
Положив руку мальчишке на голову, растрепал ему волосы.
– Все будет отлично. Когда-нибудь я навещу тебя.
– То есть вы уедете? – Дрого немного сник.
– Конечно, – я чуть фыркнул. – В этом месте долго может жить только человек, наделенный даром смерти.
На самом деле я точно не знал, но предполагал. Впрочем, не думаю, что это касалось лично меня, но всё равно я не собирался оставаться в этих землях надолго. Всё-таки Арагура надо вытащить, а сюда я могу и потом вернуться, чтобы проверить, как идут дела у мальчишки.
Дрого хотел еще что-то сказать, но в этот момент дверь с грохотом открылась и в комнату влетел черный вихрь, вскоре превратившийся в некроманта, стоящего около своего трона.
В одной его когтистой руке был зажат лист. В другой я заметил черный тубус, явно предназначенный для хранения бумаг.
– Это? – спросил он, протягивая мне лист.
– Да, – ответил я, вставая.
Не успел я подойти, как лист потек в руке некроманта, а потом, освободившись, взмыл в воздух, превращаясь сначала в черно-желтую кляксу, а потом в браслет, который мгновенно присоединился к остальным на моей руке.
Маг смерти без особых эмоций понаблюдал за этим, а потом равнодушно отвел взгляд, уставившись на Дрого. Мальчишка тут же поежился, мельком глянув на меня.
– Свидетель, – прошелестел некромант, раскрывая тубус и протягивая мне свернутую в рулон желтоватую бумагу.
– Хм, давай глянем, – пробормотал я, забирая бумагу и разворачивая ее.
Написано было на незнакомом мне языке.
«Арагур?»
«Это стандартный контракт на ученичество, – начал объяснять мне наставник. – Тут прописаны права и обязанности сторон. Маг – учит. Дрого – учится. Если Дрого будет каким-либо образом саботировать занятия, то маг может прибегнуть к неопасному для жизни и здоровью наказанию. Если маг по каким-то причинам не захочет передавать то или иное знание, то сама магия накажет его за неисполнение контракта. Свою подпись поставишь после того, как маг и Дрого подпишут контракт».
– Хорошо, я понял. Дрого, – я повернулся к мальчишке, принимаясь пояснять ему, что это такое и зачем оно нужно. Вскоре выяснилось, что подписи у мальчишки нет, пришлось учить его писать хотя бы свое имя. Маг все это время молчал, внимательно наблюдая за нами немигающим взглядом. Честно говоря, выглядело это жутковато, ну да ладно.
Уходить я собрался после того, как контракт был подписан. Дрого к тому времени уже более-менее освоился и перестал паниковать от одного взгляда на некроманта.
Никто не позволил мне шататься по мертвым землям в одиночестве. Маг смерти вызвался проводить меня лично. В тот момент, когда я уже собирался шагнуть в лабиринт, маг остановил меня.
– Спасибо, – прошелестел он и впервые моргнул. – Заходи. Он будет рад.
– Пожалуйста, – я кивнул, несколько удивленно смотря в чуть ожившее лицо некроманта. – Учи на совесть. И да, может быть, как-нибудь еще загляну, – пообещал я и отвернулся, направляясь в лабиринт.
Когда я перед первым поворотом оглянулся назад, то некроманта около входа уже не было. Качнув головой, направился дальше. Меня ждал следующий лист, который находится…
– А, кстати, где? – спросил я у наставника.
– Тут недалеко, – ответил он мне чуть повеселевшим голосом. Глупо с моей стороны было верить ему.
Глава 12
– А, черт! – вскрикнул я, в раздражении отбрасывая оба камня от себя подальше.
Повалившись на спину, выдохнул и закрыл глаза, успокаиваясь. Повлиять на ауру даже простого камня оказалось настолько сложно, что я уже два месяца бьюсь над этим, и при этом не продвинулся ни на шаг. Разлившееся внутри негодование начало медленно исчезать. Арагур молчал, не зная, что еще мне посоветовать. Пару раз он показывал мне, как нужно делать, вкладывая это знание буквально в мою голову, но даже так все равно ничего не получалось. Я знал, что достаточно будет одного успешного раза и дальше все начнет получаться. Это как прорыв, стоит преодолеть некий барьер, и все. Но пока перешагнуть этот этап никак не получалось.
Холикалон и мертвые земли с хозяином некромантом давно остались позади. В данный момент я находился в Ливионии – большом королевстве, в котором властвовали белые маги. Как только я об этом узнал, сразу сменил темный плащ на простые вещи. За белого мага выдавать я себя не собирался, но и не хотел, чтобы меня приняли за черного жреца. Внешность, кстати, я давно уже вернул себя свою, к которой привык.
Ливиония, как я уже сказал, была
