– Переночую тут.
Покрутившись на месте, забрался на нижнюю ветку особо кривого дерева. Закинув руки за голову, принялся сверлить ауру Арагура взглядом. Надо признать, что выглядело это действительно странно. Создавалось полное впечатление, что недалеко от меня висит водная стена, поднимающаяся куда-то высоко в небо.
– У тебя сразу она была такой? – спросил я с любопытством.
– Нет конечно, – мгновенно отозвался Арагур. Он и раньше охотно вступал в диалоги, но в последнее время, мне кажется, что он только этого и ждет. Наверное, ему действительно надоела такая жизнь. – Она стала такой со временем.
– А ты не можешь ее еще… ужать?
– В данный момент нет, – произнес Арагур задумчиво.
– В данный момент?
– Потом увидишь, – ушел он от разговора. – Почему ты сидишь? Ночь не станет помехой для передвижения, – сказал он нетерпеливо. – Только входя, сожми свою ауру настолько сильно, насколько можешь.
Кажется, Разуму не терпится, но стоит ли на самом деле так торопиться? Подумав пару минут, я всё-таки спрыгнул с дерева. В принципе, я и сам уже хотел выполнить условия клятвы и начать «свободный полет».
Постояв немного, последовал совету. Конечно, полностью ауру втянуть в тело я не смог, она по-прежнему окружала меня водным шаром, но стала гораздо меньше и плотнее.
Подойдя к границе, протянул руку вперед, медленно погрузив ее в ауру Арагура. Ничего особенного не ощутив, пожал плечами и сделал шаг вперед. Оказавшись в фиолетовом мареве, я почувствовал себя странно. Создавалось такое впечатление, что на меня со всех сторон смотрят тысячи глаз. Хотелось поежиться, закрыться или вообще исчезнуть отсюда. Почти сразу после этого вокруг начали зажигаться небольшие светлячки. Они плавали в воздухе и походили на светящихся насекомых, заполнивших собой весь мир.
– Это еще что такое? – спросил я, удивляясь тому, как странно звучит мой голос – глухо, словно я говорил в какую-то трубу.
– Чтобы было светло.
А вот голос Разума прозвучал сразу со всех сторон, будто вокруг меня сотни людей, решивших заговорить разом. При этом они очень долго тренировались, ведь говорить им удавалось одновременно.
– Замечательно, – буркнул я.
После того, как я переступил границу ауры Арагура, тропа, приведшая меня к горе, исчезла. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, учитывая, что люди за определенную черту никогда, по словам Разума, не ходили. Несмотря на всё их почтение, силу Арагура они ощущали и боялись.
Шагая вперед, я все время оглядывался по сторонам. Аура не ощущалась плотной и никак не мешала мне идти вперед, но выглядело все вокруг так, словно потонуло в светло-фиолетовой воде.
Ветра вроде бы не было, но листья на деревьях и трава медленно и плавно покачивались, будто водоросли на морском дне. Поначалу казалось, что вокруг стоит совершенная тишина, но чуть позже я понял, что слышу низкий и постоянный гул.
Если бы я был простым человеком, то мне понадобилось бы довольно много времени, чтобы добраться до вершины. Впрочем, даже так мне пришлось шагать довольно долго. Вот только дойти до вершины – половина дела.
Стоя на каменном ребре, я рассматривал громадный кратер. Здесь ничего не росло. Поверхность покрывали черные потрескавшиеся камни, отчего пейзаж выглядел слишком фантастично.
Осторожно спустившись вниз, подхватил один из небольших камней и принялся внимательно его рассматривать. Чем-то напоминал уголь, вот только более легкий и ломкий. Когда я сжал камень чуть сильнее, тот мгновенно покрылся сетью трещин, а после рассыпался черной крошкой.
– Куда идти? – спросил я, отряхивая руки.
– К центру, – мгновенно ответил Арагур. Мне кажется, его голос стал звучать еще ближе.
Странно, но я ощутил что-то вроде нетерпения. Хотелось скорее закончить с этим и вздохнуть свободнее. Но к этому чувству примешивалось еще что-то. Наверное, я всё-таки за всё это время привык к Арагуру в своей голове.
В центре кратера обнаружилась круглая, диаметром несколько метров дыра. Медленно подойдя к краю, заглянул внутрь, но ничего кроме черноты не увидел. Выглядело это довольно подозрительно, ведь свет всё-таки был, а я даже стен колодца не видел.
– Что дальше? – задал я вопрос.
Камень под ногами начал крошиться, отчего мне пришлось отойти от края.
– Темнота, которую ты видишь, это последний лист, принявший вид темной печати, – начал Арагур. – В этот раз просто забрать его не получится. Тебе нужно проникнуть своей аурой в него и попытаться разрушить печать, после этого лист примет свой изначальный вид.
Честно говоря, я толком не понимал, что нужно делать. Для начала я сел неподалеку, обращая все свое внимание на свою ауру. Что он там сказал? Проникнуть и разрушить? Что ж, попробуем.
Почти сразу стало понятно, что с «проникнуть» возникнут проблемы. Моя аура словно бы соскальзывала с черного диска. Он ощущался как круглый гладкий камень. Я никак не мог отыскать его ауру, за которую мог бы зацепиться. Пару раз попробовал просто подхватить и поднять, но и этого не удалось сделать – камень весил как сама гора.
Арагур всё это время молчал, то ли не желая мешать мне, то ли он и сам не знал, что делать. Если второе, то дела наши печальны. Раз уж он за столько времени так и не смог понять, как воздействовать на печать, то куда уж мне. Так и просидим здесь еще пару тысячелетий, прежде чем хоть что-то поймем.
К моему облегчению, тысячелетия не понадобились, хотя у меня и было ощущение, что я сижу как минимум пару месяцев. За этого время я настолько погрузился в нематериальный мир, что пару раз у меня возникала мысль, что я не смогу вернуться обратно. Но, несмотря на предполагаемую угрозу, я продолжал, пока не смог увидеть тончайшее плетение, опутывающее черный диск.
Сдержать ликование едва удалось. Я понимал, стоит мне только потерять свою запредельную концентрацию, как все мои усилия рухнут и придется начинать сначала. Терять снова столько времени не хотелось, поэтому я постарался убрать неуместные пока эмоции подальше.
После того, как мне это удалось, я начал медленно сливаться с плетением. Ячейки моей ауры были намного крупнее, но я действовал осторожно и медленно, старательно объединяя две структуры. Не могу сказать, сколько времени потратил на это, но когда объединение было закончено, я ощутил себя так, словно работал без продыху целый год.
Слияние произошло, а теперь мне нужно было как-то все это разрушить. Можно просто дернуть всё в разные стороны и посмотреть, что получится, вот только плетение после такого вполне могло взорваться, а я находился слишком близко от
