— Точно! — хлопнул себя по лбу Эредин. — И как я сам до этого не додумался! Конечно, у старушки от неожиданности и радости в зобу дыхание сперло, она поверить своему счастью побоялась, вот и бортанула меня нечаянно. Значит завтра предложу ей повторно. Пусть сегодня свыкнется с радостной мыслью, переспит с нею, а завтра никакого уната у нее уже не будет.
— Ахренеть! — Маша, обалдело моргала, слушая Эредина и не веря, что можно быть настолько самовлюбленным эгоистом, чтобы принять ее сарказм за чистую монету да еще и обрадоваться такому объяснению отказа Галадриэли.
Неизвестно, в какие дебри еще могло занести Эредина, так как их с Машей содержательную беседу прервал подошедший Арагорн.
— Мы устраиваемся на ночевку, — сообщил он. — Решили, что нужно выставить дозорного, а караулить будем по очереди.
— Правильно, — согласился Эредин. — Значит, первую половину ночи дежуришь ты, а вторую — он, — эльф кивнул на Леголаса.
— Почему? — несколько опешил Арагорн.
— Вы же с ним единственные здесь не короли, — Эредин посмотрел на Арагорна, как на дурачка, не понимающего элементарных вещей. — Значит вам самая стать нас охранять. Королям не по чину работать сторожами. Как, впрочем, неэтично заставлять этим заниматься и дам, — с этими словами Эредин улыбнулся задумчивой Галадриэли и учтиво склонил голову в легком полупоклоне.
— Ну-у… — Арагорн не нашелся, что возразить в ответ на речи короля ольх.
— А поскольку один из вас будет стоять на часах, то справедливо, если он поделится с нами своим одеялом, — продолжил Эредин. — Нам с моим навигатором будет некомфортно спать на голой земле да еще и без покрывала. Вы же не хотите, чтобы девушка замерзла и простудилась?
— Нет, но…
— Мы не рассчитывали на длительное путешествие, поэтому снарядились соответственно. А поскольку я и Мария любезно согласились вам помочь, вы, в свою очередь, должны отплатить нам тем же. Неужели тебе жалко какого-то несчастного покрывала для бедной замерзшей маленькой девочки? — эльф картинно указал на сидящую рядом с ним нахохленную Машу.
— Да! — громко рявкнула в поддержку Эредина «бедная замерзшая маленькая девочка».
Арагорн чуть не подскочил от неожиданности.
— Конечно… Мы поделимся. То есть, я отдам свое одеяло несчастному ребенку, — забормотал он, с опаской косясь на Машу.
— И еще, когда мы будем ужинать? — спросил Эредин. — Вы смотрите, не заморите голодом моего следопыта, то есть мою бедную голодную маленькую девочку.
— Да, — уже более спокойно подтвердила «бедная, теперь уже голодная, маленькая девочка».
— Сейчас мы с Леголасом спроворим…
— Вы там давайте, поторапливайтесь, а то солнце вот-вот уже сядет, а мы до сих пор не евши. Мы с моим навигатором на такое не подписывались. Правильно я говорю, Мария?
— Да-а, — жалобно пропищала Маша.
— Я думаю, не зря ли мы связались с этой странной парочкой, — тихонько сказал Арагорн Элронду, наблюдая издали, как Эредин уплетает третью порцию похлебки (половину второй ему отдала верная Маша, которая, с учетом своей комплекции насытилась очень быстро и, конечно, не могла не поделиться со своим партнером, спутником, защитником, работодателем, нанимателем и просто обожаемым ею эльфом). — Этот чужой эльф ведет себя очень нагло, вольно обращается с нашей всеми почитаемой Владычицей, требует к себе повышенного внимания, не стесняется напомнить нам при каждом удобном случае, что мы в долгу у него и его девчонки, а уж сколько он… кушает, — процедил сквозь зубы Арагорн, сердито глядя на жующего ольха.
— У нас нет выбора, — во вздохом сказал Элронд. — Галадриэль смотрела в зеркало и оно предрекло, что поход таит в себе неизведанные опасности. Две неприятные неожиданности мы уже получили: утрату Галадриэлью своих магических способностей, на которые мы так рассчитывали, и наличие этих пространственно-временных провалов, о которых мы не имели ни малейшего понятия. Так что без этой парочки, точнее без карты, которая у них есть, нам точно не справиться. А ведь мы действительно не знаем, что нам может встретиться в этом странном мире. Девочка сказала: все, что угодно. Что она имела в виду?
— Поворачивать назад очень уж не хочется, — сказал Арагорн.
— Тогда придется терпеть их, — развел руками Элронд. — Все-таки они не враги нам, а союзники. Кто знает, может их помощь окажется неоценимой для успеха нашей миссии.
— Не, вы чё, издеваетесь?
До них донесся возмущенный голос Эредина. Эльф крутил в руках одеяло, которое ему выдал Леголас.
— Этого лоскутка мне не хватит даже, чтобы Марию в него завернуть! Я уж про себя не говорю.
— Ну хорошо, возьмите мой лориэнский плащ, — милостиво предложила Галадриэль.
— О, госпожа, несомненно, очень добра и щедра, — заулыбался Эредин, принимая из ее рук зеленую накидку. — Но…
— Маловато! — буркнула Маша.
— Извините, перин для ваших привередливостей мы не припасли, — язвительно прошипел Трандуил.
— Ой, Трандуил Аркенстонович, я же знаю, что даже если бы и припасли, то ни в жизнь не поделились бы, — заявила Маша. — Все Средиземье знает, что Ваше Лихолесское Величие жаднее гномов, хитрее хоббитов и злобнее гоблинов. У вас в роду Морготов, случайно, не было?
— В точку, между прочим, — тихонько шепнул Арагорну Элронд.
— Да, не поспоришь, — согласился тот.
— Ой, да забирайте все, — выворачивая свой вещевой мешок, не выдержал Леголас, острые уши которого пылали от стыда после обвинений Маши. — Одеяла и подушки, и перины, и плащи, и еду, и ценности… Чтобы про нашу семью не говорили и не думали таких гадостей. Мы не такие!
— Ты-то, может, и нет, а вот твой папаша… — не сдавалась Маша.
— Сын, ты совершенно не умеешь держать себя в руках, — холодно сказал Леголасу Трандуил. — Девчонка провела тебя, как младенца. Сам виноват, вот и терпи теперь. Если ты рассчитываешь, что я поделюсь с тобой своими запасами, то ты сильно ошибаешься.
— Еду и ценности можешь оставить себе, — смилостивился над сконфуженным царевичем Эредин. — Мы и сами, чай, не нищие, цари тоже. У меня дома эти блестяшки уже складывать некуда. Вот за постельные принадлежности спасибо.
Унылый Леголас и хмурый Арагорн вдвоем заступили на дежурство, в то время, как остальные укладывались спать.
Эредин с комфортом расположился на расстеленных покрывалах, которые Маша конфисковала у Леголаса, подложил под голову свернутые лориэнские плащи и накрылся двумя одеялами, которые ему одолжил Арагорн для Маши.
— Ну, а ты чего смотришь? — обратился он к девушке, которая сидела в сторонке, наблюдая за его манипуляциями. — Особого приглашения ждешь?
— То есть? — не поняла Маша.
— Иди сюда, ко мне под одеяла. Или ты собираешься спать, сидя на голой земле?
— А-а-а… Э-э-э… — промямлила Маша, не зная, как расценивать предложение эльфа.
— Чё ты там мычишь? Я тебя спать зову. Буквально. Без всяких подтекстов. Потому что вдвоем нам будет и удобнее, и теплее.
Маша подползла к ложу Эредина и, отбросив страхи и сомнения, забралась к нему под одеяло, подвинувшись к ольху под бок. Эльф был большой
