— Куда! — возмущенно возопил Витольд. — Геральт, он опять жульничает! Вон, смотри, из колоды карты втихаря тягает. А то я и думаю, почему они у него не переводятся!
— Он выложил шпиона, — объяснил Геральт. — По правилам теперь он может взять две дополнительные карты.
— А у меня зато очков прибавилось! — возрадовался Витольд.
— А у него зато карт, — кисло сказал Геральт. — Вот было бы у тебя чучело, ты бы забрал шпиона и сам смог его использовать, хоть картишками бы подхарчился.
— Ой ёпт! А что ты мне сразу про это не сказал?
— Так у тебя руки быстрее моего языка. Так и снуют по столу. Я и рот открыть не успею, а ты уже очередную глупость сделал.
— Ты просто тугодум, — парировал Витольд. — лучше скажи, что это за карта с зеленой хренью? Никаких очков на ней нет. Зачем она нужна?
— Это казнь. Ею ты можешь убрать…
— А-а! — глаза Витольда загорелись мстительным огнем. — Ща я всё этому обманщику казню нахуй!
— Витольд… Блядь, — выругался ведьмак.
— Не понял, — Витольд ошалело воззрился на свое пустое поле. — А где мои карты все? Вампиры же четырехочковые тут в ряд лежали!
— Ты их казнил, то есть в отвал выкинул, — пояснил Геральт.
— Почему мои-то выкинулись? Я же низушка хотел без карт оставить!
— Потому что твои были по очкам старше. Ты ж не дослушал меня, сразу рванул казнь метать. Ну и… дометался.
— Дурацкая игра! — фыркнул Витольд.
— По-моему, тут не в игре дело, а в игроке.
— У меня последняя карта осталась, — сообщил Витольд. — Вот тебе, морда низушковская, подавись! –Витольд с размаху и с эффектным шлепком кинул на стол все ту же несчастную двухочковую гарпию.
— Похоже, я выиграл, — заявил низушек, глядя на кислую физиономию ведьмака-Витольда. — У тебя карт больше не осталось, так что, думаю, оставшиеся два раунда мы можем смело опустить.
— То есть как это опустить! — взметнулся Витольд. — А может, я еще отыграюсь.
— Так тебе нечем. Ты все карты истратил, — развел руками низушек. — Ты проиграл. Гони денежки и надевай ослиные уши. Тоже мне, гроссмейстер. Выходит, не всякому слуху верь. Или те игроки в Пассифлоре были еще хуже чем ты. А может, весь турнир — профанация.
— Ну-у — Витольд, не найдя, что ответить, со вздохом потянулся за ушами.
— Ты проиграл мои деньги, — зло сказал Геральт. — Замечательно!
— Я же не хотел! — начал оправдываться Витольд.
— Да-а, мне от этого сразу стало намного легче!
— Да ладно, чё ты разошелся-то, не корову, в конце концов, проиграли.
— Короче, пошел вон из моей головы! — приказал Геральт. — Я сам буду играть. И отыграюсь!
— Хорошо-хорошо, — Витольд почел за лучшее сейчас не перечить ведьмаку и послушно освободил его от своего присутствия.
— Слушайте, ребята, — предложил Геральт низушкам. — Дайте мне шанс отыграться, а?
— Чего? — удивился его бывший партнер и соперник. — А что ты будешь ставить?
— Ну хотя бы вот, — Геральт указал на кунтуш, в который был одет. — Хорошая одежа. Смотрите, материал какой. Качество! И длинный лапсердак к тому же. На ваш рост и фигуры из него фигову гору добротной одежи нашить можно.
— А-а, может, ты еще и прав, — задумались низушки. — Давай, сблочивай обновку-то свою, посмотрим, чего он стоит, — предложил ведьмаку его бывший соперник.
— Не, как это сразу сблочивай, — опешил ведьмак. — Мы даже играть не начали. Вот если проиграю, тогда сниму и отдам.
— Ага, конечно! Ты проиграешь, а потом удерешь в нашей обновке. У тебя ноги вон какие длинные, хрен тебя потом догонишь. Раздевайся сейчас или мы играть не будем!
— Ладно, как скажете, — не стал больше спорить Геральт.
— Ну так что, твой кафтанчик против твоих же денег? — спросил низушек.
— Ребята, а у вас карты какие-нибудь редкие есть? — спросил Геральт, снимая кунтуш.
— Вит… Гер… Ты кто сейчас? — шепотом спросила Шани, наклонившись к уху ведьмака.
— Геральт.
— А ведешь себя, как Витольд, — с опаской сказала Шани. — Ты чего творишь-то сейчас? Геральт, надо деньги отыгрывать, а ты за карту одежду ставишь. А если проиграешь, что тогда? Штаны в ход пойдут?
— Я не проиграю, — отмахнулся Геральт (точно так же, как немного ранее Витольд)
— Эй-эй, ведьмак! — забеспокоился и Витольд, сообразив, какая опасность ему грозит. — Ты правда, охолони-ка! Я не собираюсь на свадьбе в одних подштанниках разгуливать. Это еще при условии, что ты, войдя в раж, и их не спустишь.
— Отвали! — мотнул головой Геральт, прогоняя Витольда. — Не бухти мне под руку. Ты уже свое дело сделал. Теперь за игру садится профессионал.
— Слышь, мужик, ты вообще в своем уме? — спросил Геральта сидящий напротив него низушек. — Потому что, мне кажется, ты сам с собой разговариваешь. А я, знаешь ли, с психами не играю.
— Все нормально, — поспешил успокоить низушка Геральт. — Это я так перед игрой сосредотачиваюсь. Метода у меня такая особая ведьмачья. Вот в прошлый раз я дуро́м за стол сел, вот и проиграл. Теперь-то я этой ошибки не повторю.
— А я и не знал, что ты так хорош в эту игру, — сказал Витольд, вновь вселившись в Геральта, когда тот, выиграв у низушков несколько редких карт, отыграв обратно свои деньги и одежду и заставив всех низушков по очереди примерить ослиные уши, наконец встал из-за игрового стола.
— Чтобы играть в эту игру, головой работать надо, — назидательно сказал Геральт.
— Не везет в картах — везет в любви, — выдал в ответ расхожую истину Витольд.
— Не везет в картах — в любовь не суйся, — парировал Геральт.
— Я тебе сейчас докажу обратное! — заявил ведьмаку Витольд.
— Ну-ну, очередная неудачная попытка понравиться Шани? Я видел, что из твоих ухаживаний выходит один пшик. А, между тем, я тебя предупреждал.
— Да если хочешь знать, я могу соблазнить любую! — все больше распалялся Витольд.
— Да ну? Что-то с трудом верится, — скептически хмыкнул ведьмак.
— Давай поспорим?
— Давай. На что?
— На поцелуй Шани.
— Не-е, я не могу обещать тебе то, что от меня не зависит. Вдруг она не захочет тебя целовать?
— Ага! — возликовал Витольд. — Значит, ты боишься, что я выиграю.
— Я просто… Давай сначала на пробу, без спора, — предложил Геральт. — Попробуй закадри вон эту, с венком на голове. Видишь, прямо перед нами на лавочке сидит.
— Вон та? Ха! Считай до трех, — ухмыльнулся Витольд и направился к девушке.
— Геральт? Витольд? — пролепетала вслед ведьмаку, одержимому духом безбашенного фон Эверека, окончательно сбитая с толку Шани. — Вы чего затеяли-то, придурки?
Затем она с молчаливым изумлением пронаблюдала процедуру соблазнения девушки в венке, причем, судя по выражениям, которыми пользовался ведьмак, на самом деле клинья к девушке подбивал Витольд. Девушка же, кокетливо, но все-таки несколько дежурно хихикая в ответ на цветистые комплименты Витольда, неожиданно и враз посерьезнела, когда Витольд пообещал сделать из нее настоящую светскую даму. В глазах девицы загорелся хищный огонек, она наконец-то пристально, придирчиво и оценивающе осмотрела сидящего перед ней мужчину, проигнорировав желтые ведьмачьи глаза, зато ухватив и нарядный кунтуш, и добротные сапоги, и общий довольно презентабельный (во всяком случае по сравнению с
