Помощь пришла с неожиданной стороны. Оказалось, у легковерной девицы были трое братьев, которые подоспели как раз вовремя, чтобы упредить беду. Слово за слово — и вот уже в ход пошел штакетник, который вспыльчивый Витольд и горячие братья — поборники сестринской нравственности споро повыдергали из ограды, за которой находились свиньи. Сначала Шани на пару с несостоявшейся светской львицей наблюдали бой ведьмака против кметов, который, впрочем, быстро закончился безоговорочной победой ведьмака-Витольда, потом Шани уже в гордом одиночестве провожала взглядом кряхтящих и охающих братьев, покидающих поле брани, и их сестру, которая, напрочь позабыв об авансах Витольда, устремилась за ними.
— Ну, как я их! — похвастался Витольд.
— Вообще-то это я их. Твоей тут заслуги нет никакой, — возразил Геральт. — К тому же и девчонка сбежала.
— Девчонка? Какая еще девчонка?
— Которую ты брался соблазнить на счет три. Что, забыл?
— О, черт! Девчонка, — припомнил Витольд. — Она была бы моей, если бы братья не вмешались.
— Она купилась не на твои речи, а на барский кунтуш, — сказал Геральт. — Только когда она поняла, что перед ней благородный господин, вот тут она и растаяла. А так ты мог бы ей до утра свои песни про упавшие с неба звезды петь, она бы слушать-то их слушала, но все равно с тобой бы никуда не пошла.
— Это не доказано!
— По факту ты проиграл!
— Витольд, ты что затеял? — спросила подошедшая Шани. — Это ты сам себе такое развлечение придумал: соблазни девушку и побей ее братьев?
— Это не я, это Геральт! — тут же перевел стрелки Витольд. — Это он меня подстрекал к безобразиям и драке.
— То есть как?
— Внутренне. Я его голос у себя в голове слышу. Он мне там нашептывает разные непотребства: типа, давай в карты играть или давай девчонку соблазним.
— Так, Витольд, дай-ка мне Геральта, — скомандовала Шани.
— Как скажешь, — с подозрительной покладистостью согласился призрак.
— Геральт! — Шани по изменившемуся выражению лица стоящего перед нею мужчины, поняла, что Витольд покинул тело ведьмака. — Ты можешь объяснить, что вы вытворяете?
— Это не я, это он, — тут же свалил все на Витольда Геральт.
— Шани, не слушай его! — возопил Витольд.
— Витольд решил соблазнить девушку, — начал объяснять Геральт.
— Избив ее братьев? — удивилась Шани. — Довольно оригинальный способ.
— Не собирался я их бить! — завопил Витольд. — Они сами напросились. Геральт, скажи ей!
— Ну-у, на самом деле первоначальный план у нас… у Витольда был иной, — начал объяснять Геральт.
— У нас? — угрожающе уперла руки в боки Шани.
— У нас, у нас, — закивал Витольд, забыв о том, что Шани его не слышит. — Просто ведьмак пролопушил девчонку и дал ей убежать. Он хреновый ухажер. Вот если б я…
— Заткнись, — оборвал Витольда Геральт. — И впредь веди себя прилично. Ешь, пей, веселись, а колотить гостей не смей, тем более моими руками.
— Ну конечно, прогиб засчитан, — проворчал Витольд, видя как смягчается строгое лицо Шани. — Я возвращаюсь в тебя!
— Ага, Витольд, — констатировала Шани, уже научившаяся определять, кто сейчас управляет телом ведьмака по выражению лица Геральта. — Я бы на твоем месте сосредоточилась. У тебя остается не так много времени.
— Тогда, может быть, мы с тобой пойдем танцевать? — предложил Витольд.
— А знаешь, — улыбнулась Шани. — С удовольствием!
========== У ВАС ТОВАР, У НАС КУПЕЦ. ГЛАВА 11, в которой выясняется, что все имеет цену ==========
Геральт смотрел на веселую и разрумянившуюся Шани, которая, войдя во вкус, отплясывала под музыку уже начинающего отчаянно фальшивить деревенского оркестра и при этом радовалась и смеялась, как девчонка. Ведьмак вынужден был признать, что никогда не видел ее такой; счастливой — да, а вот настолько беспечной и безмятежно веселой — действительно ни разу.
Витольд же просто восхищенно смотрел на Шани глазами Геральта, и ведьмаку было ясно, о чем тот думает и чего хочет. А поскольку в данный момент их с Витольдом желания в кои-то веки полностью совпадали, то Геральт просто молча наблюдал за фон Эвереком, гадая, осмелится он поцеловать Шани или все-таки нет. Когда же после очередного танца Витольд ловким маневром исхитрился сделать так, что Шани ненадолго оказалась в его объятиях, и быстро успел чмокнуть ее в губки, отстранившись прежде, чем она успела что-либо понять и возмутиться, Геральт вдруг остро пожалел о том, что не владеет своим телом. Он чувствовал легкий запах ее духов, который слегка кружил ему голову, на его губах осталось послевкусие от украденного поцелуя — Витольд понятия не имел, какими мягкими и зовущими могут быть губки Шани, когда она целуется, но Геральт-то это знал и помнил. Его руки только что касались девушки, обнимали ее за талию, почти ласкали. Ведьмак знал, что и как надо было сделать, чтобы Шани понравилось, но глупый Витольд совершенно не имел об этом никакого понятия, и поэтому сейчас Геральт был зол на него, чувствуя себя в этот момент каким-то деревянным и неуклюжим неумехой.
Саму же Шани выходка Витольда вовсе не обрадовала. Она резко отстранилась, нахмурилась, ее лицо вспыхнуло от смущения и мгновенно стало серьезным и сердитым. И за эту перемену в настроении Шани Геральт тоже рассердился на Витольда, думая, что, пожалуй, Шани могла бы залепить ему и пощечину, даже скорее всего непременно сделала бы это, если б не видела перед собой лицо ведьмака. Девушка вычитала слегка сконфуженному и не ожидавшему такой реакции Витольду резкую и суровую отповедь, а затем потребовала Геральта. Призрак быстро и послушно покинул тело ведьмака и устроился неподалеку, с интересом наблюдая за развитием событий.
— Геральт… — Шани слегка прикусила губу, будто хотела что-то спросить у ведьмака, но не решалась.
— Хочешь знать, что сделал бы я на его месте? — угадал ее вопрос Геральт.
— Ну-у… да.
— То же самое. Только…
— Геральт, я хотела совсем не этого, зная, что ты сейчас с другой и у вас все хорошо, — быстро и сбивчиво заговорила Шани. — Я надеялась, что мы просто… О, боги, кого я хочу обмануть, — она покачала головой. — Не обращай внимания, просто вся эта обстановка, танцы, твой поцелуй, эти двусмысленные комплименты, которые говорит мне твоими устами какой-то посторонний мужчина, его настойчивые ухаживания… Знаешь, так странно, видеть перед собой тебя и при этом слышать то, что говорит Витольд. Дурацкая ситуация.
— Шани, — начал Геральт, ловя себя на мысли, что совершенно не знает, что говорить ей дальше.
— Фу-ух, — неожиданно с облегчением выдохнула девушка. — Обряд надевания чепца. Я должна идти к невесте, — с этими словами она
