— Геральт? Как мило, что ты вернулся!
Поглощенный своими думами ведьмак даже не заметил, что дошел до стола, за которым сидела грустная Шани. А Геральт, глядя на свою подругу, вдруг с легкой досадой отметил про себя, что паршивец о’Дим оказался прав: личико девушки сразу посветлело как только она увидела ведьмака, стоящего перед ней.
— Я тут подумал… Кстати, это тебе, — он протянул Шани ветку с гроздьями красных ягод.
— Ой, рябина! — обрадовалась девушка. — Ты вспомнил, что я любила делать из нее бусы?
— Я вообще многое помню, — Геральт присел напротив Шани, налил ей и себе вина.
— Почему ты передумал и остался?
— Я решил, что одна ночь мне погоды не сделает, — пожал плечами Геральт. — А Ольгерд вполне может подождать до утра. И еще я подумал: какая необходимость бродить по ночным дорогам, если можно приятно провести время. С тобой.
— Я очень рада, что тебе в голову пришла такая практичная мысль.
— Тогда… За этот вечер? — Геральт поднял кружку.
— Угу.
Они выпили, немного помолчали. А потом Шани слегка покусала губу, явно собираясь сказать Геральту что-то важное.
— Шани, что у тебя опять с лицом? — шутливо спросил Геральт. — Мы вроде договорились, что будем отдыхать и приятно проводить время, а ты сидишь и брови хмуришь. Что случилось? Вдруг вспомнила, что кому-то что-то не туда пришила?
— Ну вроде того, — она улыбнулась Геральту, но улыбка вышла какой-то невеселой. — Я хотела тебе сказать, да все недосуг было с этим Витольдом…
— Вид у тебя такой, будто ты собираешься поведать мне какую-то тайну. Может, ты тоже решила выйти замуж?
— Ну, раз я поймала венок, — Шани засмеялась. — Глупости все это. К сожалению, Геральт, все гораздо проще: через неделю я отправляюсь на фронт. Буду лечить раненых.
— Ты сама так решила?
— Сама-не сама, какая разница? Идет война, Геральт, а я — врач, и поэтому как военнообязанная состою на службе в Реданских войсках. Поступил приказ — и я еду.
— Эта дурацкая война скоро закончится.
— А Эмгыр об этом знает? И потом, Радовида нет, но Редания и без него не собирается прогибаться под нильфов. В Темерии успешно действуют партизаны. А еще до меня дошли слухи, что после смерти Радовида, который не оставил наследников, Танкред Тиссен вдруг вспомнил, что некогда Редания и Ковир были единым государством. Если он вступит в войну, то и Эмгыра, и Реданию с Каэдвеном может ждать неприятный сюрприз. А если он сообразит договориться, скажем, с Крахом ан Крайтом — самым влиятельным и богатым ярлом Скеллиге, то дела Эмгыра могут стать и вовсе невеселыми.
— Шани, я не хочу говорить об Эмгыре, войне, политике и возможных альянсах. Мне это неинтересно. Я думаю, раз уж у нас с тобой есть возможность посидеть и поболтать, давай поговорим о чем-нибудь более приятном и интересном. Или лучше пойдем погуляем, — предложил Геральт.
— С удовольствием, — обрадовалась Шани. — Ночь такая чудесная. И куда мы пойдем?
— Просто побродим, спустимся к реке…
— У мельницы есть причал и лодки, можем поплавать.
— Хочешь романтическую водную прогулку?
— Не откажусь, — лукаво улыбнулась Шани.
— Тогда пойдем, — Геральт, вставая из-за стола, протянул Шани руку.
— Ну что, все как всегда: ты ждешь Геральта, а его нет, — Гюнтер о’Дим присел рядом с Леной на верхнюю ступеньку крыльца.
— Во-первых, не припоминаю, чтобы мы с вами переходили на «ты», — сказала Лена.
— Думаю, надо это исправить. Наше знакомство перешло уже в такую фазу, что, пожалуй, пора.
— Какую еще «такую»? — с подозрением спросила Лена. — Вы что, опять втравили Геральта в какую-нибудь авантюру?
— Отнюдь нет. Смею тебя заверить, что в данный момент Геральт со всем возможным старанием выполняет задание Ольгерда, развлекая его безбашенного усопшего братца. Хотя, если совсем честно, то задание он уже выполнил и теперь просто остался догулять свадьбу с Шани.
— Чего? — не поняла Лена. — Какая еще свадьба с Шани? Геральт вдруг решил скоропостижно жениться?
— Конечно, нет. Геральт теперь твой со всеми потрохами. Все, что ему нужно, это теплый уютный дом, свежесваренный борщ, мягкая постель и ты — милая девушка, сидящая у окна в ожидании ведьмака.
— Ты говоришь так, как будто в этих мечтах есть что-то гадкое.
— Нет, что ты! Прекрасные мечты. Да вот беда — они несбыточны.
— Я знаю, что Геральт вернется с Ундвика, — упрямо сдвинула брови Лена.
— О да! В этом я даже не сомневаюсь. Вопрос, к кому он вернется.
— Глупый вопрос. Я знаю, что ко мне.
— Да-да, конечно, он ведь обещал, — закивал Гюнтер.
— Хочешь сказать, что он не сдержит слова?
— Да нет. Просто его путь к тебе с Ундвика может оказаться более извилистым и долгим, чем видится сейчас тебе и ему.
— Ты сейчас о чем?
— Йеннифэр, Трисс, Фрингилья… Да мало ли соблазнов для такого падкого на женские прелести и нестойкого к дамским чарам мужчины, как Геральт.
Лена повернулась и посмотрела в глаза Гюнтера, желая попробовать понять, зачем он завел этот скользкий и неприятный разговор. Однако ей удалось увидеть в них лишь свое уменьшенное отражение. Как в бесстрастном равнодушном зеркале.
— Ну что ж, — она отвела взгляд и несколько натянуто усмехнулась, — гульнет так гульнет. Что поделать, раз я такого себе выбрала. Мне его не изменить, остается смириться. Так ведь глаз не видит — душа не болит.
— Разумный подход. А что ты скажешь на это?
Гюнтер щелкнул пальцами и перед ними открылось окно портала, но не обычного, ведущего в черное нечто, а зеркального, в котором им показалось сначала ночное небо в таких же созвездиях, что были у них над головой, затем Лена увидела реку с белой мерцающей лунной дорожкой, раздался плеск весла, в картинку портала вплыла лодка, в которой сидели беловолосый статный и плечистый мужчина со шрамом на лице и миниатюрная коротко стриженая рыжеволосая женщина в нарядной зеленой жилетке, белой блузке и красной короткой юбочке.
— Мы плывем на луну? — со смехом спросила она мужчину.
Тот ничего не ответил, убрал весло, протянул руку и коснулся плеча девушки, прося ее повернуться. Она порывисто придвинулась к мужчине, усевшись к
