— Не особо, — ответил юноша, бросив мимолётный взгляд за плечо незнакомки, позади которой столпилась группка её подруг. Он уловил косые взгляды и тихие ехидные смешки, переходящие в шушуканье. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. — Могу я вам чем-то помочь?
— Помочь? — эльфийка фыркнула, улыбнувшись. — Просто хотелось взглянуть на того, кого Креван пророчит в спасители нашего мира. Люди диковинка в этих краях.
— Не особая, если учитывать ваших слуг, — Кирилл усмехнулся, уловив неприязнь, мелькнувшую на идеальном фарфоровом лице своей собеседницы. — Или они вам не интересны? Мне кажется, что каждый из них уникален по-своему. Или был таковым, пока вы их не поработили.
— Какая дерзость, — с нотками возмущения пробормотала эльфийка, сморщив идеальный носик. За спиной девушки вновь раздалось шушуканье. — Правду говорят, что люди обладают диким нравом и ничем не отличаются от животных.
— Может тогда вам не стоит говорить со мной? Вдруг я укушу вас ненароком. Заразу какую подцепите, — Кирилл холодно улыбнулся, а в глазах заплескалось раздражение. — Я надеюсь, что любопытство ваше удовлетворено? Могу я оставить вас наедине с вашими подругами? Мне думается, что они вас заждались.
— Это просто оскорбительно…
— Дикарь…
— Столько спеси…
— Я, а слышала, что эльфы из Aen Seidhe находят в них превосходных любовников, — хихикнула одна из эльфиек. — Но я бы ни за что не разделила ложе с одним из этих дикарей. Это ведь так омерзительно.
— Только вот не ты ли приютила у себя в доме одного из рабов, деля с ним ложе, когда твой муженёк отбывает по поручениям короля? — внезапно послышалось за спиной, и Кирилл обернулся, встретившись взглядом с небесно-голубыми глазами молоденькой эльфийки. — Не иначе как отвращение заставляет тебя держать его рядом с собой ночами напролёт.
Кирилл увидел, как побледнело лицо той, к кому было адресовано обращение. Губы высокомерной особы задрожали от возмущения и соединились в тонкую линию, а в глазах полыхнула нескрываемая злость. Молоденькая эльфийка лучезарно улыбнулась и, слегка приподняв полы своего платья, отвесила лёгкий реверанс. Её противницы зашлись в ещё большем возмущении, словно наглость внезапной собеседницы лишила их дара речи.
— А теперь разрешите мне украсть у вас столь ненавистного вами человека, мои дорогие, — Кирилл почувствовал, как локоть сжала маленькая, но сильная ладонь странной эльфийки, почему-то так не похожей на своих родичей. — Не оглядывайся. Просто прогуляемся вон до того балкончика. Там нам никто не помешает. Пожалуйста, смени выражение своего лица, — девушка тихонько рассмеялась, — я не убивать тебя буду.
— Покушаться можно не только на жизнь, — хмыкнул Кирилл, придя в себя после резкой смены событий. — Ты кто вообще такая? К чему этот спектакль?
— Секунду, — прервала она его, распахнув двери, ведущие на балкон. Кирилл невольно качнулся вперед, когда эльфка утянула его через порог, захлопывая за ним дверь. — Ну вот, теперь и поговорить можно спокойно. Скажи, так ведь лучше?
— Всё ещё не пойму, что здесь происходит, — Кирилл скрестил руки на груди и вскинул бровь, вопросительным взглядом уставившись на свою собеседницу. — Представиться не хочешь?
— Мда, где же мои манеры, — эльфийка раздосадованно встряхнула копной каштановых волос, убирая за ухо выбившуюся непослушную прядь. — Анариэль, — она улыбнулась и махнула рукой, — но это не так уж и важно. Впрочем, тебе представляться не нужно. Я и так знаю, как тебя зовут.
— Повезло же мне, — пожал плечами Кирилл, продолжая внимательно наблюдать за девушкой. — Только вот что странно… Не думал, что увижу здесь кого-то твоего возраста. Разве эльфы с годами не…
Юноша невольно напрягся, когда звонкий смех голубоглазой эльфийки эхом отразился от стен, затерявшись в завывании ветра. Ему эта ситуация нравилась всё меньше и меньше. Кто она вообще такая? Почему завела с ним весь этот странный разговор, демонстрируя не менее странное поведение? Может, всё это ему только кажется? Ущипнуть себя, прогнав прочь явно не здоровую галлюцинацию? Молодая эльфийка казалась ему чем-то эфемерным. Существом, которое странным образом потерялось в этом холодном и безэмоциональном мире народа Ольх. Он знал, что мир его ограничен лишь одним городом и что судить приходится по тому, что видишь только рядом с собой. Но ведь эта странная эльфийка — яркий пример того, что он ошибался, наивно полагая, будто Тир на Лиа населяют лишь умудрённые вековым опытом и пресыщенные долгой жизнью эльфы.
— А ты забавный, — Анариэль устремила на него взгляд, внезапно ставший серьёзным. — Выдохни уже. Я просто хотела познакомиться с тобой. Не каждый день у нас появляется некто вроде тебя. Аваллак’х говорил, что ты не против новых знакомств.
— Кто бы сомневался, что он так скажет, — усмехнулся Кирилл. — Типичный Аваллак’х, который себе на уме.
— Да, с этим не поспоришь, — эльфийка кивнула, улыбнувшись. — Расскажи о своём мире. Какой он? И почему ты покинул его.
— Только не говори мне, что ты вообще ни слухом ни духом про мир, который я покинул, — хмыкнул Кирилл, облокотившись спиной о мраморную колонну. — Твои родичи тебе и так уже всё рассказали. Ты так молодо выглядишь по меркам людей и на контрасте с другими эльфами здесь, но на самом деле тебе сколько лет?
— А это так важно? — она вновь тихонько рассмеялась. — Ты невыносимый слушатель, знаешь? Я спросила про твой родной мир, а не про мир моих несчастных лесных родичей.
— Я его особо не помню, лишь обрывки воспоминаний и разговор с отцом, — Кирилл пожал плечами. — Если коротко, то в нем живут только люди, которые жаждут познать неизведанное. Например, создать искусственную жизнь. По небу летают самолёты, по земле снуют поезда и разные машины. Стеклянные города тянутся к небу, будто хотят проткнуть его насквозь.
— А какие они — люди, живущие там? — глаза Анариэль заискрились живым любопытством. — Хорошие?
— Нет, — Кирилл скривился, — то есть, все они разные. Одинаковых не найдёшь как внешне, так и по характеру. Кто-то хочет жить в мире, а кто-то хочет этот мир разрушить, начиная войну. По правде говоря, мой мир ничем не отличается от вашего, разве что технологиями, где вместо мечей и магии используется куда более разрушительное и смертоносное оружие.
— А ты помнишь родителей? Какой была твоя родная мать? — этот вопрос сбил его с толку, заставив удивлённо взглянуть на девушку
