На экране возникло лицо, дважды знакомое: во‑первых, это был Родерик, а во‑вторых, его черты несли следы месяцев скорби и усталости, которые Орнелла каждый день видела на лице Скотта. Очевидно, Скотт и Родерик испытали то же самое: оба мужчины одновременно зарыдали, и никогда прежде Орнелла не ощущала столь отчетливо, что они созданы друг для друга, что каждый из них может взглянуть в лицо другого и увидеть самого себя.
Скотт и Родерик заговорили одновременно. Орнелла не хотела, чтобы посторонние слышали эту беседу, а потому встала.
– Мы можем оставить их наедине?
Женщина, Нат, кивнула и собралась покинуть комнату, но Орнелла услышала голос Морроу по ту сторону призмы:
– Они смогут общаться наедине сколько угодно, как только получат призмы. Но сначала за них нужно заплатить.
Две Орнеллы в унисон спросили:
– Сколько?
Морроу назвал сумму. Орнелла заметила реакцию Нат: сумма явно оказалась выше, чем та ожидала.
Скотт и Родерик не стали раздумывать.
– Заплати им.
Орнелла взяла Скотта за руку и посмотрела на него, безмолвно спрашивая: ты уверен? Он стиснул ее ладонь и кивнул. Раньше они обсудили конечность призмы. Как бы Скотт с Родериком ни экономили, блокнота не хватит до конца их жизней. Они не удовлетворятся текстовыми сообщениями, а захотят слышать голоса и видеть лица друг друга; рано или поздно блокнот истощится, и им придется попрощаться. Скотт был на это готов; любое дополнительное время, проведенное вместе, того стоило, считал он, и в этот раз конец хотя бы не будет внезапным.
Орнелла поднялась и повернулась к Нат:
– Идемте со мной, я переведу деньги на ваш счет.
Она услышала, как ее двойник говорит то же самое Морроу. Экран переключился с лица Родерика на лицо Морроу, затем потемнел; Морроу не собирался выпускать призму из виду, пока деньги не поступят на его счет.
Нат, напротив, легко оставила призму на столике рядом со Скоттом. Смущенно посмотрев на него, произнесла:
– Сожалею о вашей утрате.
– Спасибо, – ответил Скотт, вытирая слезы.
Нат прошла за Орнеллой в ее кабинет. Орнелла разблокировала рабочий телефон и открыла цифровой бумажник. Они с Нат обменялись номерами банковских счетов, затем положили телефоны рядом на стол. Орнелла ввела сумму в долларах и нажала «ОТПРАВИТЬ». Телефон Нат сообщил о поступлении перевода, однако Нат не торопилась нажать «ПРИНЯТЬ».
– Надо полагать, у Скотта много поклонников, которые отдали бы ему эту призму просто так, – сказала она, глядя на экран.
Орнелла кивнула, хотя Нат не смотрела на нее.
– Да, – ответила она. – Однозначно.
– Возможно, найдутся такие и среди тех, кто не относится к его поклонникам.
– Возможно. – Орнелла собиралась добавить, что мир не без добрых самаритян, но не хотела оскорблять Нат намеком, что та к ним не относится. После долгой паузы она сказала: – Поскольку деньги перед вами, позволите сделать замечание личного толка?
– Давайте.
– Вы не похожи на Морроу.
– Что вы имеете в виду?
– Я понимаю, почему он делает это. Как бы выразиться потактичней? Он видит в скорбящем человеке возможность заработать.
Нат неохотно кивнула:
– Так и есть.
– Но вы не такая. Так почему вы это делаете?
– Всем нужны деньги.
Орнелла решила быть откровенной.
– Если не возражаете, есть лучшие способы заработать.
– Не возражаю. Я сама об этом думала.
Орнелла не знала, что сказать. Наконец произнесла:
– Скотт будет рад заплатить вам. Но если, взяв деньги, вы будете чувствовать себя плохо, вас никто не заставляет.
Палец Нат завис над кнопкой.
* * *В последние недели Дана намеренно не упоминала на сеансах с Хорхе инцидент с вандализмом. Вместо этого они обсуждали его попытки признать собственные положительные качества и не обращать внимания на то, что о нем думают – или не думают – другие люди. Дане казалось, что они продвигаются, и она полагала, что сможет вернуться к теме вандализма в ближайшем будущем.
Поэтому она удивилась, когда Хорхе начал сеанс со слов:
– Я тут думал, может, мне стоит вернуться в «Лидоскоп» и снова связаться с моими двойниками.
– Правда? Зачем?
– Я хочу знать, чем они занимались с тех пор, как я последний раз их проверял.
– Тому есть какая-то причина?
Хорхе описал недавний разговор с начальником.
– И я всерьез разозлился, мне хотелось что-нибудь разбить. И это напомнило мне о наших прошлых беседах, о том, что, отправившись в «Лидоскоп», я словно получил результаты медицинских анализов. И я задумался, был ли анализ достаточно чувствительным.
– И если вы узнаете, что в последнее время ваши двойники вели себя импульсивно, это будет означать, что анализ упустил нечто серьезное?
– Я не знаю, – ответил Хорхе. – Может быть.
Дана решила немного надавать на него.
– Хорхе, я хочу кое-что вам предложить. Даже если ваши двойники недавно никак не проявили свой гнев, быть может, следует призадуматься над тем, что случилось здесь, в этой ветви.
– Но откуда мне знать, было ли это неадекватным поведением или нет, если я не проверю двойников?
– Очевидно, для вас это было нехарактерно, – сказала Дана. – В этом нет никаких сомнений. Однако вы так поступили. Вы, не ваши двойники.
– Хотите сказать, я ужасен.
– Я хочу сказать совсем не это, – возразила она. – Я знаю, что вы хороший человек. Но даже хороший человек может рассердиться. Вы рассердились – и продемонстрировали свою злость. Это нормально. И нормально признать, что это качество вашей личности.
Минуту Хорхе молчал, и Дана испугалась, что зашла слишком далеко. Потом он сказал:
– Может, вы и правы. Но разве не имеет значения, что это было для меня нехарактерно? Что для меня это нетипично?
– Конечно, имеет. Но даже если вы поступили нехарактерно, вам нужно взять на себя ответственность за свои поступки.
Его лицо исказил страх.
– Хотите сказать, я должен сообщить начальнику о том, что сделал?
– Я говорю не о юридической ответственности, – возразила Дана. – Мне все равно, узнает об этом ваш начальник или нет. Под «взять на себя ответственность» я подразумеваю признаться самому себе в том, что вы сделали, и учитывать это при выборе ваших последующих поступков.
Он вздохнул.
– Почему я не могу просто забыть о том, что произошло?
– Если бы я действительно считала, что вы станете счастливее, забыв об этом, я бы не стала возражать. Но тот факт, что вы потратили на этот вопрос столько энергии, свидетельствует о том, что проблема вас беспокоит.
Хорхе опустил глаза и кивнул:
– Вы правы. Беспокоит. – Он снова посмотрел на нее: – И что мне теперь делать?
– Как насчет того, чтобы рассказать о случившемся Шерон?
Он долго молчал.
– Думаю… если я также скажу ей, что мои двойники повели себя иначе, может, она поймет, что для меня это нехарактерно. И у нее не сложится ошибочного мнения.
Дана позволила себе едва заметно улыбнуться; это был прорыв.
* * *Новый город, новая квартира; Нат пока не нашла себе новую работу, но спешки не было. А вот с тем, чтобы найти
