Зак только прищурил глаза, слушая эти мысли, и спокойно завернул маринованный огурчик в ломоть ветчины. Через подзвонок в кухню вернулся повар, подталкиваемый Таном, бережно держащим в кулаке флакон с противоядием.
– Сколько он выпил? – бесстрастно спросил маг у алхимика.
– Кто? А, этот, вчерашний! Полную кружку. Одним махом опрокинул.
– Сколько нужно противоядия?
– На кружку – два наперстка.
– Тан, влей ему полкружки! – показал маг на Райбина. Ни доверять ему, ни рисковать Зак не собирался.
Тот попытался возразить или отскочить – бесполезно. Ни голос, ни тело его больше не слушались. В диком ужасе негодяй следил, как зеленоглазый красавец, слегка запрокинув его голову, подносит ко рту кружку и начинает вливать взвар.
Влил ровно полкружки и зажал подопытному нос. Не зря же он учился на лекаря. Знал, как заставить упрямого пациента проглотить лекарство. Через несколько мгновений Райбин вытаращил от напряжения глаза, а еще через пару – сдался. Проглотил взвар и начал жадно хватать ртом воздух.
Повар, сжавшись в комок, с трепетом взирал на это принудительное угощение. Он очень надеялся, что его поить не будут. Ведь он же сказал всю правду!
Райбин обмяк, голова свесилась, и Танио опустил его на пол.
– Когда нужно давать противоядие? – равнодушно поинтересовался Зак.
– Чем раньше, тем лучше! – выпалил повар.
– Подождем с подзвонок, – решил маг. – Дайра, пока сложи еду в корзинку. Зря мы не принесли из повозки теплые вещи, пусть бы согрелись.
– А вещи из повозки в доме, – немедля заложил хозяина повар. – В кладовой!
– Камил, Крис, идите запрягайте лошадей, надо все забрать! – скомандовал маг. – Танио, заливай!
Принц отмерил лекарство и влил в рот хозяина, смятой тряпкой лежащего на полу.
Прошел подзвонок, второй. Райбин не шевелился.
– Придется поить этого, – спокойно объявил Зак, кивая на повара.
– Пощадите! – вновь рухнул он на колени. – Еще рано! Вот увидите, он придет в себя! Правда, спать будет еще с ползвона. Тело не сразу отходит. Пока во все концы противоядие дойдет…
– «Концы»! – презрительно хмыкнул Танио. – Тебя где учили алхимии?
– Так бабка же! А ее – тоже бабка. Это у нас семейное.
– Угу, – не выдержала наконец Анюся. – Прибыльный семейный бизнес! Народ травить! Слушай, учитель. Если ты ему не врежешь, я сама врежу. Ненавижу таких подонков!
Повар побледнел и прислонился к стенке.
В этот момент тело Райбина вдруг выгнуло дугой, потом еще и еще. Судороги крутили ему мышцы, сквозь стиснутые зубы рвался крик.
– Так и должно быть? – сузил глаза Зак.
– Так ведь борьба… – обливаясь холодным потом, простонал алхимик-самоучка.
– И ничего нельзя дать, чтоб так не крутило?
– Если только моренник… – задумался повар.
Зак взглянул на принца – сам он в травах разбирался весьма посредственно.
Тан пожал плечами, мол, можно попробовать.
– Неси! – приказал маг алхимику.
Через подзвонок Зак и Танио, придавив бьющееся в судорогах тело, пытались разжать ему зубы ножом. Ната стояла рядом, держа наготове ложку с лекарством.
Наконец зубы разжались, и Ната ловко вылила в рот пациента снадобье. И в этот момент повар, решивший, что за ним никто не следит, рванул к двери. Но сразу же рухнул на пол, взвыв от неожиданной боли.
– И куда же ты бежал? – не оглядываясь, почти ласково спросил Зак, кладя руку на грудь подопытного.
Дыхание Райбина стало ровнее, судороги стихли.
– Теперь он просто спит, – кивнул Зак. – Танио, напои второго!
– Я же все сказал! – пытаясь уползти, скулил алхимик.
– Мы передадим с Райбином для тебя противоядие, – обездвиживая повара, пообещал маг. – Должен же ты хоть раз попробовать свое зелье?
Повар, сноровисто напоенный принцем, затих на полу.
– Отнести его в комнату? – спросил Танио.
– Как хочешь, – пожал плечами Зак, поднимая с пола Райбина.
Забросил на спину и понес в повозку, куда Крис и Камил уже таскали сундуки, громко топая по прихожей.
– Оно тебе надо? – фыркнула Анюся и, проходя мимо, пнула бесчувственное тело. – У, сволочь!
– Девушки, повозка подана! – донесся с крыльца голос Криса.
Танио вздохнул и пошел на улицу: «Пусть валяется. Не заслужил этот мерзавец человеческого отношения…»
Глава 19
– Зак! А как мы дорогу найдем? – догоняя скачущего впереди мага, крикнул Тан.
– По поисковику! Держись подальше! – ответил Зак, подгоняя лошадь.
Плохо, конечно, что поисковик совсем блеклый стал, едва заметен внутренним зрением. Ну так еще память спящего в повозке Райбина Зак просмотрел. Там эта дорога хорошо читается. Не один раз ездил мастер по особым делам к своему клиенту. Денег на оплату его работы у лорда не было, он у Райбина сам в долг брал. Зато пообещал: как вступит во владение, в обмен на расписки отдаст часть имения. Очень неплохую часть!
Вот и старался Райбин, чуть в лепешку не разбился, разыскивая наследника. Нет, не затем, чтобы права его разъяснить. Его работа в том и состояла: настоящего наследника устранить. Еще и свидетельство подписать, что своими глазами видел в Агане могилу Болафа Лангрона. Да, это девичья фамилия леди… Оказывается, лорд Кардар свою фамилию дать пасынку не пожелал, считал, что незачем безродных детей знатными фамилиями баловать.
Зак мрачно вздохнул, вспомнив, сколько всяческой грязи пришлось перекопать, пока отрыл нужные сведения. Этот темный делец занимался одновременно несколькими клиентами, и все они один другого подлее.
Для одного нужно найти свидетеля неверности жены, чтобы иметь законное основание выгнать ее безо всякого содержания, потому что присмотрел он себе молоденькую кокетку; для второго – подкупить лекаря, чтобы признал его богатую тетушку, имевшую глупость подписать на племянника наследство, выжившей из ума.
Хотя тут и без лекаря ясно!
А с третьим и того хуже. Этот решил продать в Тумастан родную сестрицу, чтобы поправить свои дела. И Райбин согласился это устроить.
Вообще-то Зака сейчас все эти люди волновать не должны были, не может он помочь всем несчастным и обманутым. Сами пусть думают, кому доверять свои деньги и свои жизни. А ему Хабер и так уши накрутит за отступление от плана.
Но как только Зак пытался прикинуть, в какую сторону сначала отправиться, когда они найдут Болафа, душу начинали сжигать угрызения совести. Никак не получалось выкинуть из головы грязные замыслы клиентов Райбина. Вот как потом ему спокойно спать и жить, зная о намерениях подлых негодяев расправиться со своими жертвами. Есть, конечно, простой вариант – дать Райбину и повару того ядовитого взвара, бутылочку которого он прихватил перед уходом. Но ведь клиентов убийц этим не остановишь. Они просто найдут за свои деньги других мерзавцев.
Дорога резко свернула к мосту через ручей, за которым виднелся стоящий на холме внушительный дом. Его защищала массивная кованая ограда с такими же коваными воротами, высокими и вычурными, украшенными вензелями, вплетенными в черное кружево металла. Однако их даже отпирать не пришлось. Одна половинка была открыта нараспашку.
Зак въехал на выложенную плитами дорожку, сплошь заросшую пробившейся между камнями сорной травой. Мысленно поискал кого-нибудь из прислуги или охраны. Пусто. Почти облетевшие деревья над небольшим прудом, вода
