Им очень помогли в этом учебники, которые изредка встречались в вещах иномирянок.
Лицо принца приняло такое выражение, словно он съел ложку соли, и только тут до Зака дошло, что Далмений считал себя великим изобретателем, а они его своей реакцией разочаровали. Следовало отдать принцу должное: он действительно придумал устройство лифта сам. Магистры Тордизании с теми, кто их ненавидел, своими секретами не делились.
После объяснения Зака незаметно расслабил напрягшиеся мышцы Камил, присела рядом с Анюсей Дайра, а потом к ним присоединилась и Ната. На звание скоростного этот лифт явно не тянул.
Под непрерывное поскрипывание и шорох потолок комнаты не спеша уплывал вверх, кладка стен из кирпичной перешла в каменную, потом – в грубо отесанную скалу.
И наконец, почти через ползвона, лифт с ощутимым толчком остановился. Перед командой распахнулась дверь, и уже другие слуги начали разбирать вещи.
Зак привычно прослушал их мысли и порадовался, что не знал подробностей устройства лифта перед спуском, иначе не любовался бы проплывающими мимо стенами с таким спокойствием.
Принц молча зашагал вперед, и труппа двинулась за ним. Следом слуги несли вещи. Из небольшого помещения перед лифтом они попали в тоннель, наклонно спускающийся в недра горы.
Зак уже выяснил подробности будущего путешествия и кратко проинформировал Тана, чувствовавшего себя под землей не лучшим образом.
«Потерплю, – мысленно ответил зять. – Но в случае чего ты же можешь со мной поругаться!»
«Спасибо за разрешение, – ехидно ответил Зак, – обязательно воспользуюсь».
Они шли довольно долго, но никто не проронил ни слова. Принц снова подивился необычным актерам: ну ладно парни не подают виду, но не охающие и не задающие вопросов девушки! До сих пор принц считал, что таких просто не существует.
Он бы, разумеется, успокоился, если мог услышать мысли Анюси, посылаемые Заку. Маг еще утром мысленно отругал ученицу за повторение вслух своих тайных посылов, пояснив, что этим она может выдать их всех. И теперь Анюся, зажав зубами воротник куртки, чтобы не раскрывать рот, мысленно объясняла учителю устройство метро. Так, как сама его понимала.
Наконец тоннель перестал опускаться, зато заметно сузился, на стенах появились сырые пятна, а местами – и сочащиеся водой трещины.
«Зак, – заметив их, оторвалась от своего рассказа ученица, – эт чё?»
«Видимо, старая часть хода. Не волнуйся, она скоро закончится», – послал мысль Зак и вздохнул: успокаивать ему хотелось совсем другую девушку.
И не только успокаивать. Но они даже парой слов переброситься не успевают. Нет, конечно, удалось ему там, за занавесом, урвать несколько поцелуев, так Камил чуть не убил мага, увидев на губах Наташи размазанную помаду. И настрого запретил к ней прикасаться. А Зак и не спорил, сам ведь сказал тумастанцу, что тот отвечает за все вопросы, связанные с танцами.
«Зак! – позвал мысленно Танио. – Долго еще?»
«Не очень, – так же мысленно ответил маг. – Я вот тут, кстати, вспомнил: а как ты перед Рикой оправдываться будешь, когда я расскажу про твои ухаживания за другими девушками?»
«Например, за кем?» – насторожился Тан.
Зак довольно хмыкнул: вот зять и попался.
«Например, за Натой», – сказал Зак и вдруг ясно понял, что хотел задать этот вопрос независимо от того, нужно отвлекать зятя от мыслей о нависшем над головой каменном своде или нет.
«Ну, это просто! – почему-то развеселился Тан. – Я ей доложу, что выполнил ее задание».
«Какое задание? – насторожился Зак. – Тан, ты чего молчишь?»
«Думаю. И не смей без разрешения лезть в мои мысли, не то надену амулет!»
«О чем ты думаешь?»
«Стоит тебе рассказывать или нет».
«Тан! Я думал, мы друзья…»
«Мы – друзья. Но Рика – моя любимая жена, и я не собираюсь ее подставлять. А то ты опять вздумаешь с ней разбираться!»
«Тан… я даю слово! Не буду я с ней ругаться».
«Точно?»
«Точно! Так что она тебе велела?»
«Присмотреть за Натой. Защитить. Ты ведь на нее как зверь бросался. А Рика, ну, ты знаешь, эмоции чувствует. И мать – тоже».
Так… Зак это, конечно, знал, но как-то… выпустил из виду. Считал, раз он не слышит мысли… Ох, змеи, это что же получается?!
«Зак! – встревожился зять. – Ты что там замолчал?»
«И что же они чувствовали? – утверждаясь в своих догадках, буркнул Зак. – Впрочем, не нужно. Я уже понял, что я дурак. И если не слышу мысли девушки, то не могу понять и ее эмоций…»
«Зак, все не так. Это твои эмоции всех пугали. Ты же сам в себе разобраться не мог и ревновал ее к каждому столбу. А она… Ну да, тоже ревновала. К Анюсе. Рика ей специально про правила рассказывала. Ну, про учениц».
Ну да, все верно. Он действительно дурак. Великие боги, это сколько же дней он потерял! Сколько нервов зря натрепал! И себе. И ей. И матери с Рикой. А мог бы все это время… Нет, про это лучше не думать! Иначе он от злости на свою глупость разом высушит этот тоннель.
Который, кстати, закончился. Потянулись пыльные коридоры, лесенки, по которым нужно было помогать девушкам подняться, и Заку удалось незаметно для идущего впереди принца виновато поцеловать теплую ладошку.
«Прости, любимая. Я постараюсь больше никогда не быть слепым глупцом», – пообещал мысленно Зак, зная, что она не услышит, но надеясь в недалеком будущем повторить свои слова вслух.
– Прибыли, – сообщил принц, доставая из кармана ключ и поворачивая его в замке.
Дверь открылась, и они вошли в небольшой, высеченный в камне зал с колоннами и арками, ведущими в следующее помещение.
Слуги сложили вещи у одной из колонн и вернулись в тоннель. Принц отдал им ключ, и дверь закрылась.
– Им дальше нельзя, – объяснил Далмений. – Но тут теперь недалеко.
Зак, сопоставив в уме расположение королевской резиденции и замка принца, уже давно понял, где они. Это там, наверху, два замка разделяет горный кряж, и добраться из одного в другой можно не меньше чем за пару звонов – на лошадях, окружной дорогой. А напрямик тут всего полторы лиги, и принц давно это просчитал, приказал пробить несколько сотен локтей тоннеля, чтобы попасть в один из потайных ходов.
Парни разобрали сундуки и узлы и зашагали вслед за принцем и девушками.
Шли они действительно недолго. Едва добрались до середины пятого по счету зала, как позади с грохотом опустилась толстая каменная плита, перекрывая выход, и почти одновременно поднялись две боковые, впуская в зал несколько десятков стражников с оружием в руках. А на балконы высыпали арбалетчики, наставив на застывшую команду свое смертоносное оружие.
Глава 26
– Не двигаться! – закричал командир нападавших, и Зак мысленно подтвердил этот приказ.
Он легко смог прочесть мысли этого человека, защищенного лишь дешевой подделкой, и теперь точно знал, что тот обязан доставить пленников живыми в подземную, вернее, в подгорную тюрьму и рассадить всех по разным камерам.
– Принц Далмений, вы арестованы за попытку совершить покушение на жизнь короля и будете вместе с соучастниками отконвоированы в тюрьму! – снова прокричал офицер и махнул рукой.
Охранники окружили труппу, оставив свободным лишь проход в ту сторону, куда намеревались гнать
