Элдара помолчала.
— И давно ты знаешь?
— С первого дня моей практики.
— Откуда?
Я вздохнул.
— Вы правда думаете, что я буду говорить об этом здесь?
Элдара в упор смотрела на блаженно развалившегося в кресле Мира. Говорить прежде, чем вымоется, переоденется и поест, он отказался. И теперь явно тянул время, не желая описывать свою, несомненно, поразительную историю. Пока он ел, в комнате объявился Ацирэль, за ним — Элриссар и Нэвэрианэ.
— Ну? — хмуро вопросила она.
— Что? — невинно поинтересовался в ответ Мир, и Элдара с ужасом обнаружила в нём признаки той, прежней линии поведения — 'никто мне не нужен, а значит, пошли все на…'.
Такое положение дел магичку просто взбесило. Столько времени она убила на «очеловечивание» этого парня, а теперь из-за какого-то некроманта всё рушилось! И опять перед ней сидел совершенно не поддающийся внешнему воздействию (стена, да и только) субъект, быть может, уже перешедший на сторону Мастера!
Одна из белоснежных косичек угрожающе вспорола воздух и вонзилась в стол перед Миром.
— ЧТО с тобой произошло? ПОЧЕМУ от тебя несёт некромантией так, будто ты сам ею пользовался? И КАК ты сумел вернуться? И вообще, КАКОГО ЛЕШЕГО ты смотришь на меня так, будто ты снова первокурсник, которого я собираюсь убить каким-то воздушным молотом только за то, что ты меня бесишь???
Ацирэль, стоящий у окна, закашлялся. Мир, явно впечатлённый речью дроу, растерянно моргнул. Выпрямился в кресле, некоторое время помолчал… а затем, скроив максимально равнодушную (синоним: презрительную) рожу выдал:
— Прошу прощения, но говорить в присутствии Вашей семьи, Владычица, я не намерен.
Ацирэль захлебнулся кашлем. Элдара, застыв каменным изваянием, пристально смотрела на Мира. Наконец она кивнула.
— Прошу, Аци, Рисс, Нэвэри…
Все трое поражённо на неё уставились.
— Эл? — настороженно переспросил Владыка.
— Прошу, — с нажимом повторила та.
Все трое подозрительно переглянулись, но вышли. Мир проследил за ними странным взглядом.
— Как я и думал, Нэвэрианэ тоже твоя родственница… дочь?
— Откуда?.. — уже ничему не удивляясь, глухо спросила Элдара.
— Вы похожи, — скупо улыбнулся Мир. Затем вздохнул, провёл над головой рукой, как бы снимая липкую паутину… и в тот же миг всё переменилось. Взгляд, поза, выражение лица… — Сирены, Элдара, неужели так трудно догадаться, что общество вашего мужа и сына мне, мягко говоря, неприятно?
— Неприятно? — подняла бровь Элдара.
Мир нахмурился.
— Они даже сейчас пытаются проникнуть в мой разум.
— Леший… — выдохнула Элдара и взмахом руки оборвала невидимое сражение, которое грозило закончиться весьма печально. — Как ты до сих пор держался?
Мир грустно усмехнулся.
— Вы не поверите: они так друг другу мешали… этим невозможно было не воспользоваться.
— Понятно, — вздохнула Элдара.
Наступило неловкое молчание.
— Ну? — спустя пару минут высказалась дроу.
Мир грустным взглядом скользнул в окно, отчего у Элдары возникло невольное ощущение ностальгии. Но то, о чём начал говорить Мир, ввело её в настоящий ступор.
— Вы даже не представляете, как мне хочется вернуться в ваш кабинет, Элдара, — произнёс он тихо. — В уютную шестиугольную комнату, куда даже Брист не пробьётся ни при каких обстоятельствах… Где на полках стоят старинный книги, которые мне строго запрещено читать, и которые я давно уже затёр до дыр… — в голосе его прозвучала грустная усмешка. — Где пушистый мягкий ковёр и большое подозрительное зеркало, от которого мороз по коже… А в углу — черепа чем-то не угодивших вам бедолаг, так и не осознавших, с кем связались… Попить чаю из вашего летающего сервиза и поспорить с вами на тему нового, изученного мной заклинания… Рассказать всё без утайки, вам, чужому мне по сути чело… существу. Существу, которому за тысячу перевалило, а оно всё такой же ребёнок, что и десять столетий назад… и… и…
— Хватит! — тихо, но угрожающе прервала его Элдара, наблюдая сплошную стену дождя за недавно освещённым ярким солнцем окном. — Что это? — Мир молчал. — Мир, что ЭТО? — она резко обернулась к своему ученику и столкнулась с до смерти усталым и полностью невменяемым взглядом.
— Безумие силы, учитель. Моей силы, — он запрокинул голову назад и легко рассмеялся. — Как оно вам, а? Впечатляет? — и его смех, беспечный и абсолютно искренний заставил Элдару задуматься над устойчивостью человеческой психики. Но внезапно смех оборвался, как и дождь за окном — по капле, всё реже… и исчез. На Элдару глянули пустые, до ужаса равнодушные глаза. — Вот и всё, — выдал он. — Нет эмоций — нет силы… Вас ещё что-то интересует? Ах да, моя история… что ж, начну по порядку…
Элдара вышла из комнаты Мира спустя полчаса. Вид у неё был, как будто по голове её ударили пыльным мешком. Встретило её три недовольных взгляда.
— Что? — устало подняла она бровь.
— Рассказывай, — потребовал Ацирэль.
— Шиш вам, — отмахнулась дроу, выуживая из пространства бутыль с вином. — Это дело вас не касающееся…
— Прошу прощения, а кого касающееся? — влез Элриссар.
— Ну уж точно не тебя, Рисс! — фыркнула эльфа. — Единственный, кого это может касаться — Брист, но я пообещала, что он ничего не узнает…
— Вот как? — Владыка подозрительно прищурился. — А ты можешь гарантировать, что этот парень не последователь Мастера и что он не врёт?
Элдара сделала глоток прямо из бутылки, отчего её муж, Нэвэрианэ и Элриссар ошарашено переглянулись.
— Вот надо же, — как-то рассеянно проговорил в пустоту Элдара. — Ну обыкновенный человек, девятнадцати лет отроду, со сложным характером — да, но ведь абсолютный пацан! И столько проблем… — она покачала головой и сделала ещё глоток. — Какой тут, к сиренам, Мастер, без него проблем завались… Ну и ну… — тут она вздохнула и собралась. — К Миру никого не пускать — пусть спит. Ко мне тоже — я буду размышлять. И кстати, Аци, если к тебе прибегут маги-погодники, успокой их и скажи, что это я ради развлечения небольшой дождик устроила… — и она, не забыв взять с собой бутылку, величаво удалилась.
Не успела дверь за ней закрыться, как в комнате нарисовался «спящий» Мир. Он заговорщически огляделся и прошептал:
— Она ушла?
Трое венценосных особ заторможено кивнули. Мир крадущимся шагом подошёл к ним и вновь поинтересовался.
— А можно вопрос?
— Да? — настороженно произнёс Владыка, сбитый с толку поведением человека.
— А что тут без меня произошло?
