накаляется атмосфера в зале. И улыбнулся. — Ни один из подданных эльфийского государства… не имеет права служить существам других стран без разрешения на то самого Владыки…
Наступила нехорошая тишина, в которой отчётливо слышался шум деревьев и пение птиц, таких беспечных, что даже не верится, что на свете существуют такие проблемы как те, что возникают в моей жизни. Впрочем, почему тишина нехорошая? Мне как раз было великолепно… я отчего-то даже подумал, что, несмотря на отвратительное поведение эльфов, несмотря на то, что Хэйтэн, мой самый главный противник в жизни, валяется при смерти, а где-то далеко-далеко коварный Мастер создаёт очередной бессмысленный план, мне нравится этот место.
— Значит, она действовала без вашего разрешения? — Кирано, чуточку бледноватый с виду, попытался наладить ситуацию, при этом бросив на меня такой взгляд, что, умей он им поджигать, от меня бы и кучки пепла не осталось.
А я блаженно улыбался. Эльфы, они, по сути, такие же люди… и это даже странно: то, что, кроме меня, этого никто не замечает: ни люди, ни эльфы…
— Ну, думаю это так и было бы, — кивнул я, а все присутствующие нехорошо на меня уставились с явным желанием задушить.
— Мир, — попыталась меня остановить Элдара, но я не собирался сдаваться.
— Если бы не одно «но». Это правило имеет под собой магическую подоплёку, благодаря которой, ни один эльф не может покинуть остров без ведома Владыки… а, следовательно…
— Элдара, и после этого ты будешь утверждать, что он не служит Мастеру? — перебил меня высокородный. Владыка гордо выпрямился и гордо посмотрел почему-то на меня. — Да, я разрешил ей служить у Мастера. Что теперь?
Кирано глянул на меня. В его глазах читался тот же вопрос. Я вздохнул. Косички Элдары угрожающе взвились в воздухе.
— А не могли бы вы объяснить причину этого поступка, Владыка? — заинтересованно выдал я.
Глаза их нужно было видеть.
— Ты… — внезапно подала голос Ниархарра. — Ты что делаешь? — голос её повысился. — Какого лешего ты вмешиваешься? Ты… да вообще, кто ты такой? Ты, да ты… Владыка вовсе не обязан отвечать тебе!
У меня невольно возникло желание расхохотаться. Эта Ниархарра больше походила на ту воровку, которую она играла, чем ту ядовитую змею, коею она предстала перед нами потом.
— Не поверишь, Ниа, — насмешливо ответил я. — Но я не знаю, кто я. С некоторых пор меня терзают смутные подозрения в том, что я на самом деле Мастер…
Немая сцена.
— Да ладно вам, я же пошутил! — я попытался улыбнуться как можно невиннее, но это не сработало. Тогда я стёр все признаки улыбки с лица и повторил вопрос, который просто не мог остаться без ответа. — Так что вы скажете, Владыка? Почему вы разрешили Ниархарре покинуть остров и служить самому Мастеру? Кирано, — я повернулся к нему. — Неужели тебя это не интересует?
Принц пристально на меня посмотрел, и на дне его глаз я обнаружил слабые признаки понимания.
— Да, меня это крайне интересует, Владыка. Прошу вас, если это сможет развеять мои подозрения…
— Замечательно, — голос Владыки словно разрезал воздух. — Я расскажу. Ниархарра принадлежит одному из старейших родов тёмных эльфов. Род Аширонэ, — я поперхнулся воздухом. — Надо же, похоже, нашему «гению» уже всё ясно, — не смог не съязвить Владыка. — Так вот, достаточно давно, ещё в ту пору, когда светлые эльфы жили отдельно от тёмных, а магия не имела никаких ограничений, этот род попал в беду — не будем вдаваться в подробности. Однако эта беда грозила полным уничтожением всего рода. И только благодаря помощи одного человеческого мага род Аширонэ был спасён. Глава рода поклялся отплатить долг магу… — тут Владыка замолчал. — И спустя тысячелетие от этого мага приходит послание с просьбой о помощи… Как оказалось, этот маг служил Мастеру. Вот и всё.
Он замолчал. Молчали и остальные. Естественно, картина складывалась понятная: клятву нарушать нельзя, но и покинуть остров — незаметно от Владыки — никак… Род обратился к нему открыто, и Владыка, в силу своей мудрости, значит, не мог погубить целый род (результат нарушения клятвы, вероятно), отказав им…
Об этом думали остальные. Меня терзали другие мысли.
— А могу я узнать… — все обернулись ко мне. — Как звали этого мага?
Владыка нахмурился, но ответил:
— Мне не известно его имя…
— Раэн, — позволила себе перебить его Ниархарра, с интересом за мной наблюдающая. — Его звали Раэн…
Наверное, в этот момент у меня было забавное выражение лица. Или не очень — не важно. Главное, что мне нужно было срочно кое-что проверить…
— Мир, ты куда? — окликнула меня Элдара.
— В библиотеку…
— Как всё оказывается просто… — промурлыкал я, предчувствуя интересное продолжение событий. — И в то же время…
— Мир! Собирайся! — в читальный зал библиотеки вихрем ворвалась Нэвэрианэ. Я невольно вздрогнул. — О! не знала, что ты читаешь по-эльфийски! — она хлопнула меня по плечу. — Собирайся, мы возвращаемся в ШМИ… Хэйтэн очнулся! — и в том же темпе удалилась.
Я взирал на раскрытую книгу перед собой и всё никак не мог понять, чему поражаться больше. То ли тому, что Хэйтэн, гад такой, всё-таки выкарабкался, то ли тому… что я действительно умею читать по- эльфийски.
Хотя готов поклясться, что никогда его не учил.
— Нет, ну у меня просто было такое ощущение, будто я растворяюсь в воздухе! — с жаром объяснял Хэйтэн друзьям, а они, всё ещё не веря, наблюдали за ним, машинально собирая вещи и глупо улыбаясь — А потом я решил, всё, хватит! И ветер растворился в мне!
— Да, так и должно быть! — кивнула Эно. — При частичном объединении с доминирующей стихией определяется, чья воля сильнее: стихии или человека. Хотя, я так до сих пор не могу понять, то ли мысль по мне растворилась, то ли я — в мысли…
— А знаете, знаете, почему у меня получилось? — всё так же весело вещал Хэйтэн. — Не поверите: я уже почти растворился в воздухе, уже почти исчез, как вдруг… появляется передо мной эта невыносимая наглая рожа, рожа Мира, и вещает: 'Так и знал, что ты на самом деле слабак!'. И тут меня такая злость взяла, прямо не могу, чтобы этот гад, да оказался прав… что?
Эноллаира и Лас переглянулись и только покачали головами.
— Нет, ничего. Просто мы рады, что ты вернулся.
— А уж как я рад!..
