— Понятия не имею, зачем вы мне это всё рассказываете, — буркнул Томас.
— Потому что из-за этого мы не попадём в Игру. — Я воздела руки в жесте отчаяния, надеясь, что не переигрываю.
Майкл тяжело вздохнул.
— Надо было позволить мне рассказывать.
Я зыркнула на него.
— Сиди тихо. Это ты виноват, что мы вляпались в историю.
— А я думал, ты меня простила, — обиженно ответил Майкл.
— Ошибаешься. — Я обернулась к Томасу. — И я знаю, что у тебя есть друг — Игротехник, который может нам помочь.
Я следила, как при упоминании Игротехника на лице Томаса поочередно отразились удивление и испуг.
— Нет у меня таких друзей, — ответил он.
— Ещё как есть. — Я умоляюще протянула руку, и Томас шарахнулся назад. — Пожалуйста, помоги мне!
— Нам, — поправил Майкл.
Я сердито посмотрела на него и снова обернулась к Томасу.
— Мы знаем, что ты установил бомбы. Мы не хотим идти и докладывать об этом Едзакону. Лучше, если ты поможешь нам попасть в Игру.
Раньше я создала мысленный образ Томаса, который полностью опустошен произошедшим. Ожидала, что он придёт в ужас от нашего появления, не станет задавать слишком много вопросов, как мы всё узнали, просто с готовностью согласится на наши условия. И теперь смутилась, напоровшись на вызывающий взгляд.
— С чего ты взяла, что я в курсе о взрыве Авалона? Говоришь, видела что-то. А что именно?
— Мы живём здесь неподалеку, — сказала я. — Я шла с работы, от транспортной остановки, когда увидела тебя с тележкой доставки. И заметила, что с ней что-то не так.
И сразу же поняла, что сделала ошибку. Томас подозрительно сощурился.
— Не могла ты такого видеть.
Я лихорадочно соображала. Ближайшая остановка к комнате Томаса была на той же линии, что и серверный комплекс Авалона. Ястреб и я думали, что он принёс тележку в комнату, кое-что переделал, положил бомбы и отправил её в путь. Тележке следовало просто вернуться на остановку, сесть в капсулу, и больше её никто не увидит до конца путешествия. Подрывник должен был проверить график, чтобы убедиться, что тележка не нарвётся на бригаду техподдержки.
Но мы ошибались. Томас знал, что делает нечто незаконное, поэтому не рискнул тащить тележку к своей комнате, а проделал с ней всё необходимое где-то вдали. Мне надо блефовать, чтобы выкрутиться, но как? В моём ухе царила мёртвая тишина, а значит, у наблюдения тоже не было никаких идей.
— Ты видела тележку, не когда возвращалась домой с работы, Эмма, — сказал Майкл, в его голосе зазвучало обвинение. — Ты снова была в гостях у Ивана, да?
— Ну звякнула Ивану по пути домой, и что тут такого? — Краешком глаза я наблюдала за Томасом. Он должен был проделать операции с тележкой возле другой остановки, но, несомненно, на той же линии. Не стоило рисковать пересадкой на оживлённой платформе.
Мне вспомнилась остановка, на которой я вышла из вагона Ястреба. Мы выбрали её, потому что большая часть комнат в том районе пустовала и ремонтировалась. Это значило, что поблизости не будет много людей, только тележки доставки, таскающие грузы со склада.
Я отчаянно рискнула.
— Иван только что переехал в недавно отремонтированную комнату. До него всего две остановки, поэтому я решила позвонить, чтобы поздороваться по дороге с работы.
Лицо Томаса задёргалось, когда я сказала про две остановки. Угадала! Он схватил тележку с доставкой на том складе и отнес её в одну из пустующих комнат, чтобы всё проделать.
— Я говорил тебе не подходить к Ивану! — Майкл схватил меня за руки и грубо встряхнул.
Я вырвалась.
— Нечего меня ревновать! Он просто друг, а всех своих друзей я потеряла после того, как ты затащил меня в эту авантюру с таблетками!
Я повернулась к Томасу.
— Мне и в голову не пришло обращать особое внимание на тебя и тележку, пока я не увидела, что за тобой следит игровой дроид. Тогда я не поняла, что происходит, но потом услышала о взрыве и сообразила, что ты к нему причастен. А уж потом разыскать тебя было просто: пара вопросов, и всё.
Я пожала плечами.
— Нам плевать, зачем твоему другу Игротехнику было взрывать сервер Авалона, или почему ты помог ему установить бомбы. Мы только хотим, чтобы Игротехник нам кое-что подправил, вернул шанс войти в Игру. Если ты нам в этом поможешь, мы прикусим язык, и всё обойдётся.
Теперь, судя по лицу Томаса, он нам поверил. Он не сомневался, что работодатель не доверял ему и следил за его передвижениями.
— Я могу только отправить ему послание, — сказал Томас, защищаясь. — И пока Игротехник его увидит, пройдёт какое-то время.
— Чудесно! — Я достала из кармана бумажку. — Вот наши идентификационные номера. Я и свой телефон написала, на случай, если Игротехник захочет позвонить. Просто обеспечьте нам вход в Игру, и моя благодарность не будет знать пределов.
— Уж поверь, — горько добавил Майкл. — Эмма всем благодарна. Ивану, мне, тебе, всем соседям!
Я крутанулась к нему.
— Не смей так говорить обо мне!
Майкл схватил меня за руку и развернул к двери.
— Дома обсудим. Пошла!
Его пальцы больно стиснули моё предплечье, но я решила отложить жалобы на потом. Внезапно Майкл толкнул меня вперёд, и я шмякнулась на колени перед дверью, не веря в происходящее. Позади послышался звук удара и громкий вздох боли. Я схватилась за шкаф, чтобы подняться на ноги, и приготовилась присоединиться к драке. Но стало ясно, что моя помощь не нужна, потому что Майкл уже навалился на ошеломлённого Томаса.
Майкл снова ударил Томаса, пока тот ещё не восстановил равновесие, отбросил его назад так, что придурок тяжело ударился о стену. Майкл сделал еще один быстрый шаг вперёд и выхватил нож из правой руки Томаса.
— Ты что, правда решил, что я позволю тебе, жалкому ублюдку, ударить нас в спину? — Майкл презрительно покачал головой. — Лучше убедись, что Игротехник свяжется с нами, ведь если мы ничего от него не услышим, я сначала изобью тебя до кровавых соплей, а затем всё расскажу Едзакону.
Мы с Майклом вышли в коридор и вернулись в нашу комнату. Как только за нами закрылась дверь, я повернулась к Майклу.
— Ты классно остановил Томаса.
— Я просто выполнял свою работу.
— Но предполагалось, что говорить буду я.
— Пару раз мне показалось, что тебе не помешает помощь. И это сработало, правда?
— Правда, — признала я. — Всё думаю, сколько
