— Командир! — подсел к нему за столик Зул, — Я тут присмотрел некоторые позиции из закупочного списка. Лучше взять именно здесь, сейчас местный рынок перенасыщен, предлагают неплохие скидки. Твое одобрение требуется. — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд, — И деньги, конечно!
— Была попытка проникновения на борт! — доложил Минош, остававшийся старшим вахты, — Подготовленная пара. Одного мы взяли, второй ушел.
— Почему не сообщили сразу?
— Капитан, тебе не до того было! — улыбнулся Минош, — А так одного тепленьким взяли…
— Впредь о подобных происшествиях докладывать сразу! — разозлился Кот, — До того мне или нет, решу сам. Ясно?!
— Так точно, господин капитан! Разрешите доложить?
— Докладывай. — уже спокойно произнес Кот.
Злиться сил не было.
— Попытка проникновения, стандартная пара. Один ломает, другой страхует. Вскрыли шлюзы второго трюма, прошли внутрь. Оба в неплохих «Тенях». Мои парни устроили засаду, одного взяли. Второй ушел. — кратко доложил Минош.
— Почему сразу не вызвали патруль?
— Не было времени ждать. — пояснил Минош, — Только переполошили бы их. А так ребята с этим делом знакомы, смогли подкараулить. Да и не удержали бы мы их до прихода патруля. Сам знаешь — без брони мы, а одним ручным против диверсантов не особо-то и навоюешь…
— Потери есть? — сразу напрягся Кот.
— Нет, чисто взяли. Гупнули ЭМИ, у первого сразу маскировка слетела и привода зависли, второго лишь немного зацепило, потому и уйти смог. Подготовленная пара, грамотно шли. — повторил Минош, — Выковыривать из брони не стали, как был, так в карцер и запихнули. Был риск, что и этот отвиснет и уйдет.
— Хорошо. — Кот положил голову на сцепленные руки, — Но лучше бы вызвали патруль. Пока не снарядим вас как следует — не рискуйте. Впредь все вахты только по боевому… после того, как закупимся.
— Ясно, командир. Абордажная группа вся на месте. Раненых, больных, озабоченных — нет! — улыбнулся Минош.
От дальнего столика донесся радостный гогот. Абордажники, гордые своей ночной победой, услышали его слова.
— Вот же, зубоскалы. — улыбнулся и Кот, — Минош, пересмотреть условия контракта готов?
— Ты к чему это, командир? — напрягся Минош, — Я, вроде, повода для недовольства не давал…
— Опыт у тебя есть. Умения и знания — тоже. Предлагаю тебе должность старшего помощника. Справишься?
— Отчего это не справлюсь? — расслабился Минош, — Справлюсь!
— Вот и хорошо. — кивнул Кот, — Тогда заканчивай завтрак и готовь корабль к вылету. А мне еще поесть надо и заявку на специалистов в контору найма отправить.
Собравшиеся заулыбались над Миношем. Вылез? Получи! Старший (или первый) помощник это ведь не только увеличение оклада, это и большая ответственность! Сам же Кот нацелился на кусок… мяса? Не мяса? В общем чего-то, выданного пищевым агрегатом, но пахнущего острым и мясным.
— Закупаться будем? — Зул, все острые моменты этого утра тихо и скромно «пересидевший в сторонке», решил напомнить о себе.
— Может, ты на себя еще и всю корабельную бухгалтерию возьмешь, если нетерпеливый такой? — скосил на него глаза Кот.
— Можно! — улыбнулся Зул, — А еще могу суперкарго быть. И все это вместе тоже смогу. С соответствующим увеличением оклада! — Зул улыбнулся еще шире, вызвав очередные смешки среди команды.
— Значит, назначен! Доступ к корабельному счету… дал! — Кот вновь нацелился на еду.
— Капитан, а деньги? — возмущенно воскликнул Зул, быстро проверивший состояние счета.
— Будут деньги! — рявкнул Кот, — Пожрать только дайте!
В этот раз хохотом разразились все!
28
Флотские склады представляли собой на первый взгляд беспорядочное нагромождение доков, причальных мачт, ангаров, модулей, переходных галерей и всего прочего, необходимого для жизни и работы. Все это было защищено мощным поясом обороны. Фактически, вся эта небольшая система с доживающим свой век солнцем и единственной, безлюдной, каменистой планетой, представляла собой мощное укрепление: автоматические защитные станции и скан-буи пачками стали попадаться практически сразу же после выхода из прыжка. Кроме них склады защищала еще тройка стареньких линкоров планетарной обороны, обладавших низким ходом, но огромной емкости щитом и столь же большим количеством орудий, а также несколько стопгвардов и крейсеров в окружении целого сонма беспилотников.
— «Дикарь», иди точно по вектору! — сразу же предупредил диспетчер, после обмена данными и заявления цели прибытия, — Сойдешь с курса, и я за твою целостность не отвечаю!
Скорее всего, где-то во тьме прятались и минные поля, до поры-до времени скрытые маск-полем. Или еще проще — мины были покрыты поглощающим покрытием, а минные банки могли просто висеть, деактивированными, до команды диспетчера.
Похоже, складская оборона вполне могла отбить налет нескольких эскадр. Против целого флота они, конечно, долго не продержались бы, но вот связать налетчиков боем и задержать их до подхода сил регулярного Флота — вполне!
— Строго у вас! — ни к кому не обращаясь, произнес Кот.
— А то! — радостно отозвался диспетчер, — Аукцион же! Так что, во избежание, так сказать…
— Понял! Держусь вектора!
Причальные мачты и доки были почти полностью заполнены гражданскими, почти гражданскими и полувоенными судами. Судя по всему, флотские распродажи пользовались огромной популярностью! Выделенные «под клиентов» модули просто кишели жаждущими получить свою долю дельцами.
— Мда… Кот, плохо все! — помрачнел Зул, быстро выцепив одну ему понятные данные из местной сети, — Местный начальник, штаб-коммандер Ас Килхенн, «для упорядоченья торгов» ввел «торговую очередь». Исходя из только ему ведомых условий, он организовал «основную группу», которую и допустит до торгов с началом аукциона. Остальных будет добавлять по десять заявителей в час согласно очередности. Мы едва ли не самые последние в списке. Да мы тут сутки, не меньше, проторчим только для того, чтобы к оставшимся лотам доступ получить!
— Тьфу, хшарова дыра! — выругался Минш, — И здесь то же самое… Командир, сейчас попробую решить! Только допуски мне все дай!
Минош, снабженный всеми необходимыми допусками и идентификаторами, тотчас же умчался «наводить контакты», и уже через полчаса притащил за собой довольно мрачного капитана-снабженца.
— Вот! Наш капитан! — бесцеремонно ткнул он пальцем в сторону Кота, — Все — на нем!
— Капитан Марш. Идентификатор! — мрачно потребовал он.
Кот практически вывалил на него ворох цифровых документов. Закрыв глаза, капитан замер. Судя по движению глазных яблок за веками, он лично проверял и перепроверял данные.
— Статус подтвержден. — мрачно выдал он вердикт, — Получите доступ к основным торгам согласно очередности, к закрытым — тоже.
Снабженец развернулся и пошел по своим делам.
— Кэп, не мешай! — едва слышно шепнул Минош и бросился вдогонку, — Капитан! У нас есть ряд вопросов некоторым позициям. Комплектация, состояние, дополнительные возможности. Не откажи, проконсультируй!
Минош, будто бы от волнения, крутил в руках какую-то палочку, привлекая к себе внимание. Удивленный Кот, пристальней посмотрев на обычно уравновешенного уже старшего помощника, замер. Минош, убедившись, что снабженец все видит, показывал на пальцах условные знаки абордажников. «Тишина», «все хорошо», «разговор», «цель», снова «тишина» — и так по кругу.
— Хорошо. Я смогу выделить несколько минут. — бросив на Кота косой взгляд, согласился капитан, — Только быстрее. Работы много, наплыв большой.
