— Слушаю, господин коммандер! — принял вызов Кот.
Все-таки Ас Килхенн тоже был флотским офицером, и имел гораздо более высокое звание, нежели он, всего лишь лейтенант.
— Лейтенант Аст Росс! — раздался голос, причем Кот как наяву увидел его высокомерного хозяина, — В процессе торгов произошел системный сбой. К сожалению, сбой пришелся на часть именно ваших покупок, поэтому придется вернуть несколько лотов. Список я передам. Лоты будут выставлены повторно, торги через три дня.
— Да, господин коммандер! Так точно! Будет исполнено!
— Вот и хорошо, лейт! — покровительственно бросил Ас Килхенн, похоже, не уловивший издевки, — Лично проследи, чтобы печати были целы! Я отправлю к вам своего человека, он проверит!
— Так точно, господин коммандер! — подтвердил Кот, — Однако по торговому уложению пункт два-двенадцать-восемьдесят три, — кстати вспомнил он своевременный комментарий Зула, — результаты проведенных торгов оспариваются только в судебном порядке!
— Вот, значит, как! — от голоса коммандера явно повеяло угрозой, — Хорошо, лейт! Запрещаю покидать станцию до завершения расследования, либо, во избежание порчи спорного имущества, требую передать его под охрану на станционный склад! Вылет без моего разрешения будет считаться неподчинением прямому приказу и бунтом! Оборонительным системам отдан приказ вести огонь на поражение! За грузом в течение десяти минут прибудет мой подчиненный. — и ехидно добавил: — Потрудитесь исполнить, господин лейтенант…
Коммандер отключился, оставив Кота бессильно скрежетать зубами.
Определенно, что-то здесь было не так…
32
Шлюзовые створки тихо зашипели, открываясь.
— Что замер, кэп? — в шлюзе показались наконец-то догнавшие его Минош с Зулом, — Передумал, что ли?
— Да тут такое дело… — Кот вкратце пересказал им разговор с большим складским начальником, — Так что у нас есть небольшой выбор: либо сидим тут, но тогда нам комендант впаяет дезертирство, либо сдаем обратно, но тогда ничего не узнаем.
— М-да-а-а… — почесал затылок Зул, — А я тебе говорил: не связывайся! Что бы в том контейнере сейчас ни было, мы кругом в пролете оказываемся. Если сдадим, то тогда кто этому Ас Килхенну помешает заменить содержимое? Напихают барахла всякого, снова опечатают… а наемник откажется, и всунут обратно нам: нате, владейте! Печати же не повреждены, все, мол, в порядке, что сдали, то и возвращаем! Деньги только потеряем. А если не сдадим, то…
— То потеряем корабль. — мрачно продолжил Кот, — Комендант не отступится. Да-а-а… А ведь, похоже, Ас Килхенн в курсе наших проблем! Иначе с чего ему нас удерживать, перед выбором таким ставить? Может, они как раз с комендантом свои делишки и прокручивают? То-то жалобы дальше штаба не уходят!
— Какие жалобы? — не понял Минош.
— А ты видел, сколько там обиженных осталось? — Зул ткнул пальцем куда-то за спину, намекая на торговый зал, — Тех, у кого денег на «основную группу» не хватило? Но вот Спящие мне в свидетели — жаловались они! Как положено: на действия подразделений Флота только во флотские же штабы! Местные штабы. Масштаб не тот, чтобы их жалобы где-то выше рассматривали!
— Вот-вот. — подтвердил Кот его догадку, — И я так думаю.
— Что делать будем?
— Что делать… что делать… — задумался Кот, — А что тут сделаешь? Смотреть будем! Зул, надеюсь, ты этот контейнер поглубже спрятал? И… м-м-м… твой автосклад полностью функционален?
— М-м-м… нет. Это последний выкупленный лот, его и доставили последним. Стоит на самом верху… — удивился Зул, и вдруг хлопнул себя по лбу: — А-а-а! Понял! Да, конечно! Самое ценное, самое дорогое… Конечно! Глубоко стоит! Так просто не доберешься! Склад!!
Он прикрыл глаза, отдавая команды автоматическому складскому комплексу. Кот только усмехнулся.
— Капитан! Тут капитан Марш пришел! — вызвал вахтенный.
— Пропусти! — коротко приказал Кот.
Шлюз коротко сработал, пропустив внутрь капитана Марша, выглядевшего еще более мрачным.
— Лот забрать? — повернулся к нему Кот, и, не дожидаясь подтверждения, кивнул на застывшего Зула: — Вот, наш кладовщик-бухгалтер как раз проверяет, куда контейнер запихнули.
— Вот… проверил! Глубоко стоит! Просто так не доберешься! — вновь «вернулся к ним» Зул, — И это… Кэп, неполадки у меня. Перегрел я там что-то, или еще чего… но автосклад часа два, или даже три, на ремонте простоит. Извини, система новая, что-то я не учел… — Зул виновато развел руками, но в глазах прыгали веселые искры.
— Вычту из оклада! — пригрозил Кот, подхватив игру, — Капитан, сам видишь, не можем прямо сейчас выдать… Складской комплекс слетел!
Марш помрачнел еще больше, закрыл глаза, видимо, с кем-то связавшись, и, наконец, тряхнул головой.
— Сейчас погрузчик приведут. Лейтенант, можно тебя на пару слов? — он взял Кота за локоть, кивнув Миношу и Зулу, — А вы идите, идите! Склад откроете, погрузчик встретите!
Дождавшись подтверждения от Кота, подчиненные ушли, а Марш прямо зашипел… куда-то в сторону. Явно разговор неофициальный.
— Лейт! Ты что вытворяешь? Ас Килхенн слюной давится и криком заходится! Ты зачем с этим Тонгом связался? Это же племянник нашего… коменданта! Тренг за тебя как за нормального говорил…
— А я и есть нормальный! — вырвал локоть Кот, — Увлекся, с кем не бывает! Ты мне вот что скажи, кэп: это нормально, когда наемник за контейнер «лежалого» барахла такие деньги вывалить готов? Мне вот кажется, что нет!
— Мне тоже! Но ты пойми! Мне два месяца до конца контракта осталось! Дослужить — и все! Оставаться не хочу! Хоть и жаль выслугу терять, но в этом дерьме плавать уже выше моих сил!
— А ты уверен, что чисто уйдешь? — Кот то же говорил вполголоса, — Уверен, что на тебя не навесят чего-нибудь? Уверен, что не пустят по твоим следам эсбэшников? А ведь нет человека, нет и проблемы… украл — ушел — потерялся! Уверен, что такого не будет?
Кот импровизировал на ходу, но было видно, что Марш и сам думал над этим.
— Я ни в чем не уверен. — признался он, — Но что еще делать — не знаю!
— Зато я знаю! Пойдем! — Кот потянул за собой отчаявшегося капитана.
— Ты понимаешь, что я не могу позволить тебе вскрыть контейнер? — поинтересовался Марш, — У меня однозначный приказ.
— А мы и не будем ничего вскрывать. Идем!
33
На складе уже ворочался неповоротливый мехпогрузчик, в кабине которого виднелся человек во флотском комбезе. Кот замер. Он-то надеялся, что погрузчиком будет обычный, хоть и большой, серв!
— Требования безопасности. — пояснил Марш в ответ на молчаливый вопрос Кота, — Любой крупный механизм, который может причинить складам урон и который можно взять под дистанционный контроль, к использованию запрещен. Только мехи на ручном управлении.
— Хш-шары-ы! — еле слышно выругался Кот, но сразу же добавил, уже нормальным голосом: — Кэп, ты понимаешь, что я не могу позволить твоему человеку орудовать в моем трюме? Выводи меха! Подождете, пока систему автосклада восстановят!
— Не могу! Приказ вернуть лично и срочно! — коротко отозвался Марш, — Вплоть до вызова усиленного наряда в тяжелом снаряжении при препятствовании!
— Марш, слушай! Пойми! Я же сейчас запечатаю корабль и включу системы обороны! И буду торчать тут, отбиваясь,
