Настала очередь Кота задумываться. В принципе, старпом говорил правильные вещи! Пусть… пусть лучше боятся несуществующей «поддержки судей», чем от зависти или по иным причинам ставят палки в колеса!
— Договорились. — медленно кивнул Кот.
Минош в ответ только улыбнулся.
— О! Командир! — влетел взъерошенный Зул, — Ты-то мне и нужен!
— Запрос бы отправил, если так срочно!
— Ну да, ну да! — покивал Зул, — И у тебя бы опять появилось полмиллиона причин отложить это дело! А так ты волей-неволей, но меня выслушаешь! Дело-то финансовое, отлагательств не терпит!
— Зул, давай позже! — поморщился Кот, поднимаясь, — Меня снова в штаб вызывают!
— А я о чем говорю?! — подскочил Зул, — Вот и первая причина нашлась! Но выход есть! Я с тобой пойду, по дороге обсудим.
— Идем! — обреченно кивнул Кот.
Все же, сбросив финансово-складские дела на Зула, он избавился от многих головных болей… и если уж «бухгалтер-кладовщик» был так настойчив, то дело действительно не терпело отлагательств!
— Понимаешь, командир… — Зул мелко семенил рядом с широко шагавшим Котом, — Наши грузовые деки забиты под завязку! Что на «Дикаре», что на «Звере». Даже эсминцы, можно сказать, перегружены!
— А там-то что? — пораженный Кот даже замедлил шаг.
— А там продовольствие и боеприпасы тоннами, да еще и амуниции разной… тоже порядочно! — прищурился Зул, — Ждали они нас, видимо, давно, а полные бойцов «пиявки» как раз к эсминцам привязаны были. Вот эти-то оравы кормить и обеспечивать надо было. Вот и забили эсминцы по максимуму.
— И что?
— Как это «что»?! — возмутился Зул, — Девать все это мы куда будем?! Продовольствие-то ладно, самим пригодится, а вот боеприпасов и амуниции у нас большой излишек! Мы ж на складах по самую макушку закупились, или ты забыл уже? И, кстати, что с этими покупками делать будем? У нас сейчас ни места, ни возможностей нет. Не переработаем!
— Хм-м-м… Здесь, на станции, производственно-складские площади снимай. — отговорился Кот, — Разгрузимся…
— А деньги? — прервал его Зул, — Денег на счету нет! Все, до последней марки, на «призовые» выплаты ушло! И то, «привлеченной» десантуре в первую очередь все полностью выплатил, а своим неполные доли выдал. По твоему же, заметь, приказу!
— Деньги… деньги… деньги… — задумался Кот.
Его счет тоже давно уже «показал дно». Остались какие-то жалкие остатки былого богатства. Крохи, которых хватило бы на жизнь одному человеку, но никак не на обеспечение корабля, а тем более, целой эскадры!
— Ладно! Ты решай по деньгам, а я пока пробегусь, площади посмотрю. — Зул, так озадачивший своего капитана, оставил Кота наедине с проблемами, — Предложения есть, но надо все самому осмотреть! А то, знаешь ли, всякого дерьма хватает! Обмануть легко могут!
— Деньги… деньги… — Кот, погруженный в свои мысли, не заметил ни как исче, почти испарился, Зул, ни как он сам дошел до штаба.
— Лейтенант, стой! — окрик заставил его очнуться, — Стой, говорю! Иначе огонь на поражение открою!
Прямо перед Котом, на расстоянии всего в пару метров, стоял часовой с недвусмысленно наставленным на него оружием.
— Лейтенант Дикий Кот Аст Росс! В штаб, по вызову!
— Давно бы так! — пробурчал часовой, убирая оружие и делая шаг в сторону, — А то идешь и идешь. Или жизнь тебе не дорога? Всадил бы в тебя заряд… Сам ведь знаешь порядок: доложись, получи разрешение и шагай спокойно!
— Извини, братан! Задумался! — искренне ответил Кот, — Проблем выше головы.
— Да и у нас, знаешь ли, не меньше! — тихо отозвался часовой, — После этого конкордовца нас так гоняют, что аж три шкуры слазит! Иди уже, иди! Я и так нарушаю, с тобой болтая. Иди!
— Бывай! Легкого дежурства тебе! — кивнул Кот.
Часовой двинул своим «штормом», обозначая приветствие.
— Лейт… постой! — едва слышно проговорил он, когда Кот сделал шаг вперед, — Я слышал, ты людей набирать будешь? Команды не хватает? Возьми меня! К хшарам всю эту штабную службу! Думал, спокойно контракт добью, но жизни здесь нет. Только штрафы и выговоры.
— Ты ж на действительной службе! Как я тебя возьму?
— Есть такая практика. Приписанные к Флоту, суда, прямо как твой корабль, могут быть укомплектованы служащими Флота. На добровольной основе и по согласию самих служащих! Вроде как «в аренду у Флота» экипаж берешь! — быстро зашептал часовой, — Не один я такой, много нас! Ты не сомневайся, мы к тебе пойдем и честно лямку тянуть будем! Поговори там, а?
— Я подумаю. — отозвался Кот, заходя в штаб.
51
Огромнейший зал с тысячами представителей правительств Федерации и союзных ей государств еле слышно гудел. Собравшиеся обсуждали довольно резкое предложение, выдвинутое одним из участников. Сам он, стоя на парящем в воздухе возвышении, дерзко посматривал вокруг.
— Повторите еще раз ваше предложение. — проговорил председатель, глядя на обработанный и обобщенный список вопросов, градом сыпавшихся от остальных депутатов, — Смысл его понятен не всем.
— Хорошо! Я предлагаю делить системы по идентификационным признакам проживающих и работающих в них людей!
— То есть?…
— То есть, если вы пришлый, то вы должны будете доказать свою полезность именно для местного населения, а не опираться на сомнительные «достижения», сделанные где-то в другой части галактики!
— Поясните, на основании чего вы сделали столь радикальные умозаключения? — спросил председатель.
— На основании того, что нам, жителям окраин, уже надоели чужие! Те, кто непонятно где и неизвестно за что набрали высокие количества гражданских баллов! Те, кто, прилетев в наши системы, рвется в управление, не зная мыслей, требований и желаний проживающего народа! — депутат упрямо вздернул подбородок, — Те, кто своим присутствием рушит сами основы нашего самоуправления!
— Законы на всей территории Федерации одинаковы для всех. — заметил председатель, вчитываясь в выдаваемую ИскИном справку, — И, если кто-то набрал гражданские баллы не «у вас», то это означает лишь то, что он был полезен нашему общему делу в другом месте.
— То-то и оно! — горячо возразил депутат, — Я об этом и говорю! Кто-то, где-то, как-то! Это положение вещей нас не устраивает! Мы хотим жить и развиваться, а не просто участвовать в «общей цепочке»! Решения, принимаемые такими, прошедшими в наши местные системы власти, чужаками, тормозят наше развитие! Как пример: в прошлом году такие чужаки продавили решение о расширении зоны ресурсной добычи, зная, что запасы руд и минералов не безграничны! Вместо того, чтобы построить завод так необходимой нам электроники, бюджет был потрачен на наращивание мощностей шахт и перерабатывающих предприятий! А ведь ту же самую электронику мы вынуждены завозить издалека, переплачивая за доставку и соглашаясь с часто очень завышенными ценами! Нас давно держат в рамках «ресурсной колонии», без малейшей надежды на дальнейшее развитие, и загоняют в эту дыру все глубже и глубже!
— Подождите! Вы находитесь довольно далеко от центральных систем. — по знаку председателя высветилась часть звездной
