Миг и его уже нет. Он невидимкой кинулся на появившуюся в стороне девушку, та не успела уклониться, и вампир схватил её за шею, тут же ощутив пальцами обжигающую боль от серебра. В следующий момент его сбили с ног, громкое яростное рычание уже не могло напугать безумного вампира, и потому он попытался сбросить с себя противника. Однако последнее, что увидел – стремительный росчерк когтей.
Амина откашлялась, держась за шею. Ещё бы немного и катакан бы её сломал. Регис стоял над поверенным собратом, тяжело дышал, хотя и не нуждался в этом. Девушка видела только взъерошенные седые волосы на его затылке и порадовалась, что он не стал оборачиваться, пока острые и длинные когти не втянулись обратно, а заострённые уши не приняли первоначальную форму. Вампир повернулся только тогда, когда его лицо приняло человеческие очертания, дабы не напугать и без того едва не расставшуюся с жизнью девушку.
Правда, стоило ему встать и подойти к ней, как Амина рефлекторно сделала шаг назад и нащупала тени. Она не знала, чего ждать сейчас, может, от запаха крови он взбесится и решит довершить дело низшего собрата. Как запойные пьяницы, что годами держат себя в узде, а потом резко срываются в штопор, уходя на дно бутылки. Кто сказал, что этому не подвержены вампиры?
– Я просто хочу удостовериться, что с тобой всё в порядке, – он примирительно поднял руки, и подошёл только тогда, когда Амина несмело кивнула в ответ
Шея ныла и болезненно отзывалась на каждое движение. Регис осторожно отодвинул ворот куртки, провёл пальцами по коже, где наверняка наливались синяки. Сердце ответило пропущенным ударом, забившись сильнее раза в два.
Резкий порыв, сжимающая стальными тисками хватка, окатила не хуже ледяной зимней крошки. Девушка успела сделать только вдох, чтобы в приступе ужаса заорать, но рот накрыла ладонь. Из этих рук не вывернуться, она это знала, но всё же засучила ногами и попыталась дотянуться до оружия.
– Тише, - резкое шипение над ухом почему-то заставило мгновенно замереть.
Легкое покалывание в пальцах и хлопок открытого перехода известили об открывшемся портале. Видимо, Регис уловил магический поток на мгновение раньше, но объяснять не стал, слишком много времени это бы заняло. Только убедившись, что Амина не станет кричать и издавать лишних звуков, вампир выпустил её из рук, и они поднялись над пригорком, куда бросился Регис, уловив магию.
Между хлипкими деревьями находился Сандро, подставляя спину. Девушка сжала губы, смяла в руках прелую листву. До жути хотелось сейчас кинуться туда, по дорожкам теней добраться до него и вонзить клинок между лопаток. Но то ли благоразумие сыграло, то ли положивший ей руку на плечо Регис, но девушка отмела от себя эти мысли. Маг всегда был настороже, он никому не доверял и наверняка понимал, что отсечь голову катакану могло либо равное ему по силе чудовище, либо ведьмак или же чародей.
Сандро обошёл тело и часто осматривался, будто что-то искал. И только потом девушка поняла, в чём дело – голова. Она укатилась и, видимо, застряла где-то между скал или же провалилась в подземелья, коих в Кароберте было полно. Тут неподалёку стоял эльфский замок, сейчас лежащий в руинах и по слухам подземные залы простирались на многие мили.
Маг прошипел и сжал кулаки, Амина почувствовала, как в этот момент напрягся Регис, будто услышал нечто странное. Потом снова возникла воронка портала, и на удивление чародей подхватил под руки тело и легко затащил его туда. Хоть катакан и был жилистым и худым, но весил явно немало. Переход схлопнулся, но они не спешили выходить из убежища, подождали ещё минуту, и только потом решились.
– Регис, ты идёшь? – спросила девушка, видя, что вампир застыл и выглядел весьма озадаченным.
– Да прости.
– Что-то случилось?
– Амина, а ты не замечала за ним ничего странного? – прищурился он. – Вы же были довольно… тесно знакомы.
– Если ты намекаешь на то, ебалась ли я с ним, то отвечаю – нет, – девушка оскорблено мотнула головой, отгоняя непослушную рыжую прядь.
– Я немного не это имел ввиду, – возвращая невозмутимый вид, поправил её Регис. – И потому прошу прощения, раз я неверно высказался.
– Слушай, мне вот интересно ты в качестве исключения этого вампира завалил когтями, а не словами?
Амина подошла ближе к месту убийства катакана, ища взглядом следы. Она помнила, как голова весело укатилась в сторону, к зарастающей травой и кустарниками тропинке. Дорожка крови явно об этом говорила, но потом она прерывалась возле корней раскидистого умершего ясеня. Несмотря на лето на его ветвях не было видно ни одного листа, а потрескавшаяся кора показывала серый, поеденный плесенью ствол.
– А вот, похоже, и она, – сказала себе девушка.
Уродливая башка катакана закатилась под дерево между переплетениями корней и упала в небольшую яму под стволом. Если не подойти вплотную и не всматриваться, то вообще можно не заметить, да и дотянуться до неё проблематично.
– Заберу её для исследования, вдруг смогу узнать что-то новое, – сказал ей подошедший Регис и, не особо церемонясь обломал ссохшиеся корни, залез внутрь и вытащил голову на свет.
– Ты вот так с ней и пойдешь?
– Зачем? Я просто полечу к кладбищу, тебе советую тоже воспользоваться переходом. Тут могут обитать арахноморфы, баргесты и археспоры. Так что я бы советовал не рисковать, но если тебе страшно…
Возмутившаяся девушка исчезла в вихре теней, Регис удовлетворённо хмыкнул и тоже растворился туманом.
Амина не стала мешать Регису, к тому же ей очень не хотелось видеть, что конкретно будет делать вампир с головой своего младшего собрата для исследований. Потому она сидела на кладбище, схоронившись среди деревьев, и старалась уйти в медитацию, как учила Цири. Вот только это нихрена не получалось, мрачные и невесёлые мысли всё равно давали о себе знать, сбивали дыхание, разбивая концентрацию. Она бродила дымным призраком между деревьев, стараясь прислушиваться и не выходить на открытое пространство.
Девушка понимала, что задумал Сандро. Вместо того, чтобы гоняться за ней, он сам вынуждает её показаться, избавляется от союзников. Сколько она себя помнила, он жил уединённо в каком-то старом убежище Синих Гор, но старался быть в курсе творящихся в мире дел. И теперь она понимала почему, он ждал, как паук в паутине, когда же у Госпожи вырастет золотое перо, что даст ему огромную силу. И дождался этого…
На очередном витке вокруг кладбища, Амина услышала громкие голоса. Мужской и женский. Первый явно принадлежал
