– Зато они давали жить другим! – возмутилась женщина. – У меня обоих сыновей реданцы утащили. Где они теперь? Мужа убили. Одна только Зоська у меня оставалась и что? Две недели назад похоронила, а всё почему? Потому что желудей не было с дуба, знахарь так и сказал. Не помогут его снадобья, вот были бы жёлуди.
– А у меня дитё беспокойное, – вставила слово девушка, ещё больше выпятив живот. – Не знаю, смогу ли нормально родить. Вот было бы снадобье…
– Вы, ведьмаки, плату получаете, чтобы чудищ убивать. Так и приходите, когда вас об этом просят. А мы теперь по твоей милости и твоего ёбаря остались беззащитными. Или кто по-твоему мор в Велене остановил? Вы, ведьмаки? Реданцы? Чёрные? Нет! Это Хозяйки были!
– А пять лет тому назад такая засуха жуткая стояла, земля не родила ничего, река так высохла, что даже утопцы дохнуть стали, – снова вставил слово пьяница. – Так кто дожди сюда прислал? Как урожай мы вырастили, кабы не жёлуди волшебные? Передохли бы мы все тут.
– Так что вали отсюда, пока цела, и уроду своему передай, чтобы не смел сюда больше заезжать, иначе руки повыдёргиваем!
Ведьмачка под пристальными взглядами кметов ушла и скрылась в лесах. Там уже она взяла несколько увесистых камней и в бешенстве запустила в ближайшее дерево. Сначала хотелось вытащить меч да вырезать что-нибудь неприличное на ближайшем дубе. Но тупить его из-за неблагодарный идиотов не хотелось совершенно. Вот так стараешься ради них же, не жалеешь сил, а тебе за это предъявляют претензии. Правду говорил дядюшка Весемир, никогда не бери на себя инициативу убивать разумных монстров. Иначе она же тебе боком выйдет.
Окажется вдруг, что бродящий по окрестностям волколак вовсе никому не мешал, даже наоборот помогал бандитов отгонять. Поселившаяся на пригорке виверна, подумаешь, таскала одну корову в неделю. Так невелика потеря, зато мародёры и прочий сброд не заглядывали, потому как боялись.
Выпустив пар и немного успокоившись, Цири углубилась дальше в лес и устроила там лагерь. Она привыкнет, как привыкли все ведьмаки до неё. Может, именно из-за этого и появилась легенда, что ведьмаки бесчувственные сволочи и пальцем не пошевельнут без звона монет. А как ещё, когда такое отношение? И вовсе не каждый монстр вредит округе.
Поужинав, ведьмачка положила мечи под руки, чтобы в случае нападения тут же выхватить их. Вот только сон…
Она видела Геральта, который ходил по долине Каер Морхена, будто слепой котёнок, он не знал куда направляется. Очертания гор, реки и озера постоянно плыли, менялись местами в бесконечном хаосе и водовороте отражений. Чёрное не то солнце, не то луна светила на небе и не двигалась. Зато рядом был хим, он зверем сидел в засаде и внимательно следил за безоружным ведьмаком. И, как стук молотка по вбиваемому в крышку гроба гвоздю, прозвучал длинный, раскатистый смех Хозяйки Леса.
Цири ворвалась в имение сносящим всё на своём пути вихрем, едва не сбив с ног служанку, что меняла бельё в спальне Геральта. Недавно купленная ваза взамен разбитой накануне с жалобным звоном разлетелась на куски, выплёскивая на пол воду и роняя ветки волокн хана.
– Где хозяин и его жена? – тут же метнулась к опешившей девушке ведьмачка.
– Я не-не знаю, – запинаясь и вцепившись в бельё, ответила перепуганная девушка. – Г-госпожи чародейки с давно не видела, а г-господин Г-геральт уехал вчера засветло и больше не приезжал.
– Куда поехал? Что сказал? – продолжила давить на неё Цири
– Н-не знаю, он нам никогда не говорит.
– А Регис? Амина?
– Мастер Регис, – немного успокоилась служанка и стала говорить без заикания, – вчера заходил днём. А гостью я не видела уже несколько дней.
– Тихо! – тут же приказала Цири.
С улицы явственно слышался топот коней. Протестующее ржание, тяжёлая поступь и лязг металла говорили о том, что гвардейцы сюда едут гвардейцы её сиятельства. И явно не на чай.
– Марлена!
– Да… – она не успела закончить, поскольку Цири нетерпеливо перебила её взмахом руки.
– У тебя есть заваренный чай? – на утвердительный кивок тут же продолжила. – Сейчас ставь его на стол, дай мне чашку и, если тебя что-то спросят, не говори ничего, а придерживайся моей линии.
– Хорошо, – старая кухарка, подобрав подол платья, быстро пробежала на кухню, сама уже разобрав топот лошадей.
Служанка выбежала на улицу, захлопнув за собой дверь. Марлена быстро принесла чайник, чашку, налила туда ароматного чая. Цири отстегнула мечи, сняла пропылённый плащ и кинула под кровать Геральта.
– Откройте! – приказали из-за двери, барабаня кулаком в тяжелой железной перчатке. – Именем её сиятельства Анны-Генриетты, откройте немедленно.
Цири села за стол, приняла как можно более безучастный вид, успокоилась и кивнула кухарке. Марлена распахнула дверь и мило улыбнулась прибывшим гостям. В золочёных доспехах с гербом рода – Грифоном – на груди внутрь вошёл статный мужчина. Шлем с тяжёлым забралом был украшен длинными синими перьями. Его несколько обескуражил вид мирно попивающей ароматный чай девушки, но он не подал никакого вида. Мужчина снял шлем и расположил его подмышкой в традиционном жесте.
– Кхм, позвольте представиться – Бастиан Дебюсси, доверенное лицо капитана Дамьена де ла Тура, – высокопарно и чванливо произнёс мужчина.
Цири неслышно хмыкнула. Ну да, традиции в Туссенте – это святое. Остальные гвардейцы остались у порога, встали по обе стороны дверей. Ещё парочка наверняка осматривали двор, но ведьмачка меланхолично кивнула, пододвигая чашку с напитком к себе.
– Цирилла, можно просто Цири, – улыбнулась она, отпивая глоток ароматного чая. – Что же вас привело сюда и почему вы так ломились в дверь?
– Нам приказано арестовать эту женщину, – Бастиан протянул ей гончий лист, где, хоть и схематично, была нарисована Амина. Черты лица были слишком резкие для неё, и разрез глаз немного отличался, но отрицать сходство не получалось.
Ведьмачка с трудом сдержала удивление и возмущение, осмотрела портрет, безразлично пожала плечами и вернула бумагу гвардейцу.
– Да, эта девушка гостила здесь несколько дней назад, но уехала, – прибегать к откровенному вранью не стоило.
Раз гвардейцы пришли именно сюда, то кто-то из слуг проболтался в городе, что Амину видели в Корво-Бьянко. А может, кто из соседей узнал её по гончему листу или люди из деревушки, куда они с Регисом принесли труп девочки. Потому лгать смысла никакого не было.
– И вы не знаете, куда? – прищурил
