– Она передо мной не отчитывается. Пожила тут пару дней на правах старой знакомой и отправилась по своим делам. Мы, ведьмаки, не привыкли лезть в чужую жизнь, знаете ли.
– Хорошо, – мужчина был явно разочарован и, похоже, понимал, что Цири чего-то недоговаривала, но давить не стал. – Мне бы хотелось переговорить с Геральтом из Ривии.
– Его тоже нет, слуги сказали, что он уехал вчера с раннего утра. Да ваши люди и сами могут увидеть, что Плотвы в стойле нет. А он без своей верной кобылки никуда.
Бастиан тут же крикнул одному из гвардейцев осмотреть конюшню. Тот кивнул и в свою очередь передал распоряжение тем, что остались на солнцепёке во дворе. Собственно, сказанное девушкой подтвердилось почти мгновенно, да и находящийся внутри конюх доложил, что не видел хозяина со вчерашнего утра.
– И когда он вернётся?
– Мне почём знать? Ведьмачье ремесло сложная штука. Может через час, может через день… а может и вовсе не вернётся, – при этих словах Бастиан явственно вздрогнул. – Никогда не знаешь, что тебя убьёт – напрыгнувшая сверху кикимора, плюнувшая ядом археспора или интоксикация из-за собственных зелий. Такая уж у нас работа, – развела руками Цири, из последних сил удерживая маску спокойствия и безмятежности.
– В таком случае, леди, ес… когда он вернётся, – тут же поправил себя он. – Передайте ему, что его ждёт Дамьен де ла Тур.
– Я могу поинтересоваться, что натворила эта девушка? Признаться, никогда не подозревала её в незаконной деятельности.
– Эта девушка – вампир. И сегодня ночью она убила двоих путников, что шли из Коронаты.
– Ночью? Путники? – удивилась Цири с трудом сдержавшись и не назвав гвардейцев идиотами.
– Господа, в чём, собственно дело? – услышали они от дверей голос Варнавы-Базиля, которого бравые гвардейцы наотрез отказывались пускать.
– Вы верно, дворецкий? – тут же оживился Бастиан, выйдя наружу.
Конечно, мажордом-то сможет ему сказать более ценную информацию о нахождении Геральта или Йеннифер.
– Именно так, ваша милость. Варнава-Базиль Фуолти, к вашим услугам, – склонил голову он.
– Вы не подскажете, где ваш хозяин?
– К сожалению, нет. Он уехал вчера ещё до рассвета, и не имеет привычки посвящать нас в свои дела. Всё-таки наш хозяин – ведьмак, нетрудно догадаться о причине его отъезда.
– И когда возвращается?
– Всегда по-разному. Бывает на следующий день, а бывает через несколько суток.
– Что ж, я благодарю, – скрипнул зубами разочарованный Бастиан. – В таком случае, передайте ему, что его ждёт Дамьен де ла Тур в своём имении. Если что-то изменится, вам сообщат.
Гвардейцы быстро вскочили на лошадей и недовольные поспешили покинуть Корво-Бьянко. Цири смотрела им вслед и не знала, куда себя деть от волнения. Куда Амина могла пойти? Где её искать? Не сбежала ли она из Туссента? И самое главное – где Йеннифер и Геральт? Не могли же они одновременно все пропасть!
Из тяжких дум её вывел ворон, севший на перила перед домом. Он держал в клюве записку и отдал её Цири, затем с громким карканьем улетел. На клочке бумаги красивым почерком было написано всего одно слово – «Мандрагора». Почерк она не узнавала, он не принадлежал никому из её друзей или приёмных родителей, а ещё от записки явно пахло женскими духами. И они ей что-то напоминали…
– Мандрагора? – в раздражении бросила Цири. – И что это должно значить?
– Может, так вам хотят на что-то намекнуть?
– Это понятно, вот только что? Регис варит мандрагоровый самогон… но в таком случае, почему от записки запах духов, а не спиртного?
– А может, имеется ввиду не напиток, а место? В Боклере есть богемный клуб, куда не так-то просто попасть. Содержит его меценатка, некая леди Ориана. Во всём творческом мире Туссента считается большой честью получить приглашение на встречу в «Мандрагоре».
– А ведь и правда! – воскликнула Цири и снова принюхалась.
Запах корицы и лаванды. Так пахла записка, которую получил Регис именно от леди Орианы. Может, он с Аминой там? А может и Геральт с ними?
– Спасибо, – Цири порывисто обняла дворецкого.
Тот немного опешил от таких эмоций и неловко похлопал девушку по плечу. Он не привык, что хозяева так проявляют благодарность к своим слугам, и потому растерялся.
– Не за что.
Ведьмачка вернулась в дом, нацепила мечи на спину, накинула плащ и исчезла в зелёной вспышке. Ситуация стремительно выходила из-под контроля и чем дальше, тем страшнее.
– Цирилла, вас ждут, – не успела девушка сказать ни слова, как охранник поместья пропустил её во внутренний дворик.
Она во все глаза осматривала окружение. Слуги и работники украшали всё вокруг: ставили вазы с цветами, подметали вымощенный мрамором пол, выключили фонтан, чтобы почистить статую, выбивали декоративные подушки. В общем, все готовились к очередному приему в «Мандрагоре».
Цири даже немного застеснялась своего вида: обычная одежда, пропыленный плащ и мечи за спиной приковывали взгляды. Переместившись на старый склад, где в последний раз собиралась вся компания, девушка не сразу пошла в поместье Орианы. Она немного побродила по окрестностям, путая следы и постоянно оглядываясь в поисках слежки. Слежка была, недовольно каркающий ворон явно намекал, чтобы она перестала заниматься ерундой и пришла, наконец, на встречу. Но Цири решила не пренебрегать элементарной осторожностью, особенно в свете последних событий.
Охранник провёл её на второй этаж к гостевым комнатам. В одной из них её уже ждали. Регис стоял у распахнутого окна и как раз отпустил своего ворона, Амина сидела на диване и потирала руки нервничая. А вот третьего участника она видела впервые.
Это была рыжеволосая женщина средних лет в шикарном шелковом платье с глубоким декольте. На шее у неё висело дорогое жемчужное колье с увесистыми и хорошо ограненными александритами. В зелёных глазах же плескались холодность и отстранённость. Она единственная, кто вёл себя непринуждённо и расслаблено, попивала вино из стоящей на столе бутылки и похоже, напевала какую-то мелодию себе под нос.
– Если я больше не нужна, то, пожалуй, пойду. Скоро придёт мой портретист, не хотелось бы задерживаться, – сказала она глубоким и хорошо поставленным голосом, оглядев Цири с ног до головы.
– Мы тебя не держим, дорогая. И ещё раз благодарю тебя.
– Честно говоря, когда я сказала: «Обращайся», то не подозревала, что мой дом будут использовать как нейтральную территорию и убежище, – не преминула кольнуть его она и вальяжно покинула комнату.
Цири вздрогнула, когда женщина скользнула по ней уже более пристальным взглядом и явно принюхалась.
– Регис…
– Да, Цири, Ориана – высший вампир, как и я. В нашей ситуации другого выбора
