– Мне дали способность призывать с помощью этих формул. Вот это был настоящий дар.
– Но он никуда тебя не привел. Брось это дело. Начни все сначала.
– Я… не знаю.
Кабал попытался представить, сколько исследований потребуется провести, чтобы посредством людских методов добиться того, чего ему не удалось достичь при помощи дьявольских. Судя по всему, уйдут годы.
– Иоганн. Сделай это. Раскайся.
Сейчас Хорст видел в своем брате растерянного шестилетнего ребенка, у которого умерла собака. Иоганн лишился дара речи и никак не мог понять, что произошло. Кабал посмотрел себе под ноги, затем на ночное небо и наконец на брата. Он казался таким потерянным.
– Я не знаю, – прошептал Иоганн.
Хорст развел руки. Они с Иоганном не обнимались с детства. Они никогда не были близки, и признание Кабала в том, что он ненавидел Хорста, многое объясняло. Но даже здесь и сейчас кровь была гуще воды.
– Эй! Босс! – словно из-под земли возник Костлявый.
Прошла всего секунда – Хорст перевел взгляд с Иоганна на Костлявого и обратно – и за этот миг его брат растворился, а вместо него опять стоял Кабал-некромант.
– Что? – рявкнул Кабал.
– Думаю, у нас есть кандидат. – Костлявый широко ухмыльнулся.
Хорст вздохнул. Момент был упущен. Вплоть до этой минуты Костлявый с его непринужденной улыбкой и добродушием очень даже нравился Хорсту. Вплоть до этой минуты легко можно было забыть, что Костлявый – заброшенная на землю частичка Ада в соломенной шляпе. Одна улыбка изменила все. Кабал и Костлявый говорили о том, чтобы забрать чью-то душу, и явно испытывали при этом восторг.
– Где?
– В галерее с игровыми автоматами. Она слоняется там и выглядит совершенно несчастной. Наверняка у нас найдется то, что ей нужно.
– Галерея? Давно пора ей отыграть вложенные в нее средства. – Кабал зашагал прочь, Костлявый следовал за ним по пятам.
Фигура Хорста превратилась в размытое пятно, и он оказался на месте раньше них.
Галерея с игровыми автоматами не раз проявляла себя: сюда приходили люди, которые хотели избавиться от лишней мелочи. Однако со сбором душ дела здесь шли не очень. Сейчас, как и всегда, тут было полным-полно детей и подростков, которые играли в багатель, дергали рычаги игровых автоматов, испытывали себя на прочность в поединке с металлической рукой и наблюдали за мрачными событиями, разворачивающимися на живых картинах. Хорст отчаянно глядел по сторонам. Кабал и Костлявый вот-вот появятся, и тогда ему не удастся увести отсюда потенциальную жертву. Огромное количество собравшихся в галерее людей не позволяло Хорсту быстро перемещаться, а потому приходилось вежливо проталкиваться сквозь толпу. Хорст не видел никого подходящего, но тут группа подростков отчаялась выиграть плюшевую игрушку в автомате и отошла в сторону. Она была молода: возможно, ей еще не было и двадцати. Хорсту не доводилось прежде встречать столь несчастных созданий: скорбь словно отпечаталась на ее лице. Хотя вокруг девушки стояли люди, ни один человек не касался ее: казалось, ее несчастье материально и остальные посетители намеренно избегают контакта с ним. Хорст решительно двинулся сквозь толпу.
– Простите, мэм. – Он вырос подле нее.
Девушка подняла глаза. Слишком много бессонных ночей. Ночей, когда она плакала. Хорст глянул в сторону входа. Он мог разглядеть в толпе приближающихся Кабала и Костлявого. На всякие изощрения времени не оставалось, даже на то, чтобы загипнотизировать девушку и вывести ее отсюда.
– Мне кажется, вы несчастны. Могу я вам чем-то помочь?
Девушка слабо улыбнулась, не зная, что ответить.
– Меня зовут Хорст Кабал. Я один из владельцев цирка. Мне больно видеть одного из… – Кабал и Костлявый уже почти вошли в галерею. – Послушайте, что стряслось? Можно это исправить деньгами? У нас куда больше денег, чем нужно – мы даже не знаем, что с ними делать. Я могу дать вам столько, сколько нужно.
Улыбка испарилась: слова Хорста смутили девушку. А у него уже не оставалось времени. Он наклонился и прошептал ей на ухо:
– Что бы ни произошло, не поддавайтесь соблазну. Пообещайте мне!
Хорст отодвинулся и заметил, что девушка смотрит на него непонимающим взглядом.
– Не поддавайтесь, – прошипел он и ушел.
Кабал оглядел галерею. Несколько женщин вполне могли сойти за несчастных или, по крайней мере, за апатичных особ, что было модно в последнее время. Если когда-то у Кабала и имелась способность подмечать страдальцев, то она давно атрофировалась, поскольку пользовался он ею редко.
– Кто? – спросил он у Костлявого.
– Вот та, босс. У нее лицо мрачнее тучи.
Некромант внимательно посмотрел на женщину. Если честно, она показалась ему несколько огорошенной.
– И чего же она хочет?
Костлявый невыразительно пожал плечами:
– Понятия не имею.
Кабал раздраженно вздохнул и попытался вспомнить, как именно работала галерея игровых автоматов. С представлениями в шатрах все было проще. Там можно было просто спросить. Он осмотрелся в поисках того, кто мог дать совет, и взгляд его упал на механическую предсказательницу. Мадам Фортуна сидела в своем ящике и обещала раскрыть судьбу всем легковерным клиентам – всего за один пенни вы получали кусочек картона с описанием того, что вас ждет в будущем. В прошлом, припомнил Кабал, она уже помогла ему. Может, и сейчас сумеет?
Некромант подошел к автомату и незаметно ударил кулаком по основанию ящика, рядом со щелью для монеток. Ничего не произошло.
– Выкладывай, Фортуна, не то тебя ждет встреча с пилой, – грубо прошептал он.
Манекен внутри ящика тут же загудел и ожил, любезно заглянул в хрустальный шар и замер. Спустя мгновение на поддон выпала карточка. Кабал поднял ее и прочел:
МАДАМ ФОРТУНА ЗНАЕТ И ВИДИТ ВСЕ.
ВЫ ВСТРЕТИТЕ ЖЕНЩИНУ, У КОТОРОЙ ЕСТЬ ТО, ЧТО ОНА НЕ ХОЧЕТ.
ИЗБАВЬТЕ ЕЕ ОТ ЭТОГО,И ОНА БУДЕТ ЩЕДРА.
СОВЕТ МАДАМ ФОРТУНЫ:
ХОРОШИЕ МАНЕРЫ ДЕЛАЮТ МУЖЧИНУ МУЖЧИНОЙ.
Кабал дважды перечитал написанное, прежде чем скомкать карточку. Он наклонился к стеклу автомата, делая вид, будто опускает монету.
– Мне это совершенно не помогло, – прошептал он. – От чего именно она хочет избавиться? Болезнь? Вши? Ужасно раздражающая манера смеяться? Мне нужны детали, а общие фразочки оставь для простаков.
Особам с большим воображением могло показаться, что манекен поджала губы. Забыв о достоинстве, мадам Фортуна быстро разыграла немую сцену с хрустальным шаром и со злостью выплюнула карточку на поддон. Кабалу даже пришлось подставить руку, чтобы она не упала на землю. На этот раз на картонке было написано:
ХОРОШО-ХОРОШО.
МАДАМ ФОРТУНА И ВСЕ ТАКОЕ…
У ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ ЕСТЬ МЛАДЕНЕЦ, КОТОРЫЙ СВОДИТ ЕЕ С УМА.
ОН ПОСТОЯННО ПЛАЧЕТ. МУЖА НЕТ.
СЕГОДНЯ ЗА РЕБЕНКОМ ПРИСМАТРИВАЕТ ЕЕ МАТЬ.
ПОМОГИТЕ ЕЙ РАЗРЕШИТЬ СИТУАЦИЮ, И ОНА ОТДАСТ ВАМ ДУШУ. ПРОСТО.
СОВЕТ МАДАМ ФОРТУНЫ:
В БУДУЩЕМ НЕ ЗАБЫВАЙ ПРО ВОЛШЕБНОЕ СЛОВО, ЗАСРАНЕЦ
Не считая наставлений мадам Фортуны, Кабал получил как раз ту информацию, которую ждал.
– Костлявый, мне нужно, чтобы из галереи вывели всех, кроме той женщины.
– Раз плюнуть, – отвечал Костлявый.
Он легко и незаметно
