Геральт, который не отвлекался по мелочам, скосил глаза в узкий лаз, слева от нас, зияющий прямо в стене. Регис кивнул другу и, взяв меня под руку, неожиданно резко дунул на факел, туша свет. Освещения, которое принесли с собой Aen Elle в виде магических светильников, было достаточно, чтобы лучи голубоватого света дотягивались и слабо освещали наши лица, не давая сгинуть в полной темноте. Ведьмак деловито подвигал пальцами, прокрался, как кот, к лазу и деловито в него занырнул, не производя при этом ни единого звука. Белесая голова последний раз мелькнула, прежде чем сгинуть в темноте.
Зная, что я дурная и могу в приступах любопытства выдать свое местоположение каким-нибудь очень глупым чихом, я не придумала ничего умнее, кроме как достать зеркальце и выставить его за угол, чтобы подсмотреть, чего там делают Красные Всадники. Мужчины, умелые воины с большим стажем работы, как на подбор, широкоплечие, с красивыми, изящными, но очень серьезными лицами, не возвышенно воевали с дверью. Могучий деревянный противник, очевидно, был заколдован, и плевать ему было на все наши перипетии в масштабе одного, отдельно взятого, мирка. Каменная дверь оказалась дюжей, сильной дамой, и сдаваться мужчинам, так беззастенчиво ковыряющимся в ее внутренностях, считала моветоном, потому продолжала стоять намертво и не пускать без должного внимания. Один из эльфов даже, в сердцах, пнул ее и она обижено хрустнула ему в ответ.
Мы с Регисом переглянулись. Вампир все быстро понял по моим слезящимся глазам, поскольку организм, обожающий избитые повороты сюжета, вознамерился чихнуть, дабы выпустить напряжение. Я задержала дыхание, но щекочущее в носу ощущение только усилилось. И вот когда джин чихания почти вырвался на свободу, Эмиэль ловко схватил меня за переносицу, впиваясь острыми ногтями и сдавливая. В процессе приятель не заметил, как я дрогнула рукой, и, видимо, поймала светового зайчика, запуская его трусцой пробежаться по комнате. Маленькое пятнышко света скользнуло по предмету всеобщего внимания, ярко освещая участок испещренного, залакированного дуба и временно заставило народ Ольх подзабыть, зачем им срочно нужно попасть в следующую комнату. И хотя я быстро убрала зеркало и спрятала его в карман, движуха у дверей замерла, пыхтение и разговоры резко оборвались на полутонах. Я и Регис затихли, боясь лишний раз моргнуть, вдруг веки скрипнут, и надеялись, что Дикая Охота решит, что у них случилась коллективная галлюцинация. Повисла гнетущая, давящая напряжением, тишина, и было лишь слышно, что где-то под мостом медленно течет река, налетая волнами на камни и пытаясь разнести их на кусочки гальки и песка. Мы с вампиром, естественно, замерли, глаза Региса заметно расширились, а волосы встали дыбом (и это при условии, что они всегда какие-то взбитые!).
Не имея возможности выглянуть, и посмотреть, как там идет мыслительный процесс у Красных Всадников, мы с приятелем могли теперь только ориентироваться на звук. И потому отчетливо слышали, как к нам кто-то медленно, чеканя шаг по каменному мосту, особенно не скрываясь. Звонкое эхо волной расходилось по комнате и коридорам, принуждая, напугать и запаниковать непрошеных гостей, морально надавить и поставить перед необходимостью сразу сдаться более сильным и опасным противникам. Я вжалась в каменную стену, забывая не только дышать, но и имя родной матери, от страха почти впадая в кому. Регис, как истинный джентльмен, приобнял вашу покорную слугу со спины, укрывая всем телом на случай, если тот, кто приближается, решит атаковать вслепую. Шансов быстро развернуться и дать отпор обидчику в узком, но длинном, коридоре, определенно не было, особенно если в нас кинут заклинанием. Шаги подходили неспешно, но оглушительно разносили тяжелый звук по пространству, с каждым мгновением побуждая всё больше упасть в обморок и никогда не просыпаться. Замерев, буквально, в метре от поворота, за которым мы спрятались, эльф остановился и прислушался. Эмиэль аккуратно зажал мне ладонью рот и нос, оставляя узкую щелочку между пальцами, чтобы быстро и неглубоко вдыхать.
Дверь, наконец, лениво заскрипела, неохотно поддаваясь на уговоры мужчин и открываясь, пуская дальше. Эльфы зашевелились, зашуршали и зашептались, нарушая установленную тишину. Кто-то зычным голосом крикнул бодрую команду на своей исковерканной Старшей Речи, и все Всадники поспешили внутрь стройной гурьбой. Наш недо-преследователь, однако, не поспешил за товарищами. Постояв с минуту, он усмехнулся, громко и четко, а затем, звеня шпорами, быстро промчался по каменному полу, пересекая мост. Прошипев что-то невразумительное, последний из эльфов громоподобно выкрикнул заклинание, и поспешил закрыть за собой злосчастную дверь. Послышался хлопок, а через секунду – звук взрыва, заставляющий прийти в движение стены и каменный пол, потолок, следом за ними, начал рушиться и осыпаться крошкой и песком нам на голову. От ужаса, не понимая, что происходит, я медленно вытекла из рук Региса и зажала уши, беззвучно визжа от страха, и чувствуя, что ходуном заходило абсолютно всё в пещере, а следом затрясло и меня с Регисом, с легкостью кидая по пространству в разные стороны. Вампир накрыл меня сверху, держа руками за плечи, и пытался удержаться на одном месте, работая якорем и не давая нам бесповоротно рухнуть на землю.
Все прекратилось. Пространство прекратило свои удары само об себя, а в пещере вновь стало относительно мирно и тихо. Регис отлип от вашей покорной слуги, ласково потрепал макушку и, абсолютно не выказывая страха, зашёл за поворот, возвращаясь к гроту.
— Аника, не бойтесь, они всего лишь обрушили мост! — почти весело сообщил Регис. — Можете не бояться, эльфы уже ушли.
Я осторожно открыла один глаз. Ну да, вроде, именно вокруг меня камней особо не нападало, разве что немного песка с потолка осыпалось. Впрочем, тут так темно и пыльно, что особо не разглядишь обстановку, как «До» так и «После» заклинания. Встав на ноги,
