— Ты пришла к смерти, как и было предначертано судьбой. Ты погибла, защищая мир, в котором живет Йорвет также легко, как погиб мой возлюбленный Крегеннан, не давая в обиду меня, — Лара говорит это так, как будто все просто, словно таблица умножения, только я, глупенькая, не в состоянии понять. — Хель подарила тебе продолжение жизни, но ты уже исполнила свою судьбу. И теперь тебе можно не бояться, что Норны разлучат нас, ища глупые поводы вроде смерти. Мы вновь соединились. Нам осталось только расплатиться по последним долгам.
— Что возвращает нас к Цири.
— Шанса спасти Цириллу нет. Или она, или целый мир. Решение предстоит принять только ей самой. Боюсь, мир Aen Elle не сможет уже дождаться следующего моего потомка.
— Мне что, её под поезд толкнуть? — рычу я озлобленно. Вот теперь я должна, как Тор, прибегнуть к гребанному «меньшему злу», и подставить под удар молодую девчушку. Проклятье.
— Она должна уйти в Белый Хлад. А дальше магия сама сделает то, что необходимо, — отзывается с пониманием Лара. — Расскажи ей правду. Дай шанс выбрать. Не неси бремя ответственности в одиночку, — она сжимает мои плечи, ободряюще, мягко, нежно. Немного трясет меня, будто бы убеждая. — Оно слишком велико для тебя одной. Решать за человека также сложно, как и за весь мир.
— Знаешь, я думаю, что, когда Точка Перехода была завязана на мне, было как-то полегче принимать факт, что пора умирать.
— Сделать самому всегда легче, чем смотреть, как это делают другие, — она вновь немного наваливается на меня. Прижимается щекой к плечу. Я чувствую её сладкое дыхание, с ароматом яблока, на своей шее. — Что бы ни случилось, все будет хорошо, Анна.
Я молчу, слушая завывания ветра. В моей душе холод, пустота и отчаянье, разливающееся по животу вверх, с мертвыми бабочками выходящие из кишечника через глотку, вместе с рвотными позывами. Кажется, что Карантир только-только вставил свой магический кортик мне в тело, и я вновь отмираю, по секундам вытекая из состояния «жизни» в Царство Хели. Мне тяжело и хочется закричать. Я держу себя в руках, чтобы не развернуться и не ударить Лару кулаком в лицо, за то, что она так спокойно говорит о смерти своей пра-пра… внучки, будто бы с детства готовила её для вознесения через распятие на кресте амбиций тех, кого уже даже нет в живых, и тех, кто готов переехать к Хель на вечную регистрацию из чувства мести. Я понимаю, что мне надо уходить, что мне снова становится холодно, будто бы магия, которой грела меня Лара иссякает.
Я хочу увидеть Йорвета. Обнять его, успокоиться. Почувствовать безопасность. Побыть маленькой и капризной, и точно знать, что меня уберегут от злого мира вокруг в своих объятиях.
— Это был Крегеннан? — спрашиваю я, кивая на палатку. Она отодвигается от меня, оставаясь сзади, незримая, спокойная.
— Да. И Рианнон.
— Почему он ушел?
— Потому что в единой точке не могут существовать два духа одного и того же человека.
— Это значит, что когда я уйду, он вернется?
— Если ему будет куда, — отзывается ведунья.
— В смысле?
— А ты уверена, что это не сон? Всего лишь воображение, разыгравшееся в твоей голове после ритуала, призванного заставить твой мозг генерировать галлюцинации.
— Я уже давно ни в чем не уверена, — говорю я правду. — Мне пора. Скоро увидимся, Лара.
— Да, любовь моя. Через мгновение для тебя, и вечность для меня.
Я иду к палатке, боясь оглянуться, но чувствуя ее взгляд на своей спине. Лара не злобна по природе, не агрессивна и не несет опасности. Она лишь констатировала факт, который я не смогу избежать, как бы не хотела. Поэтому мне только и остается, что вернуться и сделать то же самое. И да, пусть Цири решает сама. Впервые я просто хочу двигаться по появляющейся дороге под ногами и не сворачивать, не искать препятствий, а просто шагать. Может, даже насвистывая веселую мелодию.
Под пологом меня ждала пустота.
====== Глава 42. Мы никогда не станем старше. ======
— Вот такая вот заморочка, — сообщила я сипло, сиротливо обнимая колени. Геральт хмуро уставился в пол, одним взглядом почти заставляя покрыться плесенью старенький, невиноватый в нависших бедах, коврик. То ли Белый Волк никак не мог перевести информацию в удобоваримый вариант, то ли стандартная оперативная память ведьмачьего мозга была заполнена под завязку, а может и Йеннифер отбила блудливому возлюбленному последние способности к мыслительному процессу… Друг никак не мог принять со стойкостью, подобающей воину нейтралитета, свалившиеся с моим возвращением из астрального путешествия мрачные сюрпризы. Разумеется, когда дело касается любимого ребенка, любой родитель теряет всякую адекватность и идет крушить всё вокруг, как Халк в припадке ненависти ко всему движимому, но, видимо, Геральт прекрасно понимал, что пойти и вызвать на праведный бой Точку Перехода, равно как и единорогов, во всей своей основной рогатой массе, явно не будет результативным действием. Но и сдаваться ведьмак не собирался. Во всяком случае — сразу. Видимо, додумавшись до чего-то более-менее приемлемого, он вскочил на ноги и заходил по комнате, скрябая пальцами небритый подбородок, мозгуя и бурча себе под нос нечленораздельные звуки
.
Цирилла, притихшая в углу, тоже не радовалась принесенным, благодаря ритуалу пророчицы Итлины, новостям. Она, как девушка молодая, только начинавшая жить в полную силу и в свое удовольствие, умирать не хотела, тем более ради мира, жители которого стабильно подкладывают ей какашки под дверь кармы, и пытаются изловить всеми доступными способами. Впрочем, теперь в погонях Эредина и его бешеных Красных Всадников появился какой-никакой, но всё-таки смысл. Не уверена, что они и сами знали, как правильно спасать свой мир, но чуйка, что Цири как-то с этим связана, не подвела. Даже если бы их маги и провели какие-то мистические манипуляции, и гордо, спустя адовы круги научных изысканий, извлекли Ген Старшей Крови из тела цинтрийской принцессы, то, в лучшем случае, их гениальности хватило бы, чтоб кинуть им в засахарившуюся дырку между мирами и удивляться, почему не сработал закрывающий механизм.
— Ну и что мне делать? — наконец, нашла в себе силы Цири, чтобы задать вопрос. Йеннифер со скорбью подняла фиалковые глаза на доченьку, полные крупных слез и выдавила, словно из самого желудка:
— Утёночек мой…
— Альтернативы нет, я так понимаю? — вылез вездесущий Аваллак’х. — Я, несомненно, кое-что слышал об этом всем, но… Что изрекла Лара, можешь воспроизвести дословно? — я покосилась на Цириллу и хмуро процитировала:
— «Шанса спасти Цири нет. Или она, или целый мир. Она должна уйти в Белый Хлад», — мне стало противно от этих слов. Они отдавали горечью,
