— Тс-с-с, милая, — улыбнулся дрожащими губами Белый Волк, прикасаясь могучим, шершавым лбом к моему. — Из бесконечности нитей Судьбы я снова выберу ту, что ведет к тебе. Поверь. Я обещаю, — прошуршал друг успокаивающе.
— Я буду ждать, — пообещала я, стараясь взбодрить друга и скрыть свое недоверие. — Но и ты возвращайся скорее.
— Когда я ворочусь, то никогда, слышишь.? Никогда тебя не оставлю, — он отстранился и взял мою ладонь. — Я люблю тебя, Аня.
— И я тебя люблю, — он сделал два шага назад, поворачиваясь к образовавшемуся порталу, в который уже вошла Йеннифер. — Я атеист, но ты — святое для меня, Белый Волк.
— Я знаю, — он сделал еще шаг, держа ладонь на весу. — Будь счастлива. Еще встретимся.
— До свидания, — как в замедленной съемке жесткие, шероховатые пальцы отпустили мои. Стремительно уходя тяжелой поступью в огненное кольцо, оставляя следы на свежем снегу, глубокие, четкие, ведьмак зашел в портал. Боль ломала ребра изнутри, безжалостно и грубо. Растворяясь в тоннеле и распадаясь на атомы на глазах собравшихся, он хотел обернуться, но силой сдержал себя, сжав кулаки до вспухших вен. Последним, на секунду задержавшись, исчезло навершие серебряного меча в форме оскалившейся головы волка.
Это был последний раз, когда я видела знаменитого Мясника из Блавикена, Белого Волка, ведьмака Геральта из Ривии.
Где-то там за окном, где дорог тишина,
Целый мир, разделенный на полосы,
А за мной целый день по пятам тишина,
И она говорит твоим голосом.**
— Ты уже несколько часов тут сидишь, — фыркнул Карантир, одним движением скинув снег со скамейки и присаживаясь рядом. Я покосилась на него не предвещающим ничего хорошего взглядом и мысленно пообещала держать себя в руках, хотя бы ради Геральта. На похоронах конфликтовать кощунственно, особенно когда виновники торжества отсутствуют. Что не отменяло того факта, что мне искренне хотелось вцепиться голубоглазому подонку в глаза ногтями и отыграться за все несчастия, что приключились со мной за последнее время. Почуяв неладное, Карантин чуть-чуть отстранился, и примирительно выдал: — Может, ты хоть в замок зайдешь? Наш Король приказал изладить тебе комнату для гостей.
— Нет, я буду ждать здесь.
— Чего ждать? — искренне поинтересовался голубоглазый. Да уж, слабоумие — страшный бич современности. Как до таких древних, живущих не одно столетие, созданий не могут дойти паровозики с грузом понимания таких простых истин?
— Не знаю, — я нервно дернула плечами. — Новых чудес.
Навигатор с интересом проводил маленький кусочек пепла, стремительно взлетевший от жаркого костра вверх, в ночное небо, укрытое пуховым одеялом угрюмых облаков. Серый листик взбирался все выше, пересекая ночной воздух, будто бы хотел стать частью серости, смиряющей свет звезд от взора смертных, но его сил не хватало чтобы даже отлететь на метр по прямой траектории — его тут же подхватил ветер и понес навстречу совершенно другим приключениям.
— Ночь уже, — будто бы невзначай заметил Его Высочество, подходя к моему посту бдения. Сразу за ним в свет костра вышли недостающие Дикие Охотники, такие же молчаливые и печальные, как и их король. Компания странствующих по мирам существ собралась воедино, и все, как один, смотрели в пляшущий костер, играющий языками пламени с ветром, то протягивая свои языки к потокам воздуха, то нагибаясь и прячась под их властью у самой земли. — Ты ждешь ведьмака? — решил уточнить Эредин. Я отрицательно покачала головой. Карантир тихо хмыкнул, давя смешок. — Я считаю, что не время говорить об этом…
— Тогда помолчим, — предложила я строго.
— Я полагаю, что, не смотря на результат, которого достигнут Цирилла и Авалак’х, вы, Аника Эмергейс, достойны награды, — продолжил Ястреб, не моргнув и глазом на мой выпад. Видимо, горячая грузинская кровь в жилах эльфа научила его не заморачиваться в общении с женщинами и их внутренними Аркадиями Петровичами. Я подняла тяжелый взгляд на короля Ольх и со злостью спросила:
— Что вы имеете в виду? Вы думаете, что у них не получится? Вы не верите в собственного чародея?
— У ведунов свои понятия о способах достижения цели, — туманно ответил король. Отвернувшись, я мысленно накрутила его кишки на полено и сожгла, стараясь выпустить пар максимально незаметно, дабы не пойти убивать в духе товарища Берии всех, кто попадется под руку вашей покорной слуге.
— Нельзя же быть этакой букой, в самом деле! Ты же прелестная девчушка! — укоризненно изрек Нитраль, совершенно забыв, очевидно, что мы с ним недавно были врагами.
— Бли-и-ин, ну и че вы приперлись-то? — его претензия стала последней каплей дегтя в бочке с динамитом. Одно лишь чудо и отсутствие в руках сковородки помогли мне не ударить ею по эльфийскому лицу с криком: «Вы, блядь, нарушаете мое хрупкое душевное равновесие!». Поэтому я просто прошипела: — Отъебитесь, пожалуйста, а?
–Как не культурно! — насмешливо фыркнул Карантир.
— Госпожа Аника, — прервал полемику Эредин. — Я говорю о том, что вы в праве просить награду за то, что пытались спасти наш народ.
— Судя по ощущениям, я сегодня позволила своим разуму, иллюзиям о счастливой семье и планам на жизнь сгореть синим пламенем, а вы предлагаете мне от него еще и прикурить? — прошипела я. — Верните мне ведьмака, остальное не интересует.
— Откиньте гордость, госпожа Аника. Я точно уверен, что в вашей голове есть место разуму. Вам стоит подумать о том, что ВЫ остаётесь целы и невредимы. Ведьмак, ваш драгоценный Геральт, брал плату за свою работу, — теряя терпение, начал злиться Эредин. — Считайте, что у вас есть шанс на компенсацию, пусть и слабую.
Я задумчиво послала в него флюиды ненависти. Неужели в головах всадников нет места мысли, что напротив каждого из их имени у меня стоит пометочка «Мразь»? Или они надеются, что это карандашиком написано?
— А вы рэкетом занимались когда-нибудь? — вздохнула я, понимая, что с другой стороны, теряю возможность устроить себе подобие счастья. — Крышевали кого-то? Угрожали венценосным особам? — Эредин подозрительно сузил глаза. — Ах, ну, да. Кого я спрашиваю?.. — пробормотала я театрально. — Уговорили. Ломаться не буду. Если вкратце, то есть один мужик, который обещает мне испортить жизнь. Я и сама бы справилась, благо, болтать и убеждать я умею, но он немножечко Император Нильфгаарда и всемогущ на одной локальной планете. А я туда собралась переезжать, дабы провести законную пенсию в окружении любящих меня людей и подальше от Мстителей, Асгарда и других источников проблем, — я припомнила, что надо еще до родителей как-то добраться и сообщить о моем переезде за миллиарды световых лет. — Все по классике: угрозы в мой адрес, обещания убить моего мужа или сжить со свету, — эльфы наперебой как-то удивленно переглянулись, — а вообще, Цири его дочь. Её смерть он мне точно не простит. Аккуратно по стеночке размажет и скажет, что это такой реалистичный перфоманс на тему мщения. Припугнёте его?
— Просто укажи пальчиком, — улыбнулся Карантир.
— Спасибо, — поблагодарила я, зябко
