Затем я достаю мобильник и набираю телефон Кински. Трубку берет Кэнди.
– Ты всегда отвечаешь на телефонные звонки?
– Старк? Док не любит телефоны. Он считает их слишком «бесплотными».
– Я бы хотел стать бесплотным. Это разом решило бы все мои проблемы.
– Привидения не могут курить и пить «Джек Дэниэлс».
– Шучу. Я собираюсь жить вечно.
– Это хороший план. Гораздо лучше, чем тот, о котором мы говорили в прошлый раз.
– Потому и звоню. Хочу спросить кое о чем из того, что мы обсуждали. Я помню, что ты принимаешь лекарство и пытаешься оставаться чистенькой и все такое, но мы с тобой одинаковые. Мы оба – монстры, похожие на людей.
– Почему ты решил об этом поговорить?
– Я подумал, может, ты захочешь сходить со мной куда-нибудь сегодня вечером? Я собираюсь с друзьями испортить одну новогоднюю вечеринку и перебить кучу людей.
– Ай-яй-яй, Старк! Ты флиртуешь со мной? Плохой мальчик!
– Там будет много злодеев, и мы хотим остановить массовое жертвоприношение. Я подумал, наличие среди нас опытных убийц поможет уравнять шансы. Но, похоже, доктор Кински окончательно подрезал тебе крылья. Ты, наверное, уже и не помнишь, какова на вкус человеческая кровь?
– Док готовит для меня потрясающий коктейль. Я называю его «ледяной заменитель людей-фраппучино». Живых я не пила уже два года, три месяца и восемь дней.
– Если ты когда-нибудь испытывала тягу – то вот он, твой шанс. Кстати, в этот раз, убивая, ты окажешься на стороне ангелов. Причем буквально.
– Ты знаешь, как вскружить девушке голову.
С минуту она молчит.
– Кэнди?
– Сначала мне нужно поговорить с доком. Я не могу его обманывать.
– Понимаю. Но все зависит от тебя. Мы с друзьями будем в клубе Авила чуть позже десяти. Ты знаешь, где это?
– Все знают, где находится Авила.
– Эта вечеринка будет особенной. Если миру не придет конец, то ее точно никогда не забудут.
– Я постараюсь подойти.
– Еще кое-что.
– Да?
– Спасибо, что общаешься со мной… ну… как с человеком, который прошел через всякое дерьмо. Я понимаю, что это непросто.
– У тебя есть привычка мочиться на чужие коврики. Но, когда джентльмен вместо свидания зовет на кровавую бойню, его легко простить. Чао!
Я докуриваю сигарету и начинаю собираться. Сначала надеваю бронежилет. Он кажется достаточно прочным, но застегивается на липучки. Я понимаю, что это современное высокотехнологичное снаряжение, но я чувствовал бы себя более уверенно, если бы оно держалось не на той же самой ерунде, на которую застегиваются детские кроссовки.
Мне будет очень плохо, если сегодня все развалится. Я не хочу, чтобы моими последними словами Видоку и Аллегре стал крик «Спасайтесь!».
Я засовываю кольт «Нэви» и «браунинг» за пояс джинсов.
Еще двое погибли, как Элис. Двое, которые этого не заслуживают.
Петля от «пистолета-хлыста» «Бенелли» надета на плечо, сверху прикрыта рукавом пальто.
Будет ли Авила полна Кисси? Если они ждут нас, то это будет очень скверная и короткая ночь для любого, у кого есть пульс.
Револьверы «кольт» и «Ле Ма» отправляются в карманы пальто, рукоятками наружу.
В Нижнем Мире сегодня, должно быть, собрание. Демоны толпятся в центре и ждут, когда дверь в ВИП-зону Мироздания будет сорвана с петель и сверху спустится бархатная веревка.
А что, интересно, происходит на Небесах? Вряд ли ангелы стоят на коленях в ряд и молятся о спасении человечества. Уверен, это больше похоже на спорт-бар в ночь перед Суперкубком. Толпы пьяных крылатых парней в фанатских шляпах и с дудками. Может, поэтому Небеса молчат и Бог больше не общается с людьми лично? Божественное вмешательство испортило бы азарт от неопределенности.
ВОКРУГ АНГАРА Стражи слишком много странной остаточной магии и маскирующих помех. У меня нет времени искать путь через Комнату, поэтому пришлось выйти в тень в нескольких кварталах к югу и остаток пути бежать.
Ряд приземистых матово-черных транспортных машин прогревает двигатели на стоянке. Их почти не слышно, и когда их кузова прикасаются к темноте, они исчезают. Фургоны-невидимки. Знал бы об этом раньше – уже угнал бы для себя один.
Задняя дверь переднего фургона открыта. Уэллс машет мне рукой, щурясь, как страдающий запором Клинт Иствуд.
– Откуда я мог знать, что ты решишь размяться? Еще две минуты, и мы бы уехали без тебя.
– Ваш гребаный сфинктерический ускоритель размазал все вокруг. Пришлось пройти несколько кварталов пешком.
Уэллс поднимает руку:
– Погоди. Ты не смог добраться сюда с помощью того самого эльфийского фокуса-покуса, который собираешься использовать для того, чтобы доставить нас в Авилу? Я начинаю терять уверенность.
– Успокойся. В Авилу я уже вламывался. Ничего похожего на вашу установку у них нет.
– А что, если есть? Что, если они подвезли кучу новых технологий и темных магов?
– Тогда будем действовать вашим способом. Взорвем там все. Понесем тяжелые потери. Пробьемся внутрь. Маршал Уэллс, мы идем к корралю О'кей[112], и ты хочешь гарантий, что твои волосы не растреплются?
– Если кто-то из моих людей бессмысленно погибнет, я за тобой приду.
– Запиши мой телефон.
Уэллс заходит в транспорт. Я быстро оглядываю стоянку. Никаких признаков Кэнди. Наверное, она предпочла принять свое лекарство.
Я залезаю в фургон и втискиваюсь в кресло рядом с Уэллсом.
СНАРУЖИ АВТОМОБИЛЬ не издает ни звука, но внутри шумно, как в стиральной машине. Никто из десанта Золотой Стражи не разговаривает. Некоторые молятся, но большинство, кажется, не хотят перекрикивать шум.
Агенты Уэллса закутаны в странную электронно-нейлоновую паутину и держат в руках необычное оружие. На некоторых – комбинезоны с алюминиевым покрытием, похожие на спецодежду литейщиков. Остальные – в черных штанах и обтягивающих топах, надетых через голову, как балаклавы. Те, у кого нет оружия, закрыты металлическими экзоскелетами и выглядят так, будто их насилуют роботы.
Я наклоняюсь и кричу в ухо Уэллсу:
– Серьезно, твоим людям стоит обучиться хотя бы основам магии. Я видел небесных существ, работающих на вашем складе. Они могут научить кое-чему. Я понимаю, что гражданским не справиться с тяжелой магией, но вы могли бы подобрать хоть что-то полезное для себя и не выглядеть как дебиловатые родственники Терминатора.
– Изучить магию, чтобы потом провести остаток вечности в Аду с такими, как ты? – орет Уэллс в ответ. – Нет уж, спасибо. Обойдемся оружием, выданным нам Небесами.
– Это имело бы смысл, если бы Небеса были полностью на вашей стороне.
– Аэлита за нас, и она – Десница Господа на Земле. Ты бы это понял, если бы твоя душа не была грязной, как трусы бомжа.
– Я не доверяю никому и тебе не советую. Возможно, Небеса ставят на обе стороны.
– Не сомневаюсь, что ты так думаешь. Но
