— Коленька, а что ты хочешь? Столовский обед в домашнем исполнении? Нет, праздник так праздник! Котлеты я тебе и так пожарю, — встала на мою сторону мама.
— Ладно, с вами спорить… Уговорили. Но еды побольше, чтобы Саше с собой дать. Ему себе готовить некогда, так пусть не один хотя бы день нормально поест! Про кота не забудьте, ему тоже сухой паёк надо собрать.
— Пап, какой ты у нас умный! — обняв отца, и чмокнув его в щёку, весело засмеялась я. — Вы у меня самые лучшие родители в мире! — я закружилась по кухне.
— Наташа, осторожнее. Голова закружится, только с постели поднялась, — забеспокоилась мама.
— Всё замечательно, — поцеловала я и маму. — Замечательно!
— Наташка, уймись и займись делом, — не сговариваясь, прикрикнули родители. — Времени в обрез!
Конец недели прошёл под знаком подготовки к воскресному торжеству. Саша и Валера предложили взять часть хлопот на себя, но им было твёрдо в этом отказано, чтобы сюрприз не испортили.
До времени «Ч», когда гости будут по моим расчётам стоять у дверей квартиры, осталось чуть больше трёх часов. На кухне всё скворчит, жарится, парится, в холодильнике ждут подачи на стол салаты и другие закуски, а ощущение, что-то забыла не покидает… Надо начинать прихорашиваться и маму с отцом поторопить, а то хорошо же мы будем выглядеть перед гостями: у мамы волосы на бигуди накручены, платье парадно-выходное в шкафу своей очереди дожидается, папа в домашнем халате по квартире рассекает, а я вся взмыленная, не накрашенная и не причёсанная в спортивном костюме и фартуке вместо того, чтобы собой заняться вспоминаю, что может и вспоминать не так уж и нужно — забыла что-то к столу и забыла.
Вот почему телефонный звонок раздаётся всегда в самый неподходящий момент? Стоило мне начать красить ресницы и пожалуйста…
— Алло? — с явным неудовольствием в голосе произнесла я, чертыхаясь про себя. — Я вас слушаю, говорите!
— Наташ, я тебя от чего-то важного оторвал? — на том конце извиняющимся голосом произнёс Валера. — Извини. Ко мне приятель приехал неожиданно, поэтому не уверен, что приеду… В крайнем случае опоздаю, не обидишься?
— Валера, не морочь мне голову. Бери приятеля, и приезжайте вместе.
— А это удобно?
— Я бы тебе сказала…
— Не злись. Мы с Павлом сто лет не виделись…
— Если наше общество вашей встрече не помешает, то приезжай вместе со знакомым.
— Ну, я не знаю…
— Валер, не испытывай моё терпение. С каких пор такая нерешительность? У нас сегодня день приёмов, поэтому количество гостей не лимитировано. Всё. Я не успею привести себя в порядок. Ждём!
Чем ближе был час «Х», тем больше я почему-то нервничала. Даже родители это заметили.
— Наташ, ты бы передохнула до приезда гостей, ведь только начала в себя приходить?
— Дочь, мы сами справимся. Осталась ерунда — на стол накрыть! И впрямь отдохни, приляг…
— Да нормально всё. Звонок из колеи выбил — только глаза начала красить… Лучше бы вы отдохнули, а я и на стол накрою, и гостей встречу.
Первым на пороге нашей квартиры появился Саша. За огромным букетом цветов его почти не было видно.
— Саша, заходи. Спасибо за цветы, но это я должна их дарить доктору, который меня вылечил!
— Привет, забирай цветы, а сумку я на кухню сам отнесу. Она тяжёлая…
— Не поняла…
— Что тут не понятного? Фрукты, торт и так по мелочи…
— Значит, заберёшь обратно!
— Это почему?
— Сказано было, что сами всё купим…
— А я не привык с пустыми руками в гости приходить. Кстати, когда ты сердишься, то становишься ещё красивее, но лучше улыбайся…
— Ты невыносим!
— Это лучше, чем безразличен…
В этот момент раздался звонок в дверь, видимо, Валера со своим знакомым. Точно.
— Вы сговорились что ли? Ладно, цветы, но сумки с продуктами…
— Наташа, это не я, честное слово. Моя идея только на цветы распространялась… Познакомьтесь, это Наташа. Девушка моей мечты. Это Павел…
— Наташа, Вы извините, Валера меня предупреждал, но я привёз с Сахалина местные деликатесы, думаю, что Вы в Москве такого точно не пробовали, потому что это свежайшее. И я настоял, раз Вам на голову неожиданно свалился, то надо это как-то компенсировать…
— Спасибо, конечно, но это излишне…
Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере. За столом все дружно нахваливали хозяюшек и уплетали за обе щеки приготовленное. Потом пели, благо Валера догадался захватить не только своего, как оказалось очень молчаливого друга, но и гитару, а раздухарившись, ребята затеяли танцы. Даже маме не удалось отсидеться в сторонке.
Единственно мне было несколько не по себе от изучающего взгляда друга Валеры Павла. Он мало говорил, но при этом не выглядел зажатым, напряжённым или смущённым. Но и спиной я чувствовала его наблюдательный взгляд, а когда обращалась к нему с каким-то вопросом, то он отделывался односложным ответом. Попытавшись несколько раз разговорить гостя, я оставила эту затею. В конце концов, возможно, он устал после дороги, а тут с корабля на бал. Когда Павел пригласил меня весьма сдержанно танцевать, то мне захотелось спрятаться в уголок, такое странное ощущение вызывал у меня этот человек, но отказывать было неудобно…
В его твёрдых, уверенных руках я почувствовала себя девчонкой-подростком, которую впервые пригласил мальчик на дискотеке. Мои ладошки стали влажными, а дыхание давало сбои. Танцевали мы молча. Я так и не решилась поднять глаза на своего партнёра. Этот танец напомнил мне что-то, что я хотела забыть… Забыла, теперь не могу вспомнить… К счастью, никто не заметил моего напряжения.
Вскоре мужчина начали собираться домой, оно и понятно — завтра же понедельник. Хочешь — не хочешь, а работу никто не отменял. Уже на выходе Павел остановился, внимательно и серьёзно посмотрел на меня и неожиданно произнёс:
— Я в Москве буду неделю. В восемь вечера жду у памятника Пушкину на Тверской.
Я растерялась, не зная как на это ответить.
— Не сможешь сегодня, приходи в любой день. Я буду ждать.
— Каждый день? — переспросила я, ничего не понимая.
— Каждый!
Глава 22
Глава 22
Я закрыла за Павлом дверь квартиры и прислонилась к косяку. Голова кружилась, ноги дрожали. Взглянув на себя в зеркало, я удивилась своему отражению: глаза, как у сомнамбулы, бессмысленный и затуманенный взгляд, рот приоткрыт… Это что ещё за новости? Надо взять себя в руки, а то родителей напугаю!
— Наташ, ты где застряла?
— Иду, иду… — я поправила причёску, расправила плечи и направилась в гостиную убирать следы пиршества.
— Наташка, ты передохни, а мы с отцом сами управимся. Что-то ты бледная. Это не к добру. Только выздоровела. Говорила я, Коля, что надо с гостями погодить.
— Мать, да вроде всё нормально было, да и Наташка обрадовалась… Дочь, ты чего скуксилась?
