Началом конца стал интернет.
Джокер страшно обрадовался, когда Харлин подарила ему планшет и подключилась к сети, правда отблагодарил он ее гораздо скромнее, чем Харли ожидала и, если уж на то пошло, заслуживала. Но она старалась не думать на эту тему: у нее появилась куда более серьезная проблема. Оказалось, в его планы не входило вместе смотреть фильмы. Когда он сообщил ей, что скоро приедут члены его старой банды и отвезут их на отличную квартиру в самом центре Готэма, она приложила колоссальные усилия, чтобы не выдать своего смятения и состроить счастливое лицо.
– Больше нам не придется ютиться в этих декорациях для постапокалиптического фильма, – светился Джокер. – Мы сможем заказывать еду на дом, причем она доедет еще горячей!
– Да, это будет чудесно, – Харли кивнула и с трудом выдавила улыбку.
– Наше новое начало, – Джокер до боли сжал ее в объятиях и, прихрамывая, двинулся к выходу.
– Куда ты?
– Подожду их снаружи.
Харли сорвалась с места и перегородила ему путь.
– Не стоит. Полицейские все еще нас ищут. Если кто-нибудь проедет мимо и увидит тебя, они сразу позвонят по горячей линии.
Джокер оттолкнул ее и заковылял дальше.
– На горячую линию приходят тысячи звонков. Она потратят неделю, чтобы проверить очередную зацепку.
– Вряд ли, мистер Джей, – сказала Харли. – Прошел уже месяц, сейчас звонков у них не так уж много, и копы могут оказаться в парке за пару минут.
Джокер остановился на мгновение, а затем со вздохом протянул ей мобильник.
– Увы, ты права. Позвони моим ребятам и скажи, чтобы они связались с нами, когда подъедут ко входу. Мы объясним, как нас найти.
* * *Банда Джокера явилась в грязном, старом, сером фургоне, за которым следовал роскошный лимузин с тонированными стеклами. Джокер встревожено покосился на машину.
– Вы случайно ФБР с собой не притащили? – спросил он у одного из своих подручных, приземистого мужчины в джинсах и зеленом худи поверх выцветшей футболки.
По мнению Харли, он напоминал гидрант, на который напялили нестиранное белье. Впрочем, все шестерки Джокера выглядели одинаково, лишь двое из них были чуть выше ростом и напоминали мусорные баки, набитые всяким хламом.
– Что вы, босс, мы с федералами не связываемся. Это парочка особых гостей, которые хотят лично поздороваться.
Дверь лимузина открылась, и Харли чуть не упала от изумления.
– Душечка! – Мартовская Крольчиха бросилась к ней с распростертыми объятиями.
Следом появилась Ядовитый Плющ, все такая же прекрасная и утонченная. Только лиан в волосах прибавилось, да выражение лица было не таким сонным, как Харли привыкла. Ее костюм был целиком сплетен из растений и окутывал ее, точно живой сад. На Харриет висела «Аркхемская» пижама. Она схватила Харли и едва не задушила в объятиях. Ядовитый Плющ ограничилась ленивым взмахом руки.
– Как делишки, старушка? – спросила Харриет.
– Старушка? – удивилась Харли.
– Не обращай внимания, – устало протянула Плющ. – Я уже привыкла к ее оборотам. Казалось бы, говорим на одном языке, но понять бывает трудно. Считай, она назвала тебя подругой.
– Подругой? – Харли невольно попятилась.
– Ох, зайчик, да не держи ты на меня зла, – хихикнула Харриет.
– Надеюсь, ты на меня не дуешься? – продолжала Плющ. – После всего, что я для тебя сделала…
– Вот как на духу скажу, дорогуша, я сильно злилась на нашу Плющ, когда она не дала нам с тобой поиграть, попив чайку-кофейку. Мы же ждали этой заварухи. Но тут она вдруг заявляет, что ты – одна из нас, а одна из нас – это святое. А я ей на это, чушь ты несешь, чушь и все! И тут внезапно слышу, что ты послала эту Лиланд подальше вместе с работой. Да еще и Его Плохишество оттуда вытащила! Вот это да! Теперь-то мы все туточки, прямо, как на пруду уточки! – Харриет смачно чмокнула Харли в обе щеки.
Ядовитый Плющ закатила глаза.
– Как вам удалось выбраться? – спросила Харли.
– Долго рассказывать, милочка, – улыбнулась Харриет. – Как-нибудь в другой разок. Похоже, твоему мужику не терпится отсюда смыться. Хочешь поехать с нами?
Харриет забормотала про город, как вдруг Харли заметила, что Джокер забирается в фургон. Она подбежала к машине, когда один из подручных Джокера уже собирался захлопнуть замок.
– Стойте! Я его врач! У меня обезболивающее!
Одним движением Джокер остановил закрывающуюся дверь.
– Ты что, не слышал? – раздраженно бросил он своему помощнику. – Эта леди – мой персональный врач, у нее мои таблетки. Может, ты хочешь, чтобы я мучился от боли?
Он протянул руку и подтянул Харли в фургон. Ей с трудом удалось отвоевать место рядом с любимым среди раздраженных крепышей.
«Ничего, переживете, – подумала она. – Я – главнее вас, я – его врач и к тому же часть его души, его вторая половинка. Лучше ведите себя прилично, а то я вам даже пластырь не предложу, случись что-то паршивое».
– Можно вопрос? – неожиданно прервал тишину один из крепышей.
Харли кивнула, бубенцы на ее шапке зазвенели.
– Вас не достает этот постоянный… звон?
– Верно говоришь, – вмешался Джокер, прежде чем она успела ответить. – Моя дорогая, лучше снимите эту штуку, пока я не взбесился и не взялся за пулемет.
Харли стянула шапку и туго скатала ее бубенцами внутрь.
* * *Отличная конспиративная квартира оказалась подвалом под заброшенным складом в одном из самых заброшенных районов Готэма. Уютным гнездышком назвать это местечко было трудно, но Харли пришлось признать, что здесь лучше, чем в «Туннеле любви». Хотя бы потому, что тут имелась настоящая кровать. Точнее, огромный матрас в отдельной комнате, ставшей их личной спальней. Харли ощутила угрызения совести: она так много думала о лечении Джокера и демонстрации
