В стороне от одного из коридоров, в пустом промежутке, горели три зеленых индикатора и один красный.
Я обернулась на клетку со зверушкой, та буравила меня злобными красными глазками, уцепившись лапками за прутья. На ее шее только сейчас разглядела тонкий ошейник с датчиком слежения.
Снова перевела взгляд на экран. Таурус взял указку и ткнул в собрание индикаторов:
— Это то, где мы сейчас находимся, наша лаборатория. Завтра… Мы решили, что последнее задание начнется завтра. Итак, завтра ты начнешь продвижение отсюда, — он перевел в очертания зала почти у самого края, от него исходило много коридоров: — Общий зал. И пойдешь по этому ответвлению. Запомни его и не сворачивай. В ином случае ты легко сможешь угодить в живой коридор, — он провел вдоль одной из линий, которая преобрела синий цвет. — Если что мы тебя будем направлять.
— Перед тем, как выпустим зверушку, дадим тебе фору… — проговорил задумчиво Омнис и после недолгого молчания продолжил: — пока половина потолка не окрасится в черный. Надеюсь тебе этого хватит, чтобы уйти подальше.
Я удивленно хлопала глазами, вертя головой то в одну сторону, то в другую. Когда они все успели решить? Пока я валялась в комнате? Но они еще не знали в тот момент насколько быстро я восстанавливаюсь. Или им эта идея пришла только сейчас? Одновременно каждому из братьев?
Скорее тут Гаргиппия расстаралась.
Если так, придется смириться с участью и, пока пернатые братья расположены к разговорам, разузнать у них подробнее о лабиринте.
Близнецы, считающие, что информации о предстоящем задании будет достаточно, уже собирались разбрестись по своим делам, оставив меня наедлине с мыслями о предстоящем собитии и возможностью запомнить предоставленный маршрут движения. Я же не дала им этого сделать, остановив на полушаге:
— А раскажите подробнее о лабиринте…
Таурус обернулся ко мне. Губы его растянулись в ехидной ухмылке, он издевательски протянул:
— Все же решила остаться?
— Нет, чтобы впредь наверняка знать, за что сюда можно загреметь, — грубо пробормотала в ответ, стараясь не смотреть на него. Очень хотелось вцепиться ему в глотку или разорвать на мелкие кусочки.
— Что бы ты хотела узнать? — спокойным тоном проговорил Омнис.
— То, что лабиринт явлется храмом, я итак умудрилась узнать. И то, что я до этого была орудием жертвоприношения — тоже. Мне были бы интересны подробности о том, во что вписан этот лабиринт, по каким критериям выбирают жертв и еще многое.
Я перевела взгляд с пола на гарпий. Вовремя, чтобы заметить, как Таурус бросил на брата злобный взгляд, от которого и у меня по спине пробежали холодные мурашки.
Омнис, не обратив внимание на предупреждение, пододвинул ближе ко мне стул, уселся и произнес:
— С чего бы начать…
— Ни с чего, — прервал его Таурус. — Гаргиппия запретила рассказывать ей.
Гарпий пренебрежительно отмахнулся от него:
— Она все равно когда-нибудь узнает. Так почему бы не сейчас, — он задумался и после недолгой паузы проговорил: — пожалуй, начну с самого начала… В данный момент мы находимся в мире под названием Ильвин. На континенте Нортгард. И так как этот континент в незапамятные времена подвергся катострофе, можно сказать, что он находится на изнанке мира. Вместо него на той стороне океан Забвения… Хм… После локального апокалипсиса Нортгард стал довольно странным местом: разделился на три части — Светлую и Темную половины, и между ними Парящие острова. Сейчас мы находимся на одном из островов. Гаргиппия с помощью энергии смерти, получаемой от жертвоприношений, поддерживает его в воздухе, не давая ему провалиться в бездну. Если энергии не хватает, то он постепенно начинает разрушаться.
По мере рассказа я все больше понимала, что это довольно странное место. Но как такой огромный лабиринт мог поместиться в недрах острова? Он, по меньшей мере, должен быть невероятных размеров. А сам мир? А континент?
Мои глаза удивленно округлились. О существовании подобного даже не подозревала.
Послышалось раздраженное хмыканье, торопливые шаги и хлопок двери. Таурус покинул лабораторию. Омнис посмотрел в сторону звука, вздохнул и произнес:
— Гаргиппия и правда запретила все подробно рассказывать. Только в общих чертах. Я вижу ты удивлена услышанным, — гарпий фыркнул. — Еще удивительнее с рождения выживать в этом мире… Если границы Светлой половины полностью защищены магическим барьером, то Темная — окутана мраком испарений из разлома, а Парящие острова медленно, но верно проваливаются в бездну. Держатся на одном уровне пока прибежище гарпий и академия Истандир. От этого жертвоприношения зависело все и мы не могли допустить очередную ошибку. Поэтому Гаргиппия решила использовать в качестве орудия разумное существо. Единственные, кто может выдержать воздействие сыворотки из крови гарпии, — люди. И только потом у нее появилась идея сделать тебя новым Оракулом. А попасть сюда могут только ненужные никому, как ты, или совершившие что-то понастоящему ужаное. Например, тот эльф. Перед тем как его перенесли сюда, он жестоко вырезал весь клан. И до этого, чего только не делал.
Он тяжело вздохнул. Дернулся, как от пощечины. И обронил:
— Пожалуй, на этом все. Я итак тебе дал пищу для размышлений не вовремя. А сейчас возвращайся к изучению маршрута.
Встал со стула и ушел в ту часть лаборатории, где стояли клетки. Животинка все так же ненавидящим взглядом прожигала мне спину.
Пришлось вернуться к прерванному занятию.
Я стояла в центре Общего зала. В предбаннике этого грандиозного подземного сооружения, где перед началом жертвоприношения собирали потенциальных жертв — преступников и отбросов общества.
Потолок весь был белый. Времени до того, как близнецы выпустят зверушку, было предостаточно.
В наушнике щелкнуло и голос Тауруса раздражденно произнес:
— Можешь начинать. Третья дверь по левую сторону от тебя.
Хмыкнула про себя. Хорошо, что предупредили чтобы не двигалась. Так что я даже не вертелась, осматривая помещение. Да и при первом своем появлении здесь, успела рассмотреть все.
Повернулась налево и замерла в нерешительности. Дверей четыре.
— Ну, что стоишь? — снова послышался голос гарпия.
— Какая именно дверь? Здесь их четыре.
— Которая откроется, та и нужная, — процедили в наушнике.
Подошла к той, которая была напротив. Она и открылась. Какое интересное совпадение… Замерла на пороге и тяжело вздохнула.
— Нашла?.. — поинтересовался гарпий. Очень надеюсь, что смех мне послышался.
— Да, — пробормотала в ответ, разглядывая, удаляющийся вдаль, коридор.
— Иди до самого конца… — снова попытался вклиниться пернатый, но я его прервала:
— Можешь не комментировать, навигатор. Память у меня хорошая. Карту запомнила. Предупредишь, когда будете выпускать животинку. Ну, и если впереди живой коридор объявится.
Чудом не начала рычать. Из наушника послышалось раздраженное фырканье. Я так и продолжала стоять, рассматривая коридор и пытаясь понять, что нашло на Тауруса. С того момента, как Омнис мне хоть чуть-чуть рассказал о мире, он
