Отогнав непрошенные мысли, все же решила двинуться вперед. Переступила через невысокий порожек и отправилась к, виднеющемуся вдалеке, повороту. Единственное, что радовало в окружающей тишине — отсутствие опасности. Временное, но все же. Сейчас я могла спокойно прогуливаться по коридорам и никуда не торопиться. Конечно, потом пришлось бы очень быстро наверстывать упущенное. Потому что зверушка меня уже ненавидит и готова растерзать на клочки.
Я все же решила не задерживаться и перешла на быстрый шаг. В скором времени, уже миновала несколько поворотов. Для повышения скорости пришлось обратиться в гарпию. Все же я хочу выжить и выбраться отсюда.
Когда черная полоса достигла середины потолка, пребывала уже далеко от Общего зала. В это мгновение, что-то внутри меня натянулось, словно кто-то держит поводок.
Остановилась, осмотрелась. Ощущение натянутости пропало, но появилась непомерная внутренняя тяжесть.
Прислушалась. Где-то в далеке послышались громкие и дольно грузные скачки. Все, они выпустили зверушку. Нужно торопиться. Сорвалась с места и понеслась к концу коридора, там маячил очередной поворот.
Теперь бы выдержать дистанцию, чтобы животинка не смогла догнать меня раньше, чем придумаю план, как избавиться от нее, не имея под рукой никакого оружия. Так же возникла мысль, что не стоит искать безопасную комнату. Можно переночевать в коридоре, зацепившись за стены. Скорее всего, может случиттся так, что, однажды с наступлением светлого времени, меня уже будут ожидать под дверью. Поэтому лучше не риковать. Да и, если что, можно будет передвигаться под потолком. Но это в крайнем случае.
— Скоро будет первое препятствие, — послышался в наушнике насмешливый голос Тауруса.
Я зло фыркнула. Ответить нормально не представлялось возможности, боялась сбить дыхание.
Итак, какое там препятствие первое? Попыталась вспомнить перечень, указанный на клочке бумажки. И чуть не споткнулась на ровном месте. Первым пунктом были…
Я завернула за очередной поворот и на несколько секунда зависла в воздухе перед тем, как провалиться в темную глубокую шахту. И не успела морально подготовиться к ожидающему меня ужасу.
***
Таурус вышел из коридора в Общий зал. Поставил клетку со зверушкой на пол и посмотрел на потолок.
До того как черная полоса поглотит половину, оставалось совсем немного.
Гарпий открыл решетку, запустил в клетку руку и схватил, заметавшуюся из угла в угол, животинку за шкирку. Вынул ее, прижал к груди и почесал за ухом, приговаривая:
— Ты справишься со своей задачей. Загонишь ее в угол, а там на свое усмотрение. Надеюсь, что все же ты угодишь в живой коридор и не сможешь причинить ей вред.
В глубине души он вообще не хотел выпускать крысу из клетки, но ослушаться нельзя. Вздохнув, он посадил зверушку на пол. Пришло время выпустить ее вслед за Еленой.
Провел ладонью по спине грызуна-мутанта. Тот выгнулся на встречу ласке, словно кошка. Но тут же под воздействием точечного импульса, направленного через ошейник, ринулся в нужный коридор, где еще в середине светлого времени, скрылась его жертва.
Гарпий вздохнул, смотря в провал коридора. Развернулся и пошел в лабораторию, где должен был сейчас руководить дальнейшим продвижением потенциального Оракула. Скоро должна была начаться полоса препятствий. И самое первое не самое для нее приятное.
Почему-то после того, как Омнис рассказал Елене, хоть и малую, но часть информации о лабиринте, Таурус чувствовал раздражение. Брат нарушил запрет Гаргиппии. Не смотря на то, что та сначала дала свое согласие на это, а потом так же легко его и забрала.
Таурус вошел в Лабораторию. Омнис сидел за монитором и в его отсутствие следил за передвижением двух индикаторов. Приглядевшись к экрану, гарпий вздохнул с облегчением, девушка была на значительном расстоянии от зверушки. Но впереди, буквально за поворотом, ее ждало препятствие. Там коридор был двухъярусный. Верхний ярус был свободным, а нижний кишел разнообразными насекомыми. Если не заметить люк в полу, то можно с легкостью попасть вниз.
Пернатый, отгоняя мысли о том, что Елена боится насекомых, усмехнулся и вышел на связь:
— Скоро будет первое препятствие.
В ответ раздалось злое фырканье.
Гарпий с замиранием сердца смотрел на монитор, буравя взглядом зеленую точку, быстро приближающуюся к крестику на повороте в другой коридор.
Индикатор добрался до отмеченного места и пропал. Тут же в самом углу экрана развернулось дополнительное изображение — нижний ярус, куда несомненно провалилась девушка. Точка не двигалась.
Таурус зло зарычал и ударил кулаками по столешнице. Клавиатура с грохотом подлетела.
— Елена! — прокричал он в микрофон. — Не спи! Выбирайся оттуда!
— Ты зачем так кричишь, все равно не выберется оттуда, — проворчал Омнис, демонстративно прочищая ухо. Он ткнул в сторону монитора и попытался добить брата: — о, до нее скоро зверушка доберется. Надеюсь, она не будет долго мучиться.
Таурус подскочил со стула и нервно обернулся к близнецу. Прожег того взглядом полным ненависти и, вернувшись обратно, уставился на, стремительно приближающееся к зеленому, красное пятно.
— Елена, ты слышишь? — вкрадчивым шепотом произнес он в микрофон: — быстро собирай ноги в руки и уходи оттуда. Крыса скоро будет там.
В наушнике послышалось невнятное чавканье, и тихий голос с паническими нотками проговорил:
— Где я?.. Таурус, что ты сказал?.. Я не все слышала…
— Быстро собирайся и уноси оттуда ноги. Крыса на подходе. Ты сейчас у насекомых.
— Насекомые… — неуверенное. — Насекомые?!
Раздался оглушительный визг, заставивший гарпия поморщиться, и зеленая точка на экране хаотично заметалась по коридору.
— Умеешь ты приободрить, — рассмеялся за спиной Омнис.
— Замолчи, — прошипел в ответ Таурус.
Глава 10. Насекомые
Приходила в себя долго.
Полет вышел быстрым, но об пол я приложилась отменно. Так, что весь воздух из легких выбило, когда приземлилась плашмя во что-то чавкающее и шевелящееся.
— Елена! — послышалось в наушнике. — Не спи! Выбирайся оттуда!
Поморщилась от крика, но ничего ответить не смогла. Пыталась восстановить дыхание. И осмотреться. Собрала конечности в кучку, приподнялась на локтях. Увидеть из такого положения ничего не удалось.
Пока я пыталась хоть что-то расмотреть в темноте, пространство наполнилось вкрадчивым шёпотом:
— Елена, ты слышишь?… Крыса скоро будет там.
О чем он? Какая крыса? Где я вообще? Он что-то еще говорил?
Попыталась сесть. Под телом что-то начало отвратительно чавкать и хрустеть. Где-то в стороне послышался тихий стрекот.
Решила прояснить ситуацию. Еле-еле ворочая языком, не без паники, пробормотала:
— Где я?.. Таурус, что ты сказал?.. Я не все слышала…
В этот момент мне показалось, что по ноге что-то поползло, но я не придала этому значения. Резко провела рукой, скидывая это нечто, и прислушалась к тому, что скажет гарпий.
— Быстро собирайся и уноси оттуда ноги. Крыса на подходе. Ты сейчас у насекомых, — на одном дыхании выпалил Таурус.
А я зацепилась за одно. Меня не интересовала крыса. Вокруг меня сейчас находлится то, чего я боюсь больше всего в жизни. Пребывая в полном оцепенении, пролепетала:
— Насекомые… Насекомые?!
Зрение привыкло к темноте. Из люка падало немного света. Так что уже
