Надсадно завизжав, вскочила на ноги. По спине пробежал холодок. И появилось настойчивое чувство, будто по телу бегают полчища этих отвратительных существ. Попыталась стряхнуть с себя нескольких жуков, которые все же успели вскарабкаться. Затерялись в густых перьях и примерялись прокусить кожу острыми жвалами.
Только избавилась от этих, как тут же во всем пространстве коридора поднялся протестующий шум. Перестук лапок по камню и шелест крыльев смешались в однотонный гул.
Волна черных, блестящих в тусклом свете из люка, панцирей подкатилась ко мне, заставив метнуться к стене. Послышался влажный хруст. Ступню прошило болью. Скорее всего какой-то кусок воткнулся. Хоть на лапах и плотная кожа, но это было более, чем ощутимо.
В воздухе разлился дурманящий запах крови. Насекомые с остервенением набросились на меня. По крайней мере попытались.
Оттолкнувшись от пола, при этом раздавив еще несколько охотников на мою тушку, зацепилась когтями за край потолочной плиты. Подтянула к себе ноги и замерла в таком положении, присматриваясь к живому ковру на полу.
Странные у них здесь насекомые. Охочие до мяса. Или их просто не кормят никогда, что они ничем не брезгуют?
Потеряв жертву из виду, живое море хлынуло на стены.
Пробормотав себе под нос:
— Только не останавливаться…
Потянулась крылом к следующей плите, отмечая про себя, что здесь потолок в любом случае не засветится. Здесь обычный камень.
Перебралась ближе к противоположной стене. Там внизу было не настолько много насекомых. Вдоль нее вполне можно было бы пробраться к концу коридора и попробовать найти выход. Обратно лезть не решилась после слов Тауруса о крысе.
Волна жуков перекатилась ближе к облюбованной мной стене, забравшись намного выше, чем до этого.
Пришлось снова переберать к другой. И так зигзагом, не давая живому и шелестящему потоку взабраться к потолку, добралась до конца коридора. Только люка здесь не наблюдалось. Никакого.
Вздохнула. Осмотрелась. Передернула плечами от омерзения. По спине пробежали мурашки, и снова поселилось чувство, будто с пару десятков этих отвратительных существ ползают по рукам и ногам. Захотелось почесаться, но пришлось подавит этот порыв. Разожми я руки, сразу бы рухнула вниз.
Снова окинула взглядом все обозримое пространство. До сюда свет почти не доходил, но я все равно могла различить некоторые детали. В самом углу был неглубокий провал в плитах. Он был запечатан. Посмотрела ниже, заметила небольшой выступ, такой же как и в том коридоре с дриадой. Только тот включал свет, а здесь свет не придусмотрен. Значит этот используется для чего-то другого.
Повиснув на ногах, с трудом дотянулась до выступа руками и нажала. Послышался громкий щелчок, каменный скрежет и угол залил свет. Насекомые схлынули в темноту.
Доползла до угла, вскарабкалась наверх и, под тусклым светом тонкой белой полосы, развалилась на каменном полу. Тут же спину охватил холод. Немного отдышусь и побегу дальше. Нельзя попадаться на глаза зверушке.
Но тут же вскочила на ноги и остервенело зачесалась, в попытке отогнать мерзкое ощущение, которое преследовало до сих пор.
Послышалось недовольное шуршание. Где-то очень близко к люку. Похоже меня не собирались отпускать просто так.
В ужасе уставилась на темный провал, прислушиваясь к шуму. Чуткий слух уловил не только шевеление беснующихся внизу жуков, но и приближающиеся скачки. Несомненно это зверушка пожаловала по мою душу. И если мне не ихменяет восприятие, то она уже здесь. В конце коридора, там, где находился спуск вниз.
Шаги замерли. Чуть слышное угрожающее рычание заставило, вздрогнув, замереть в оцепенении.
Стараясь не производить резких движений, подняла голову, отрывая взгляд от провала, где уже виднелись тонкие усики жуков. Посмотела на зверушку, которая остановилась перед люком и буравила меня маленькими злобными красными глазками. Та при виде меня припала к полу и готовилась к прыжку.
Вздохнув про себя, отметила, что расстояние слишком большое. Есть шанс удрать до того, как она тронется с места. Только не делать резких движений.
Так же не вставая, в присядку, очень медленно попятилась спиной к повороту за спиной. Продолжала смотреть в маленькие красные бусинки. Краем глаза отметила, что наверх выбрались с десяток черных жуков, которые расползлись в разные стороны. Один пополз в мою.
Сглотнув от ужаса с трудом удержалась от того, чтобы раздавить его еще на подходе. Пришлось терпеть, когда он пополз по крылу вверх, и продолжать неспеша отступать. Не издавать громких звуков было невероятно сложно. Прикусила язык и плотно сжала губы. Любой, даже самый тихий и слабый, стон заставит крысу сорваться с места раньше, чем я скроюсь с глаз ее.
Там за поворотом можно будет развить более менее высокую скорость и оставить ее с носом. До следующего препятствия. И наконец сбросить с себя мерзкое черное существо, которое лапками вызывало зуд. Желание почесаться было неимоверным. А еще больше хотелось сбросить его с себя и раздавить.
Пятилась я пока не прикоснулась спиной к стене. Теперь же, прижимаясь к ней, бочком продолжила движение за угол. Морда зверушки поворачивалась вслед за мной.
Как только передо мной появилась стена, прикрывшая меня, вскочила на ноги, сбросила с себя насекомое и раздавила. Передернула плечами от омерзения и рванула вперед. В конец коридора.
Пространство стремительно наполнялось тьмой.
Когти потихоньку соскальзывали с камня.
Именно это заставило меня распахнуть веки. В глаза сразу ударил белый свет. Зажмурилась. За темное время успела забыть, что находилась в подвешенном состоянии под потолком. И он здесь светящийся, не в пример обычному в нижнем.
Полоса света находилась прямо перед лицом.
Во сне слышала как внизну, подо мной, несколько раз пробегала зверушка. Сначала в одну сторону, потом в другую.
Медленно, чтобы не упасть, повернулась к полу. Открыла глаза и осмотрела видимое пространство под собой. Никого не наблюдалось. Отцепила лапы, опустилась вниз. Пошла в конец коридора. Не спешила, потому что поблизости не раздавалось никакого шума. А зверушка производит слишком много посторонних звуков.
Когда я уже подходила к повороту, в наушнике раздалось:
— Препятствие.
Остановилась. Одно слово, а внутри все словно оборвалось. После того, что пережила в обществе мириад жуков и тишины темного времени, отвыкла от голоса Тауруса. Вслушалась, но больше он ничего не произнес.
Отошла к стене, прижавшись к ней всем телом, выглянула из-за угла. Представшая передо мной картина, напомнила мне о ловушке воздушного элементаля.
Среди обычных гладких плит, на полу виднелись с изображениями. Пять видов. И все располагались на разном расстоянии друг от друга.
Вытянула из укрытия ногу. Надавила носочком на ближайшую гладкую поверхность. В стене напротив, на уровне головы открылось окошко, вытянулась тонкая и короткая трубка. Все полыхнуло огнем.
Чудом успела отскочить подальше. Как же
