Папа нажал на звонок. Он громко зазвенел, но к двери никто не подошел.
Элли достала телефон.
– Еще раз его наберу.
Вскоре изнутри раздался телефонный звонок, тихий, но прекрасно различимый. Мобильный Дерека Белла лежал где-то в доме. А где был он сам?
Папа нахмурился и заглянул в ближайшее окно, приложив ребра ладоней ко лбу. Он разочарованно покачал головой.
– Не могу ничего разглядеть. Что-то мешает.
Элли поспешила к другому окну.
– Здесь тоже. Подождите, вот щель! Я вижу… – Она ахнула и отшатнулась. – Он на полу! Похоже, без сознания!
Папа бросился на дверь. Раз – она заскрипела. Два – еще громче. Он потер плечо и поморщился.
– Хватит, вдруг ты себе что-нибудь сломаешь! – сказала я, но он только поджал челюсть и ударился о дверь в третий раз.
Вдруг внутрь стал задувать ветер. Дверь распахнулась. Папа по инерции влетел в комнату, и Элли поспешила за ним. Я немножко подождала, прежде чем войти, чтобы не попасться папе на глаза. Потому что была не уверена, можно ли мне сюда… хотя он же не просил меня остаться на улице.
Мы очутились в мрачном коридоре. Я пошла на папин голос – он раздавался из той комнаты, в которую заглядывала Элли.
Там тоже было темно. Все окна были заколочены широкими досками, и солнце с трудом пробивалось через узкие щели. В слабом свете я различила силуэты дивана, книжных шкафов, валявшейся на полу заслонки для камина – похоже, это была гостиная. Сам Белл лежал на спине, а папа с Элли сидели на коленях по обе стороны от него.
Я приблизилась, чтобы лучше его рассмотреть, и тут же об этом пожалела. На груди Белла темнела рана. Его открытые глаза смотрели в пустоту.
Он не упал в обморок. Он умер.
Я накрыла рот ладонью и торопливо отошла.
– Возвращайтесь в участок, – сказал папа, обращаясь к Элли. – Здесь вы больше ничем не поможете.
Я нервно огляделась – меня совсем не радовала перспектива встретиться с призраком Дерека Белла. Однако его здесь не было. Для него все закончилось – как и для воспитателя Флинта и директора Каваны.
– Зачем мне возвращаться? – спросила Элли. – Я справлюсь, не сомневайтесь.
– Дело не в этом. Его подчиненные не должны осматривать место преступления. Тем, кто его знал, будет тяжело этим заниматься. Оставьте все команде из города. Теперь Дерека нет, и вы за главную.
– Вы так говорите не только потому, что он умер, да? – Она взглянула на заколоченные окна. – Он чего-то боялся, но не просил о помощи. Во что его втянули?
– Пока не знаю, – ответил папа, – но что-то точно происходило. Работа нам предстоит непростая.
Элли ненадолго замолчала. А потом подняла голову, словно готовая встретиться лицом к лицу с любыми трудностями, и уверенным шагом вышла из дома.
Папа тоже поднялся и окинул взглядом комнату. И заметил меня.
– Бет, выйди на улицу. Сейчас же.
Я послушалась. Приятно было вернуться на свежий воздух, на солнышко. Я обхватила себя руками. Меня ошеломила увиденная внутри сцена, и я дрожала всем телом. Мы только вчера видели Белла, неприветливого, но живого. А теперь его не стало. И судя по тому, что я видела, его закололи. Скорее всего, он погиб от рук того же убийцы, что остальные трое.
Того убийцы, который вполне мог скрываться сейчас в доме.
Там, где мой папа.
Я ринулась обратно.
– Пап! Убийца может еще быть здесь!
Только его не было там, где я его оставила.
Я помчалась к двери в другой стороне темной гостиной. Кухня. Там папы тоже не оказалось. Как и в следующей комнате.
Вдруг я услышала его голос. Он стоял в спальне и разговаривал по телефону.
– Да, как и других… Я отправил к вам Эллисон Хартли. Ей можно доверить опрос местных жителей. Да, я вас здесь встречу.
– Папа, здесь может быть опасно! – крикнула я.
Он повесил трубку.
– В доме никого, кроме нас, Бет.
– Ты уверен?
– Я осмотрелся. К тому же Белл умер давно – скорее всего, ночью.
– О… – Я приложила ладонь к сердцу, тщетно стараясь его унять. А потом сердито взглянула на папу. – Я не могла тебя найти. Почему ты не включишь свет?
– Электричество вырубило. Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась. Пойдем.
Я вышла за ним через тусклый коридор в сад перед домом. Папа подошел к забору, а потом вдруг остановился и оглянулся на дом, задумчиво нахмурившись.
– Не похоже, чтобы в дом вломились, – сказал папа. – И мне пришлось выбить дверь. И в то же время Белл был сильно напуган…
Я понимала, к чему он ведет.
– То есть он впустил убийцу? Это был кто-то, кому он доверял? Вдруг Шольт все-таки не умер при пожаре!
– Возможно. Белл с ума сходил от страха. И войти можно было только…
Папа разинул рот. Он что-то понял!
– В чем дело?
– Ерунда.
Вот только он еще сильнее нахмурил брови.
– Брось, пап! Я же вижу, ты до чего-то додумался!
Он покачал головой.
– Я пока не уверен в своей теории. Как буду уверен – расскажу. – Он с тяжелым вздохом достал мобильный. – А пока надо позвонить начальнице и сообщить, что мы нашли очередной труп – на этот раз полицейского.
Я слушала, как он разговаривает с Рейчел. Ее слов было не разобрать, но голос звучал встревоженно, и вряд ли только потому, что умер полицейский. Простое дело, которое она дала папе, чтобы ему было легче снова влиться в работу, обернулось четверным убийством. Я надеялась, что она почувствует его уверенность и поймет, что он справится. У папы все было схвачено. Я чувствовала, что он на пути к разгадке.
Он еще разговаривал по телефону, когда приехали городские полицейские. Папа махнул на дом и сбросил звонок, а потом зашел вслед за ними. Через какое-то время он вернулся с ключами от машины, которые, очевидно, позаимствовал у кого-то из коллег.
– Теперь поделишься своими соображениями? – поинтересовалась я.
– Пока нет, – отозвался папа. – Сначала надо кое с кем встретиться.
История
Я думала, мы поедем к Шольтам. Не в больницу.
– Ты хочешь встретиться с Кэтчин? – спросила я, когда папа остановил машину. – Думаешь, она поможет с расследованием убийства Белла?
Он сказал, не отвечая на мой вопрос:
– Прежде чем мы войдем, объясни мне кое-что. Сегодня утром ты упомянула, что сказала Кэтчин, что в тяжелый момент обратилась бы за помощью именно ко мне. Так вот, Бет… Как она тебя услышала?
О. О. У меня скрутило живот.
– То, что люди меня не слышат, не значит, что я не могу донести до них какую-нибудь мысль.
Папа прямо и спокойно на меня посмотрел. Я терпеть не могла этот взгляд. Он всегда так на меня смотрел, когда знал, что
