Её не было долго. Я засёк время – двадцать три минуты. Наконец она вышла – задумчивая, опустившая голову. Я шагнул навстречу, напрягшись, заглянул ей в глаза.
Слёз, которых я боялся, не было. Ужаса или печали тоже. Но вот задумчивость… ох, о чём-то серьёзном она задумалась. Об очень серьёзном.
– Всё в порядке, – сказала Мира. – Всё в порядке. Зайди, она тебя ждёт.
– Что ты спросила? – прошептал я.
– Потом. Зайди. Она сказала, что тебе не придётся ничего спрашивать. Она сама всё скажет.
Я колебался несколько мгновений. Я не хотел ничего спрашивать. Я не хотел отнимать время у девочки, которую местные обычаи превратили в Лунную Деву, сжигающую свою жизнь ради любого, пришедшего с вопросом или болью.
Но если мне не надо будет спрашивать, то и ей не придётся использовать руны.
– Я недолго, – сказал я, целуя Миру в лоб.
И вошёл в приоткрытую дверь.
Внутри всё выглядело совсем иначе, непохоже на жилища горцев.
Круглое помещение – занимающее весь первый этаж башни. Пол покрыт белыми овечьими шкурами, сшитыми в сплошной мягкий ковёр. Непонятно, почему они такие чистые, незапачканные – неужели магия? Стены гладко оштукатурены и выкрашены в белый цвет. Деревянная винтовая лестница у стены (тоже странно, горцы обычно их не использовали) ведёт на верхние этажи. Никакой мебели совершенно. Окон тоже не было – снаружи я не обратил на это внимания, а сейчас понял, что весь свет идёт от хрустального шара, висящего под потолком. В шаре горела белым матовым светом руна. Горела давно, и времени в неё было залито столько, что хватит на пару веков – я невольно сглотнул от такой глупой и ненужной траты.
А посередине круглого зала сидела на полу, скрестив ноги, девочка – совсем маленькая, лет десяти. Узкое серьёзное личико, длинные распущенные волосы, смуглая кожа – девочка была миленькая, с умными глазками, но никакой особой силы я в ней не чувствовал.
Ещё она была странно одета – в балахонистое платье из простого белого полотна, слишком просторное и длинное для неё. Вокруг неё по полу были разбросаны маленькие подушки из белой шерсти, стоял высокий узкий стакан с зеленовато-белой жидкостью.
Я подумал и сел напротив, так же скрестив ноги. Девочка молчала, следя за мной. Что-то в её взгляде всё-таки читалось. Что-то необычное, чего я не ожидал.
Восторг?
– Здравствуй, – сказал я и замешкался, не зная, как обратиться. – Ты – Лунная Дева?
– Да. Сегодня я – Лунная Дева, – тоненьким голоском, очень чисто и торжественно ответила девочка. – Мы ждали тебя. Мы тебя звали. Спасибо, что ты пришёл.
Вот тут я сообразил быстро.
– Так это по твоей… по вашей воле мне все предлагали сюда прийти?
Девочка кивнула.
– Зачем? – спросил я.
– Ты важен, – сказала девочка. – От тебя зависит судьба.
– Ваша?
– Вся судьба, – непонятно пояснила Лунная Дева. – Мы смотрим для тех, кто просит, но мы смотрим и для тех, кто молчит. Мир стоит на пороге. Только ты можешь его спасти.
Мне стало смешно.
– Так не бывает, – сказал я. – Только в легендах от одного человека зависит судьба мира.
– Ты не человек, ты – маг. И ты будешь легендой.
Вот теперь мне было не до смеха.
– Не хочу быть легендой.
– Никто не хочет, – вздохнула девочка. – Я тоже.
Она взяла стакан и, морщась, выпила бело-зелёную жидкость в несколько глотков. Ох, не козье там молоко с целебными травами…
– Я тебя ни о чём не спрашиваю! – быстро произнёс я. – Мне не нужны твои предсказания!
– Я предсказываю не для тебя, – девочка подняла тонкие ручки. Черканула воздух крестом, я узнал руну Наудиз. – Я предсказываю для волшебства. Я – голос рун, я – дыхание магии, я – капля в реке времени…
Она вгоняла себя в транс. Надо было встать и выйти, или, может быть, дать ей пощёчину и заставить умолкнуть. Но я не мог. Я оцепенел.
Может быть, она задействовала какую-то руну. А может быть, руной было всё вокруг. Я посмотрел на белые стены и вдруг ощутил пульсирующее в них время. Там, под белой штукатуркой, на древних камнях были процарапаны руны – в основном Наудиз – Нужда, но были и другие, они сливались в единую сеть, и каждая Лунная Дева вливала в неё немного своей жизни, как мы в Академии, или в Клубе магов…
– Нужда стесняет грудь, но услышь её вовремя – будет нужда в помощь и спасение…
Я пытался встать. Честно пытался. Но моё тело уже не принадлежало мне – я мог только слушать.
– Боль красавицы, дрожь голого на морозе, тяжкая доля бедняка – чёрная работа… Наудиз, тебе моё время, сколько надо бери – чтобы вовремя услышать…
Девочка раскинула руки, замерла.
А потом заговорила совсем другим голосом, и детским и взрослым одновременно, дрожащим, сотканным из многих голосов. Будто тысячи Лунных Дев шептали её губами.
– Я дам тебе три имени, три места и три совета, рунный маг. Если ты ошибёшься в имени – ты умрёшь сам. Если ты ошибёшься в месте – ты убьёшь тех, кого любишь. Если ты не исполнишь любой совет – ты погубишь весь мир.
Я молчал. Я смирился и слушал предсказание, которого не просил.
– Танри. Мирарек. Уинвард. Найди связь.
Владелец амулета – самый заурядный из Великой Шестёрки… Женщина-маг из Великой Шестёрки. И самый юный волшебник из Шести. Какая ещё связь, кроме того, что они вместе возвысили Тёмного Властелина?
Но я молчал.
Я смотрел на юную девушку, сидящую передо мной. Это уже был не ребёнок, это была взрослая девица, которой впору было идти замуж и самой рожать детей. Белое платье стало ей впору, лицо округлилось, глаза были взрослыми и печальными. Восемнадцать лет? Двадцать? Никак не меньше. Неужели три имени стоили прорицательнице десятилетия жизни?
– Перевал Хазрат. Рунное Древо. Замок Властелина. Не забудь.
Она стала взрослой. Моей ровесницей с виду. Тридцать, тридцать пять. В своём горном селе она была бы уважаемой женой, матерью выросших детей, уже не юной, но ещё крепкой и красивой. За её плечами была бы счастливая жизнь с любящим мужем – почему-то я был уверен, что ей достался бы хороший муж, мне даже казалось, что я вижу его лицо. «Это отголоски предсказания, – вдруг понял я. – Это сырая рунная магия, влитое с избытком время… я вижу истинное прошлое, скрытое настоящее и неслучившееся будущее».
Я поднял руку – тяжёлую, будто каменную. За ней струился серебристый свет. Я шевельнул пальцами – образы закружились не то в моей голове, не то в воздухе между мной и Лунной Девой.
«Сеннера», – мысленно шепнул я.
И увидел изменённую девочку. Она была прикована к лабораторному столу, возле которого стояли Сект и Ирбран. Взгляды, которые бросали натурфилософы друг на друга, не отличались любовью. Но они явно были заинтересованы тем, что собирались сейчас сделать.
Ирбран поднял банку из тяжёлого стекла – внутри шевелился тёмно-зелёный побег лианы.
Сволочи!
Она не смогла сбежать. Или сбежала, но её вскоре поймают. И дьявольское Жохар-До-Лакши, «древо ночи», лишит её воли и заставит повиноваться.
Она пыталась нам помочь, а мы ей не смогли.
Снова бросили.
Я вдруг понял, как ненавижу Тёмного Властелина.
– И самое главное…
Лунная Дева
