Пятница, 11 декабря. День
На подходах к Роще травников издалека послышался характерный рев мотора.
– Эй! Там! – с тревогой отозвался Газон.
Митяй нахмурил свой лоб и взялся за оружие.
– Будь начеку. Здесь в Роще травников локация общего сбора сталкеров.
– Разве это плохо?
– Пока везде, где нам встречались люди, были одни проблемы, – мрачно заметил Митяй. – А моя репутация все еще оставляет желать лучшего.
Следопыты вышли на дорогу. Это была дорога в обычном для Зоны понимании – узкий участок леса, проходимый для человеческих ног и относительно свободный от аномалий.
Рев мотора усиливался, и вскоре на дорогу вырулил сгнивший до основания «УАЗик» без крыши. В машине сидели три человека с оружием, но выглядели они вполне мирно. Бродяги махнули им в знак приветствия, и водитель остановился.
– Вроде не бандиты, – тихо сказал Газон.
– Еще увидим, – ответил Митяй и громко поприветствовал. – Мир вам, добрые люди.
Ему ответил худощавый мужик лет тридцати:
– И вам мира, грибники. Вы, часом, не в лагерь?
– Туда. А что?
– Можем подбросить. Сами в том направлении.
– Было бы неплохо. Спасибо, – неуверенно ответил Митяй.
– Запрыгивайте.
Отказываться было глупо. Бродяги сели на заднее сиденье, устроившись между кулями с продуктами. Водитель дал по газам, и машина рванула с места.
– Первый раз в этих краях? – с участием спросил незнакомец.
– Так заметно?
– Людей с юга легко отличить. Меня, кстати, Лехой звать. А это Ганс и Рокер.
Бродяги обменялись рукопожатиями.
– Вам здесь понравится, уверяю, – продолжил Леха. – Вроде и центр близко, а будто и не Зона вовсе. Аномалий почти нет, зверья всякого тоже. Воздух свежий, как на природе. Красота.
– А вы сами-то куда, братцы? – спросил у него Газон.
– В «Штаб Свободных Сталкеров», – ответили ему. – Добровольцами.
– А что это?
– О, да ты конкретно отстал от жизни, брат. – Леха присвистнул. – Там права всех сталкеров отстаивают. У любого есть право голоса, понимаешь?
– За бандитский беспредел взяться решили и прижать тех к ногтю, – добавил Рокер.
– Во-во. А то ведь пока мы все разрознены и друг друга гасим, нас так и будут давить все, кому не лень. И военные, и бандиты, и прочие отморозки. Вот бродяги и сбились в «Штаб Свободных Сталкеров». Там любой слово имеет. И поверь, тебя услышат, примут и поддержат.
– Сейчас как реальной силой станут, погонят бандитов поганой метлой, – поддержал товарища Рокер. – И наконец порядок будет.
– Мы, сталкеры, вместе должны держаться. Потому что бандиты, суки, кучкуются.
Митяю положили руку на плечо. По-товарищески.
– Никто нынче думать не хочет. Война эта еще идет сплошняком, только кто за что воюет-то? А и получается, что все за свои клочки земли грызутся. Вот смотри, у вас ведь на юге как – за Суходолье и Болота держатся. А что дальше, всем по барабану. Лишь бы меня никто не трогал – и хата с краю. Да только не должно быть так! Мы все вместе должны быть, как одна семья. И Зону нужно давно уже целиком освобождать, а не отдельные районы. Нас, бродяг, на войну кто гонит-то? Барыги и гонят. Потому как это их охотничьи угодья, и они грызутся за передел земли. Только гнать их надо поганой метлой, вот что я тебе скажу.
– Точняк, – подтвердил Рокер.
– И никто думать не хочет. Грыземся, как крысы в клетке, ни за что. И никто даже не размышлял, почему мы в таком положении оказались.
– А «Штаб» что, реально помочь может? – поинтересовался Газон.
– Всем и полностью! – убежденно сказал Рокер. – Недаром они добровольцев набирают. Скоро «Штаб» реальной силой станет.
– Пушки у них что надо. Форма даже своя, прикинь? А главный у них – толковый мужик, Бережок его зовут. Не слышал?
– Не-а.
– Наш человек, сразу видно. Из народа. Не казачок армейский и не шпион. Сталкер. Простой, как ты и я. Но умный и крепкий, как скала. Вот он-то первым и выступил за идею создания «Штаба».
– Мужики, а давайте с нами! – Леха никак не убирал руку с плеча Митяя. – Добровольцами! Вместе порядок наведем в этой Зоне.
– Не, мужики. Мы мимоходом. У нас свои дела есть.
– Вот потому нас и гоняют все кому не лень, – заключил Леха. – У всех свои дела – и хата с краю. А ведь давно могли бы порядок навести. Слышь, пацан, а ты как?
– Подумать надо, – стушевался Газон.
– Подумай, брат, подумай. Если что, пошли с нами. Припомним всем гадам старые обиды… пройдемся еще по Зоне маршем.
– О! Вон там… видишь? Приехали.
От всех этих идеалистических речей Митяю стало не по себе. Слишком стихийно в этом районе образовался амбициозный клан со своими идеями и правами. Больше похоже на то, что кто-то сверху промывал местным мозги и делал из них военную силу.
Машина подъезжала к небольшому хутору, обустроенному местными под настоящую оборонительную базу. Несколько деревянных домиков, в каждом из которых кипела жизнь, но больше всего выделялся кирпичный ангар, ранее оборудованный под автомастерскую – сейчас здесь было что-то вроде главного корпуса. Над входом висела табличка, на которой белой краской было написано «ШТАБ».
Людей здесь было не меньше двух десятков, и все были чем-то заняты. В основном обычные бродяги в потертых куртках с недельной щетиной, но были и другие – новобранцы и бойцы новоиспеченного штаба. Эти заметно выделялись на общем фоне. Они были облачены в синие камуфляжи, охотно используемые в охранных ведомствах, сверху бронежилеты, а некоторые носили укрепленные шлемы с масками; на плече красовалась круглая нашивка с черно-оранжевым контуром. Все это говорило о том, что несмотря на свою стихийность, у местной самопровозглашенной группировки явно имелась серьезная финансовая подпитка извне. Да и не рождаются такие движения спонтанно, сами по себе.
Ганс припарковал машину чуть правее ворот, где стояли часовые.
– Спасибо, мужики. – Митяй первым спрыгнул на мерзлую землю и поправил рюкзак.
– Не надумал еще? – с ухмылкой поинтересовался Леха. – Тут тебе и почет, и поддержка. Великое дело сделаешь.
– Благодарю, но я как-нибудь сам по себе.
Бродяга подозвал к себе напарника и отошел подальше от навязчивых спутников.
– Слушай, а мне здесь уже нравится, – бодро сообщил Газон. – И ведь парни верные вещи говорят на самом деле.
– Мы здесь не за этим.
– Митюха, ну чего ты такой кислый, а? Сам же слышал – любому помогут, ну!
Следопыт обреченно развел плечами.
– Слушай их больше. Пойдем, узнаем, что к чему.
– Может, разделимся? – неуверенно предложил напарник.
– Это еще зачем?
– А почему нет? Лагерь небольшой, думаю, быстро управимся. Да и прогуляться немного хочу. С людьми пообщаться. Ну?
Митяй понимал, к чему клонит его товарищ. Он осмотрелся по сторонам и махнул рукой.
– Ладно, уболтал. Встретимся тогда в местном кабаке. Наверняка у них есть место, где можно выпить.
– Договорились.
Довольный напарник отправился к кирпичному ангару. Митяй немного постоял и, стараясь не привлекать лишнего внимания, пошел к
