– П-по нашим следам, мессир? А наш караван с ранеными, с пленным ангелом?
Брови Игнациуса сошлись.
– Караван? С ранеными? Нет, дорогой друг, в Долине никто не появлялся!.. Я – это я встревожился, я…
– Как не появлялся?! Они ушли уже давно, и…
– Динтра, дорогой, вы мне потом всё расскажете! Но ваш поход закончился полным успехом, ангелы уничтожены, как и заклинательные покои, где их делали. Смертные достигли таких степеней магического искусства, подумать только!.. Но самого крупного из ангелов, того самого, что сделали из Древней, упокоила Клара Хюммель, и, хотя монахи местные, скажем так, не в восторге от случившегося и пытаются сейчас собраться с силами, главное уже позади.
– Кларе таки удалось?.. У нас тут такое было, мессир…
– Я знаю, – мягко перебил Игнациус. – В самых общих чертах, разумеется. Но Кларисса справилась. Молодец девочка, горжусь ею, просто до слёз, честное слово – простите, друг мой, стар становлюсь и сентиментален.
– Но, милорд мэтр, вы думаете, что ангелов мы больше не увидим?.. Мы полагали…
– Уверен, где-то у местных есть ещё места, где ангелов можно сотворить, – вновь перебил мессир Архимаг. – Но об этом позже. Меня очень волнует другое – известия ваши, любезный друг, что вы отправили в Долину отряд с ранеными, а он её так и не достиг!..
– А… сама Клара? И… остальные? – Хагену слова эти дались с некоторым трудом.
Игнациус тяжело вздохнул, развёл руками.
– Динтра, старина, дорогой друг. Знаю, как вы заботились об этих сорвиголовах. Но…
– Клара жива?! – хединсейскому тану потребовалась вся его выдержка.
– Да, – кивнул мессир Архимаг. – Жива, но между жизнью и смертью. Я погрузил её в глубочайший транс, доставить в Долину её удастся только так. Ещё мне удалось спасти Роба Кламона и эту, как её, воительницу Райну. Вы с Мелвиллом, хвала всем силам, сумели уцелеть. Я отыскал вас, понял, что и с вами, и со старым греховодником Мелом всё, в общем, неплохо, и отправился оказывать помощь остальным. Роб и Клара тяжёлые, но жить будут, а вот Ричард… – Старый маг покачал головой и отвернулся.
– Так. – Это всё-таки говорил лекарь Динтра, не тан Хаген. Выдавать себя он не имел права ни при каких обстоятельствах – и особенно мессиру Архимагу. – Ричард д’Ассини, Лоре Леринс, Эдвин Сай…
– Увы, друг мой, – вздохнул Игнациус. – Они все погибли. Раненых, кому я ещё мог помочь, было только трое: Клара, Райна и Роб, правда, я и провозился с ними невесть сколько времени. Вы, бесспорно, управились бы быстрее.
– Все погибли…
– Мужайтесь, дорогой друг. – Игнациус положил руку на плечо Динтры. – Гильдия боевых магов в одночасье потеряла полтора десятка лучших своих чародеев, включая самого главу. А пока что нам предстоит тяжёлый выбор – спасать раненых или же оставаться здесь, как я говорил, – докончить дело со слугами Спасителя. Не сомневаюсь, кто-то из затейников, устроивших это всё, наверняка уцелел.
– К счастью, нас двое, мессир. – Динтра провёл рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть оцепенение. – Ваши врачевательные чары, мессир, вне моего понимания, признаюсь честно, и раненым вы поможете куда лучше. А мне позвольте остаться. Я начинал этот поход, мне его и заканчивать.
– Я надеялся на такой ваш ответ, дорогой друг. – Игнациус схватил хединсейского тана за руку, пожал с чувством. – Буду вам очень признателен – останьтесь, выясните всё до конца и возвращайтесь в Долину как можно скорее. Не ввязывайтесь ни в какие «славные битвы», – последние два слова он проговорил с настоящим отвращением, – и вернитесь, прошу вас, целым и невредимым. А я – я займусь ранеными и пропавшим караваном. Хотя, – он тяжело вздохнул, – надеюсь на лучшее, а вот готовиться, боюсь, придётся к худшему.
…Мессир Архимаг Игнациус Коппер отбыл вскорости. Клара, Роб, Райна и Мелвилл, «погружённые в глубокую кому», левитировали рядом с ним.
– Не могу не восхититься вашим мастерством, милорд мэтр. Удерживать сразу четверых, да ещё и в пути сквозь Межреальность…
– Не скажу, что, мол, пустяки, дорогой друг. Но – иного выхода нет. Убедитесь, что здесь, на Игнисе, не осталось ничего опасного, что они больше не смогут повторить свои э-э… страшные опыты. Может, даже им придётся задуматься о смене власти…
– Нелёгкая работа, мессир, и небыстрая.
– Я постараюсь прислать вам помощь, так скоро, как только смогу. Ну, удачи вам, друг мой, мне пора. Мне потребуется время и весь мой арсенал в Долине магов, чтобы вернуть наших раненых в строй.
– Счастливого пути, мессир. И не сомневайтесь во мне.
– Никогда не сомневался, друг мой, никогда. Иначе не оставил бы тут одного. Кстати… – голос мэтра Игнациуса сделался вдруг мягок и чуть ли не вкрадчив, – а вы хорошо помните начало пути, сударь Динтра?
«Что он имеет в виду?..»
Хаген наморщил лоб, потёр затылок.
– Гм… никогда не жаловался на память, мессир, но тут и впрямь – не помню, как выходили, как на тропу вставали… чепуха какая-то в голову лезет…
Хединсейский тан, как говорится, «стрелял наугад и навскидку в полной темноте», но иного выхода не видел.
– Гм, гм, не иначе, как последствия этого боя, – озабоченно поцокал языком мессир Архимаг. – Как вернётесь, займёмся с вами – нет-нет, не спорьте! Врачу, исцелися сам!..
– Вы очень добры, мессир.
Игнациус улыбнулся.
– Счастливо оставаться, дорогой друг, и возвращайтесь скорее. Я там, кстати, оставил вам кое-какие припасы. Думаю, они окажутся небесполезны.
Хаген молча кивнул.
* * *…Подмастерья великого Хедина спускались на Игнис «в силах тяжких», хотя числом их было совсем немного. Гномы, тёмные эльфы и даже несколько славных своей воинственностью половинчиков, «чей рост нимало не соответствует их доблести». Хаген встречал их на изуродованной огнём и взрывами вершине горы, где от монастыря остались лишь почерневшие руины.
– Тан Хаген! – отсалютовал крепкий гном с приметным огнебросом; начищенная бронза, казалось, горела ярче солнца.
– Привет тебе, Креггер. Я уже заждался.
– Едва пробились, – мрачно сообщил гном. – Тут такое было, и на ближних подступах, и на дальних… Межреальность шатало, словно гоблина упившегося.
– Хорошо, что успели. Правда, маги Долины за нас почти всё уже сделали.
– Маги Долины, могучий тан?
– Маги Долины и, – сделал паузу Хаген, – в особенности Клара Хюммель. Она за нас всех, считай, сражалась, нам всем помогала.
– Клара Хюммель? – прищурился гном. – Запомним, запомним. И ты, Арбаз, не забудь.
– А пока пошли. – Тан Хединсея сбросил обличье толстяка Динтры, тускло поблёскивала под звёздами Игниса чёрная броня. – Нам придётся долго и упорно искать. Мы столкнёмся с магами, пользующимися силой Спасителя. Очень может быть, что сыщется и какой-то заблудший ангел. Они сильны и страшны, нам понадобится всё, чему учил Наставник Хедин. Но главное дело уже сделано. Древняя богиня в обличье предводителя ангелов пала, пала от руки Клариссы Шварцхорн Хюммель, боевого мага Долины. Ричард д’Ассини и его соратники уничтожили остальных ангелов – ну, почти всех. Так что… – он кивнул, указывая направление, –
