С губ слетело ругательство. В этот раз мне даже стыдно за него не было.
Потребовалась целая минута, чтобы переварить услышанное и определить, что в этой истории не нравится мне больше всего.
— Ты хоть понимаешь, как это опасно?! — Кажется, я повторяюсь, но за эту дурынду было реально страшно. — Забыла, что в прошлый раз случилось в переходе?
Короткая же у нее память. Меня до сих пор дрожь пробирает.
— Ради любви стоит рискнуть, — дернула плечиком Шантия. — Или ты бы не сделала это ради своего Дэна?
Уела. Я закусила губу.
Ненавижу такие ситуации: вроде бы точно знаешь, что права, но переубедить вторую сторону не можешь.
Саму же виновницу моего беспокойства сейчас больше волновало другое:
— По первоначальному плану я должна была сказать тебе обо всем завтра вечером и приказать идти со мной. Но я не стану, уйду одна, а ты оставайся со своим Дэном. — Она смерила меня испытующим взглядом. — Злишься?
Нет, но до смерти боюсь. Жаль, говорить об этом бессмысленно.
Я покачала головой.
И пикнуть не успела, как вновь оказалась в удушающих объятиях. Да что с ней сегодня такое?!
— Ты сможешь забрать себе мои вещи, — прошептала Шантия куда-то мне в волосы.
Кто о чем.
Мученической гримасы на моем лице она даже не заметила.
— А я на следующий год поступлю в Академию Моды и обязательно выйду замуж за Инвуда! — продолжала мечтать Шантия. Главная же опасность заключалась в том, что она железно верила в свои мечты. — Обещаю, я буду тебе писать.
Ну да, связь у нас останется.
И все же, чем дальше, тем сильнее мне не нравилась затея. Даже не из-за перехода. А… сама пока не разобралась почему.
Понять это удалось, только когда мы разошлись по комнатам. Некоторое время я бездумно слонялась из угла в угол. Заставить себя чем-то заняться не получалось. Только иногда приоткрывала дверь в ванную, чтобы подслушать, что там делает Шантия.
Наконец свет в ее комнате погас. Она легла спать.
Выждав еще час для надежности, я включила ноутбук. А затем впервые в жизни порадовалась, что долгое время мы все-все делили на двоих. И пусть прав в этой общей жизни у Шантии было больше, я знала о ней все, в том числе и пароли от аккаунтов в соцсетях и электронной почты.
Конечно же, с переездом в Арнеар она их не меняла.
Вошла.
Так, что тут у нас… Хм-хм. Действительно переписка с Инвудом и отцом.
Душевного дискомфорта из-за того, что беспардонно вламываюсь в чужое личное пространство, не испытывала. Я отлистала сообщения до нужной даты и начала читать по порядку.
Инвуд написал первый. Прости, все было ошибкой… я дурак… люблю только тебя. Бла-бла-бла. Как этому вообще можно было поверить?! Он изменил. Предал. Подставил ее с этой брачной сделкой. Если бы кто-то поступил так со мной, я бы ни за что не простила!
Поймала себя на полной негодования мысли и беззвучно фыркнула. Надо же. А еще недавно я существовала в полной уверенности, что вообще не в праве кому-то что-то прощать или не прощать.
Чуть позже, когда у парочки установилась виртуальная идиллия, Шантии начал писать отец. Со дня нашего отъезда в Арнеар и до того момента они почти не общались. То есть Шантия писала родителям, но если мама еще отвечала, то министр отделывался коротенькими сухими отписками. А тут вдруг воспылал беспокойством за дочь. Это-то и настораживало.
А еще то, что в нескольких разных письмах Шантии минимум раз пять повторили, что я обо всем должна узнать в самый последний момент, и она обязательно должна приказать следовать за ней.
Может, конечно, с изменениями в жизни я почувствовала себя слишком важной, но почему-то не проходило ощущение, что весь псевдоромантический спектакль затеян, чтобы вернуть меня в Эстергард.
Ерунда, само собой. Но думать иначе не получалось, как ни старалась.
И что теперь делать?
Шантия живьем меня съест, если хоть заикнусь о таких подозрениях. И в чем-то я ее даже понимаю.
Мне в Эстергард возвращаться нельзя, тут здравый смысл согласен с интуицией. Глупо самой идти в лапы к интриганам. Да и, даже если я ошибаюсь, неправильной Лейилин там не выжить. Моя судьба здесь. Но что-то внутри против плана отпустить Шантию одну.
Дома ее запереть?
Сдать Элле?
Меры подруга короля предпримет, но и Зейну доложит. Такого предательства Шантия мне не простит.
В голове вертелись идеи одна абсурднее другой. Можно попросить у служанки снотворное. Или повредить замок на входной двери. Или перехватить беглянку у портала. Пока же разум лихорадочно пытался найти компромисс с глубоко несимпатичной ему реальностью, руки делали дело. А именно, выбирали из списка контактов Дэна.
К моменту, когда в ухе раздался первый гудок, я уже чувствовала себя подлейшим существом на свете. Но поступить иначе не могла.
— Соскучилась? — настроение у него было веселое.
Жаль, я его не разделяла.
— Скажи, — вместо приветствий, я решила сразу перейти к делу, — после переезда в Арнеар нас с Шантией пытались вернуть обратно?
Сердце пропустило удар в ожидании ответа.
— Весьма настойчиво, даже внушительную денежную компенсацию предлагали, — с недоумением в голосе сообщил собеседник. — Очевидно, до них дошли слухи о твоей ценности и уникальности.
— Как дошли? — Впрочем, на ум пришел более важный вопрос: — Уверен, что дело во мне?
Я сама так думала, но лишнее подтверждение не помешает.
— У них здесь есть информаторы. Как и у нас в Эстергарде, впрочем. Это нормально, — отмахнулся Дэн. — Они и не скрывали, что дело в тебе. Когда мы отказались разорвать помолвку, Данлок просил вернуть тебя. Прикрывался отцовскими чувствами
