Картинка на экранах сменилась.
Разговор тут же был прекращен, мы повернули головы и принялись наблюдать.
— Сигнал есть, только пока портал не перенастроился, — предупредил Данни. — У нас около пятнадцати минут.
Дэн поправил небольшой микрофон, прикрепленный к куртке.
Непривычно серьезная Шантия шла по дороге. Той же дороге, на которой на нас напало жуткое творение колдунов. Даже меня, наблюдающую за всем через монитор, передернуло. А ей будто совсем не было страшно…
— Постарайтесь, чтобы она вас пока не заметила, — сказал Дэн в микрофон.
Не знаю, где там можно спрятаться, но я тоже не видела никого, кроме Шантии.
Прошла, кажется, вечность, прежде чем она ускорила шаг, почти перешла на бег, а впереди показались четыре явно мужские фигуры.
Не думала же я, что Инвуд заявится один? Он все-таки тоже принц.
Еще одна драгоценная минута, пока она поравнялась с ними.
— Его третье высочество, — презрительно хмыкнул Дэн, тоже, очевидно, узнавший Инвуда. Немудрено, в Эстергарде бывший парень Шантии не сходил со страниц светской хроники. — Ну-ну.
Действо за монитором тем временем развивалось.
Инвуд вышел чуть вперед, остальные держались в нескольких шагах позади.
— Почему ты одна? — нахмурившись, спросил принц и… попытку «любимой» повиснуть у него на шее пресек.
— Потом объясню, — нетерпеливо отмахнулась Шантия. — Давай выбираться отсюда.
Но ее обожаемый Инвуд не сдвинулся с места.
— Где Лейилин?
Шантия нахмурилась. Наверное, уже почувствовала неладное, но пока еще не готова это признать.
— Она решила остаться. Ну идем!
Высочество заметно перекосило от злости.
— Решила?! Что значит — решила? — Если честно, я не ожидала, что он сорвется, но он пришел в ярость. — Кто ей вообще позволил что-то решать?!
Внутри вспыхнула горячая искра, заставив крепче сжать руку Дэна.
Попробовал бы мне кто-нибудь запретить!
Мм-м… А вот интересно, что бы произошло, если бы правда попробовал?
— Я. — Местные учителя трудились не зря, отвечала Шантия спокойно и с достоинством.
— Дура, — выплюнул Инвуд. — Ни на что не годная идиотка. Ты даже с собственной рабыней справиться не в состоянии, а мы хотели доверить тебе половину Эстергарда!
Дэн выпустил мою руку и что-то нажал на одной из панелей с кнопками.
— При чем здесь вообще Эстергард?!
— У меня были определенные планы, но без твоей куклы их не воплотить, — буркнул принц.
Так долго отрицать очевидное не мог никто. Шантия побледнела, даже пошатнулась.
— Время, — напомнил кто-то за спиной Инвуда.
Третий принц окинул девушку, которой совсем недавно клялся в любви, полным отвращения взглядом, повернулся и сделал ей знак следовать за ним.
— Идем.
— Берите их, — сказал Дэн в микрофон.
Беглянка застыла на месте.
— Так это все было, чтобы получить Лэли? — Ее голос совсем немного дрогнул.
— Я бы на тебе женился, — бросил через плечо Инвуд, окончательно вышедший из образа романтического героя. — Хватит распускать сопли. Ты идешь или нет?
Определиться она не успела.
Арнеарцы появились внезапно, легко скрутили Шантию и принца. Его сопровождающие, очевидно, имели нужные навыки, чтобы оказать сопротивление, но тут помогли «мошки», которыми управлял Данни. «Насекомые» сели к ним на шеи… и мужчины одновременно рухнули на дорогу.
Техник ухмыльнулся, довольный собой.
Дэн рядом тихонько выдохнул. Все прошло идеально.
— Выходите, осталось около трех минут, — скомандовал он.
Глава 9
Потери ограничились одним дроном. Его вырубило, когда переход начал перенастраиваться. Данни, конечно, по этому поводу объявил траур и только что сам не полез за ним, но все остальные были довольны операцией.
Трое из лазутчиков дрыхли под транквилизатором, один даже похрапывал слегка, и проблем от них до утра не ожидалось. Шантия с Инвудом все никак не могли выяснить отношения.
— Ты меня обманул!
— Вот только не надо драматизировать.
— Как ты мог играть моими чувствами?!
— Вообще-то, я собирался сделать тебя королевой Эстергарда, — напомнил Инвуд. — Так что не будь неблагодарной.
Он уже понял, что влип, и особо не скрытничал. Поскольку всегда помнил, что является королевским сыном, и знал, что ему многое сойдет с рук.
Но, очевидно, еще не сообразил, что путь домой блокирован на пять лет…
— Фактически у нас есть признание в подготовке переворота в Эстергарде, — отметил один из мужчин, все время сидевших за компьютером.
— Камеры все фиксируют, но потом он, конечно, начнет отрицать эти слова, — заметил другой, делая какие-то пометки на официальном бланке.
— Значит, меняем охраняемые покои во дворце на чуть менее комфортную камеру в городской тюрьме, — решил Дэн.
Решение важное, но парочке неудавшихся беглецов все еще было не до нас. Что уж там, даже собственные судьбы их пока не волновали в достаточной степени.
— Ты хочешь благодарности?! — Шантия вскочила с сиденья, на котором ее устроили, и метнулась к Инвуду. По пути довольно успешно обогнула одного из троих, занимавшихся ее отловом. — Ну так вот тебе моя благодарность! От всей души!
А в следующую секунду она исполнила мою давнюю мечту: засветила кулаком прямо в смазливую физиономию. В подбородок, кажется.
Третий эстергардский принц со стоном свалился на пол.
А у Шантии слезы на глаза навернулись. Не из-за разбитого сердца. Ушибленная рука разболелась.
— Отвратительной идеей было научить ее драться, — удрученно заметил Дэн.
Ну да, тут принято, чтобы женщина была тихой и безропотной.
— А по-моему, все правильно, — шепотом заметила и подмигнула ему.
Дэн пожал плечами и, придвинувшись ко мне, тихо-тихо попросил:
— Но давай с тобой не будем вот так вот ругаться.
Кусали губы, чтобы подавить непрошенные улыбки, мы совершенно одинаково.
Тем временем Шантию усадили на место. Для надежности Джум остался рядом и крепко держал
