Когда я вымыла руки, у Шантии отобрали часть команды и переключили на меня. Больше жест вежливости, учитывая, что на помолвке я буду всего лишь гостьей. Но мне тоже решили сшить наряд для этого случая и отказа не приняли. Пришлось смиренно стоять, пока снимали мерки, и соглашаться на идею Норин насчет элегантного платья из лилового кружева. Оно заканчивалось чуть выше колена, что могло шокировать местную зашоренную общественность, но мать короля и сама собиралась явиться в чем-то современном и неброском.
В общем, несмотря на немного нервное состояние из-за событий почти прошедшего дня, мне все понравилось.
Хорошо все-таки, что я не невеста. Потому что Шантии пришлось еще и наряд для брачной ночи выбирать!
Зачем вообще для этого нужен наряд?
Я бы сгорела от смущения!
Но она получала удовольствие от процесса. Что ж, это главное.
— Она — прелесть, — с улыбкой заметила будущая свекровь.
Улыбнуться в ответ требовали приличия.
Это она будущую родственницу еще только с хорошей стороны видела.
Что-то я сегодня непривычно вредная…
— А ты почему не носишь колечко? — Гостья ловко поймала мою руку.
Сгорать от смущения все же пришлось.
Откуда ей вообще известно?!
— Оно мне велико, — пробормотала смущенно. — Крутится на пальце, и с ним неудобно.
— Велико? — Она почему-то удивилась. — Не мало?
— У меня пальцы тонкие. — Высвободившись из ее хватки, я повернула ладошку так, чтобы на нее лучше падал свет. — Видите?
Мать короля неуловимо погрустнела и издала тяжкий вздох.
Кажется, я ее чем-то огорчила.
Утром принесли букет белых роз, который еле прошел в дверной проем, и коробку со сладостями, и весь завтрак Шантия трещала о том, как ей хочется побыстрее посмотреть на жениха, какой у него приятный голос и… Зейн, Зейн, Зейн. Я скрывала кривую улыбку, но, вообще-то, тоже пребывала в неплохом настроении. Потому что, проснувшись, обнаружила сообщение от Дэна: «Информацию получил. Люблю и дико скучаю. Д.». И хотя на попытку перезвонить монотонный голос опять рассказал, как сильно недоступен сейчас абонент, я расслабилась.
Есть шанс, что все будет хорошо.
Теперь надо позаботиться о Шантии.
— Говорят, недалеко от побережья есть искусственные острова, там вся тусовка, — сообщила Шантия. Разобравшись со своими мыслями, я начала воспринимать ее болтовню не только слухом, но и разумом. — Было бы здорово поехать туда. Интересно, арнеарским женам полагается медовый месяц? А если вы с Дэном тоже быстро поженитесь, мы могли бы поехать все вместе.
— На месяц точно можешь не рассчитывать, — хмыкнула я. — И тебя уже перестало смущать, что он тебя старше?
Шантия тихонько засопела, но через секунду зарылась носом в один из пышных бутонов, и настроение ее так и не испортилось.
— Лэли, ты отвратительно неромантичная!
— И не говори.
Почему-то стало смешно.
А выражение ее глаз вдруг стало умоляющим:
— Ты его видела?
— Ну… — Наверное, можно сказать. — Да.
— И как он?
Жадный блеск в темных, как мои собственные, глазах вызвал новую улыбку.
— Симпатичный. И в короне.
А еще очень похож на Дэна.
И мне это не понравилось.
Стоп. Помню, в каком-то нелепом фильме видела, как близняшки вышли замуж за близнецов. Тогда это показалось даже милым.
Но не сейчас.
— Лэли, ты вообще девушка?! — взвыла Шантия. — А подробности? Во что он был одет? Как держался? Какое у него выражение лица? Как он смотрит? Как говорит?
Кажется, ей до дрожи хотелось меня встряхнуть.
Знакомое чувство.
— Я видела его пару секунд и то на видео, — немного раздраженно отозвалась я. — И так удивилась, что, кажется, только корону заметила, и ту не могу толком описать. К тому же я не просто девушка, я — Лейилин. Как минимум в прошлом. И поскольку мы прояснили этот момент, пойду-ка я к твоей колдунье.
Раз уж завтрак нас обеих в равной степени сегодня не интересовал, пора переходить к делам насущным.
И да, это был побег.
Я сама точно не поняла, от чего.
До Старого Города меня, как всегда, сопровождали мальчишки. Я их уже знала по именам и иногда по дороге мы болтали о какой-нибудь ерунде.
Оказавшись по ту сторону стены, первым делом заглянула к дяде. Он корпел над очередным рисунком, но не на человеческом теле, а на обычном альбомном листе. Сжав губы от усердия, тщательно выводил каждую линию, кое-где добавлял краски, чтобы было жирнее, действовал медленно… но все равно сбивался, бормотал что-то недовольное и поверху рисовал другой знак, обычной водой из стоящего рядом стакана. Лист вновь становился чистым, и Мастер принимался рисовать заново.
— Это чтобы убрать неудачное изображение? — проявила любопытство я, когда он очистил лист в третий раз за время моего присутствия. — Удобно.
— Работает и со старыми тату, — поделился знаниями он, поднимая глаза на меня. — Как вчера прошло? Я думал, ты вернешься ко мне от Согжетты.
Пришлось устраиваться на старом стуле и повторять эту историю в третий раз.
Честно говоря, уже поднадоело.
Как и влипать во всякую дрянь.
— Прости, это я виноват, — покачал головой дядя. — Если придешь к колдунье с сопровождением, она решит, что ты ей не доверяешь, затеваешь что-то, и не станет тебе помогать.
— Значит, вторая попытка. — Я встала. — Сегодня я постараюсь не теряться и не обращать внимания на всплывающие знаки.
Сказать проще, чем сделать. Но не стоит об этом.
— Удачи.
Я уже направилась к двери, но дядя вспомнил о чем-то важном:
— Вчера, ты только ушла, ко мне заходил твой парень. — Слова, прилетевшие в спину, заставили меня остановиться. — Он куда-то улетал, так что не смог тебя дождаться. Но знаешь… хоть он и беспокойный, излишне горячий и упрямый как мул, он, кажется, правда любит тебя.
Вот как? Не
