Распахнув заветную дверь, выдохшаяся из сил Адалия толкнула бывшего возлюбленного к кровати и тяжело вздохнула. Даниэль успешно долетел до пункта назначения и прямо в одежде развалился поперек ложа.
«Ну и черт с ним», – подумала она, собираясь отправиться к себе, предварительно заперев беглеца на ключ. Но ее остановил слабый шепот засыпающего спутника.
– Я ведь так и не ответил, – тихо произнес Даниэль в пустоту. Адалия удивленно замерла в дверях. – А ты ушла…
Радостная надежда, нежданно родившаяся глубоко внутри, быстро сменилась неприятным осознанием: Рид бредил, и эти слова предназначались не ей.
– Ты так, значит? – с новой решимостью произнесла Адалия, шагнула в каюту и закрыла за собой дверь.
Рид проснулся от резкого стука в дверь, длившегося уже не первую минуту. Яркий солнечный свет, проходящий сквозь небольшое окошко под потолком, бил прямо в глаза. Еще с минуту он сонно морщился в надежде, что непрошеным гостям надоест стучать, и параллельно освежая в голове события последних двух дней.
Но стук не прекращался, а упрямая память не желала подсказывать, как он оказался на корабле. Демон ехидно посмеивался.
Он мог бы сказать, что по счастливой случайности похмелье обошло его стороной, но худшее последствие вчерашних возлияний было налицо. Грязная одежда разбросана по полу, а в кровати – мирно посапывающая Адалия.
Оценив состояние собственной одежды, Даниэль признал его крайне непотребным. Но выбора не было, он отряхнул штаны и рубаху, оделся и распахнул дверь, наконец-то прекратив этот нескончаемый стук. И даже позволил удивлению отразиться на своем лице.
– Господин Рид. – Высокий юноша с торчащими в разные стороны короткими волосами улыбнулся и вежливо протянул руку.
– Мартин, – пожал руку маг и повернулся к его спутнице. – Нэсса, где ты его отыскала?
Бывшая воровка самодовольно улыбнулась и уже открыла рот для ответа, когда в дверном проеме появилась еще одна фигура. Нэсса так и застыла с глупым выражением лица.
– Магистр Адалия Нимира, – представилась незнакомка, в которой Нэсса тут же опознала стерву в красном. Она с интересом, но бегло оглядела Мартина и устремила свой пронзительный изумрудный взгляд на Нэссу, любуясь произведенным эффектом. – Его невеста.
– Бывшая невеста, – холодно поправил Рид, бросая на Нимиру презрительный взгляд.
– Ты уверен? – томно промурлыкала Адалия, поправляя спадающее одеяло, прикрывающее ее обнаженное тело.
Мартин недвусмысленно уставился на две приятные окружности, которые вот-вот грозили выпасть наружу.
– Абсолютно. Одевайся, мы будем ждать тебя на палубе.
С этими словами Рид резко захлопнул дверь каюты прямо перед носом Адалии и первым направился наверх, стараясь не замечать гневного взгляда Нэссы.
Агнесс злилась. Нет, она была просто в ярости! Какого черта она притащилась в этот Релевати?! Уже который раз за последнее время создавалось впечатление, что она лезет в абсолютно чужую жизнь, где ей нет места. Вроде никто не отталкивал девушку, даже, наоборот, ее звали, но вот пускать внутрь дома не собирались.
Она снова задумалась над целесообразностью собственных действий и решений. Покинуть столицу – хорошая мысль, а вот забраться туда в ожидании обещанного прикрытия мага – плохая. Бежать из Авелора в надежде, что у наемников хватит своих забот, помимо поисков бывшей соратницы, – отличная идея! Продираться кустами вдоль некогда оживленного тракта по стране, где рискует разразиться полноценная гражданская война… Тут даже говорить не о чем. Неужели жажда приключений и отсутствие собственного уголка в этом мире могут завести в такие дебри?
Так вроде она никогда ранее не жаждала этого самого уголка. Тогда по логике и жаловаться не на что. Ей никто ничего не должен, скорее наоборот, каждый проходящий мимо мужчина рвется оказать услуги и защитить «невинную овечку» от напастей, можно только радоваться.
Рид не обещал ей любви до гроба. Она знала расклады с самого начала. Она не собиралась ни на что надеяться…
Вот же чертова стерва!!!
Нэсса решила, что если Даниэль все-таки женится на этой противной бабе, она прибьет ее прямо на свадьбе. Из вредности и альтруистических побуждений, абсолютно бесплатно – чтобы маг не мучился.
Воровке немного полегчало, и она наконец-то вырвалась из потока собственных мыслей. Они втроем стояли на корме, глядя на отдаляющуюся пристань. Рид пересказывал события на королевском балу, Мартин стоически пытался сохранить спокойное выражение лица.
– Так что, боюсь, старшему брату Эрин также грозит опасность, если он еще жив.
– Ларосу мне уже не помочь, – после недолгого молчания ответил Мартин. – Граф хотел, чтобы я остался с Эрин. Тем более, если она в этом так нуждается.
– Боюсь, она сама придерживается другого мнения, – с грустью произнес Рид. – В любом случае я предлагаю вам пока остаться здесь. Корабль направляется в Весталию. На этот раз я полностью согласен с Адалией, в спокойной обстановке нам будет проще действовать и организовать поиски Эрин. Здесь скоро может начаться война, мы должны успеть.
– Считайте, уже началась, – прервал его Мартин. И уже второй раз за утро ему представилась возможность наблюдать удивленное лицо мага.
– После смерти герцога Жерцкого и всей его семьи прямым наследником всех земель стал мало кому известный барон Пард. Которого, разумеется, не было на балу. Поэтому позавчера армия атаковала его замок. Мы даже успели внести свой вклад в это событие. Барон жив и бежал, но, боюсь, начало положено, и скоро заполыхает весь Авелор.
– Как же хреново! – в сердцах бросил Рид, и последние следы недавнего равнодушия слетели с его лица.
Часть пятая
Мне есть что защищать
Глава 1
Совет на борту
За спинами собеседников послышался стук каблуков по палубе. Они обернулись синхронно. Рид снова вернул бесстрастное выражение лица, Мартин слегка улыбнулся, лишь Нэсса с трудом сдержала недовольство. На палубу царственной походкой вышла невозмутимая Адалия.
– Господа, – предельно вежливым тоном начала она. – Для нас накрыли завтрак в капитанской каюте. К сожалению, сам капитан присутствовать не сможет, но мы ведь не откажемся?
– Ого! – присвистнул Мартин.
– Не откажемся, – согласился Рид и первым отправился за Адалией, подавая пример остальным.
Стол, накрытый для гостей, нельзя было назвать богатым, но после долгой дороги Нэсса с Мартином как следует оголодали. Они сразу набросились на еду, опустив предполагаемый этикетом обмен любезностями. Адалия сделала вид, что не заметила этой оплошности, взяла в руки столовые приборы и начала медленно, со вкусом, разрезать небольшой кусок мяса.
– Даниэль, ты ведь так и не представил своих гостей, – с легким укором произнесла она.
– Изволь, – с легкой усмешкой, в тон ей, ответил маг. – Мартин Дор и Агнесс Саир, мои друзья.
– Весомая рекомендация из твоих уст. – Человеку, не знающему Адалию хорошо, ответ мог показаться абсолютно искренним. – Рада знакомству.
Нэсса лишь коротко кивнула, зато Мартин расплылся в широкой улыбке и чуть не подавился очередным куском.
– Я тоже несказанно рад, госпожа магистр! – наконец выговорил он, перестав кашлять.
– Можно просто Адалия, – ослепительно улыбнулась женщина.
Нэсса еле сдержалась, чтобы не пнуть юношу ногой под столом. Когда стерва в красном (сегодня в черном, но это уже не важно) старалась быть дружелюбной, это вызывало тошнотворные приступы омерзения. Бывшая воровка мысленно проклинала всех чертей, которые занесли
