– Так, – неохотно согласилась она и нервно поправила ворот халата.
– Так о чем ты планировала сообщить мне? – лениво спросил я.
– Сообщить… – задумчиво повторила она. Девчонка зажмурилась и тряхнула головой, а когда распахнула глаза, взгляд стал решительным и осмысленным. – Да! Я хотела сказать, что вас обворовывают. Нет, нас обворовывают! И я намерена положить этому конец, даже если вы не поддержите моих решений.
Безграничная нежность к этому прелестному созданию сладкой патокой разлилась по телу. Ее серьезность была настолько восхитительна, что я залюбовался.
– Разумеется, я поддержу свою супругу, – лениво произнес, поглаживая пальцем пылающую щечку жены. – Если, конечно, ее решения покажутся мне зрелыми и мудрыми.
– О, не сомневайтесь! – воскликнула она, отодвигаясь от меня.
– Саманта, еще одно движение, и вы свалитесь с кровати, а на полу холодно, – предупредил я и притянул возмущенную девушку к себе поближе.
– Отпустите меня! Отпустите же! – прошипела Сэм и попыталась вывернуться, отчего полы халата распахнулись, являя чудесную картину.
– Что это? – Голос охрип, так что вопрос прозвучал слишком тихо. – Неужели моя маленькая скромная жена последовала моему совету и сменила свою броню на нечто женственное?
– Немедленно… отпустите! – Крошечная ножка попыталась лягнуть, но тут же была придавлена моим коленом.
– Нет, моя девочка! Раз пожелание выполнено, я вправе это увидеть! – Мелкая ехидна так затянул пояс халатика, что едва дышала сама, но при этом боролась, как дикая кошка, чем еще больше распаляла меня, прижимаясь соблазнительным телом.
– Вы не имеете права! – шипела она.
– Я муж, – спокойно ответил, продолжая борьбу с узлом на поясе.
– Негодяй!
– Согласен.
– Мерзавец!
– А то как же.
– Хам!
– Врунишка…
И тут ее лицо оказалось совсем рядом с моим. Не удержавшись от соблазна, я впился в манящие губы. Целовал жадно, словно боялся, что она сейчас исчезнет и оставит одного. Сопротивление ослабло, а маленькие ладони, только что колотившие по спине, нежно гладили мои плечи.
– Ненавижу вас… – выдохнула разомлевшая супруга, когда я на миг оторвался от дивных губ.
– Неубедительно, – прошептал я. Узел поддался, и полы халата распахнулись, лишая меня дара речи.
Нет, Сэмми послали не боги, а сами создатели бездны, ибо только они могут так издеваться над смертными, придумывая им невыносимые испытания. Персиковая ткань плотно прилегала к манящему телу желанной женщины, делая его еще более соблазнительным. Под тонким кружевом от частого дыхания вздымалась грудь, приковывая к себе взгляд. А длинные разрезы открывали стройные ножки. Искушение. Мое персональное искушение в этом наряде превратилось в личное сумасшествие. Я смотрел и понимал, что пропал. Теперь окончательно и бесповоротно.
– Элион… – выдохнула Сэм, словно дала толчок к действию.
Вновь целовал сладкие губы, не в силах оторваться от нее. Спустился поцелуями по нежной шее, впитывая в себя бешеный стук ее сердца, прерывистое дыхание и тихие всхлипы, так похожие на стон. Руки блуждали по желанному телу, я чувствовал, как она дрожит и прижимается ко мне. Ее доверие значило много. Очень много. Ни за что на свете не хотел напугать или оттолкнуть, поэтому старался действовать осторожно, невзирая на бешеное желание, лавой растекающееся по венам, скручивающее спазмами тело, заставляющее выгибаться в невыносимых муках. Даже обороты не приносили столько страдания, но и ни одна женщина не дарила столько радости. Если подобные пытки нужно перетерпеть ради Сэм, то я вынесу это и даже больше. Стану внимательным, самым нежным и самым нужным. Не потому, что она моя, а потому, что я принадлежу ей со всеми потрохами.
– Сэмми… Моя Сэмми… – шептал я, не в силах оторваться от нее.
– Элион… – услышал вновь. Боги, мое имя в ее устах звучало для меня музыкой.
Стоило моим ладоням оказаться на ее бедрах, как она напряглась и вся заледенела.
– Ты обещал! – выдохнула Саманта.
Обещал… Обещал! Бездна побери! Со стоном, тяжело дыша, повалился рядом. Чудовищная шутка судьбы. Меня хотели тысячи женщин, а моя жена… Сэмми боялась меня, а я ничего не мог с этим поделать, кроме как дать ей обещанное время и просто быть рядом столько, сколько потребуется. К сожалению, времени осталось совсем мало. Часы этого мира отсчитывают последние дни.
– Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь, – произнес я и притянул ее к себе, а потом погасил магический светильник.
Сэмми склонила голову на мое плечо и позволила себя обнять. Не отстранилась, а просто затихла. Я знал, что она не спит, слышал, как вздыхает, но больше не произнес ни слова. Темнота несколько расслабляла, но не спасала от тревожных мыслей.
– Скажи, если завтра снова твари порвут заслон, – ее горячее дыхание опалило мою кожу, – мы все умрем?
– Да, – не стал скрывать очевидное.
– Не хочу умирать, так и не узнав, что такое любовь мужчины.
На секунду даже подумал, что ослышался.
– Сэм? – неуверенно спросил я.
– Я струсила, Элион. Сегодня я позорно струсила, но завтра после бала я буду смелее. Обещаю.
Глупая улыбка растянула губы, а душу затопила безграничная нежность. Насколько же нужно быть смелой, чтобы признать свою трусость? И даже срок назначила, когда сможет перебороть слабость. В этом вся Сэмми. Моя Сэмми.
– Спи, трусиха, – тихо произнес я. – Возможно, ради такого случая создатели не допустят нашей гибели. Наверняка им безумно любопытно, как ты станешь исполнять свое обещание.
– Нет… – простонала она, пряча лицо на моей груди. – Ты не дракон!
– А кто? – искренне удивился я.
– Язвительная летающая ящерица!
Глава 17
СамантаНикогда за последние несколько лет я еще не спала так сладко и безмятежно. Меня словно укутали в кокон из тепла. А вот когда он вдруг пропал, тут же открыла глаза.
Подушки рядом все еще были примяты, а простыни хранили то самое тепло, в котором я нежилась всю ночь. Но сам дракон ушел. И покинул спальню, похоже, совсем недавно.
Задернутые шторы не пропускали дневного света, а два магических светильника горели слишком тускло, едва позволяя различать окружающие предметы. Значит, еще настолько рано, что никто из прислуги не заходил к нам. Расходные книги аккуратной стопкой примостились на туалетном столике. Мне не нужно было говорить, кто их туда переместил. Элион… Интересно, куда с утра пораньше запропастился дракон?
Спать больше не хотелось. Я чувствовала себя бодрой, отдохнувшей и готовой ко всему, что собиралась преподнести мне судьба. Вряд ли стоило надеяться на шикарные подарки, но в моих силах принять их с достоинством Аталанов.
Хотелось солнца и света. Загасив светильники, я соскочила с кровати и подбежала к окну. Но как только раздвинула шторы, охнула – кроме фривольной сорочки, на мне ничего не было. А за окнами на террасе готовился к полету огромный черный дракон. И он, не мигая, не отрывая взгляда, смотрел на меня. Святая семерка! У него один клык больше, чем я вся! Дракон! Настоящий дракон! Что я испытала? Пожалуй,
