Эйвери заговорила более спокойным тоном:
– Послушай, Байрон, у тебя уже есть вся необходимая информация. В мозг Хьюза вживлен трансплантат Rapture Therapeutics. Мы считаем, что устройство переделали, чтобы оно постепенно высвобождало воспоминания. Где-то в этих воспоминаниях находится ключ к Rendition. Без Rendition «Зеркало» работать не будет. Все проще грибов: вы находите, как активировать имплантат, Хьюз вспоминает, мы его допрашиваем, возвращаем себе Rendition, и все живут долго и счастливо. Не справитесь – весь проект «Зеркало» пойдет псу под хвост.
Байрон с отвращением покачал головой и, повернувшись к соседу, сказал:
– Знаешь, я просто мечтал, чтобы беспонтовая цыпа пришла и рассказала мне кучу хрени, которую я и так знаю, при этом корча из себя помощницу.
Эйвери ответила ровным голосом:
– Я пришла помочь тебе увидеть главное, то, что ты упускаешь из виду. А еще я стараюсь довести до тебя риск невыполнения задания.
– Думаешь, я сам не понимаю?
– Мне кажется, тебе не хватает мотивации.
– Смеешься? Макклейн сказал мне: не сделаешь, пеняй на себя! Какая еще нужна мотивация? Этот тип – вылитый кошмар на улице Вязов. Если честно, Фредди Крюгер ему и в подметки не годится.
Эйвери ухмыльнулась.
– Ты ведь знаешь, что он на нас сейчас смотрит, да?
Байрон побледнел. Двое остальных потихоньку отодвинулись от него.
Эйвери расплылась в улыбке.
– Я пошутила.
– Не смешно.
– Еще как смешно. Вот так ты должен бояться постоянно. А испугавшись, работать лучше. Кстати, Хьюз наверняка сохранил способ восстановления памяти. И, может быть, уже обнаружил его. Ты читал протокол последнего допроса?
– Разумеется. Он нашел какие-то дебетовые карты и зашел в тупик. Ничего не сработало.
Эйвери кивнула.
– Видишь ли, даже если мы имеем дело с приложением и его можно хакнуть, это не гарантирует успеха.
– Что ты имеешь в виду?
– Имплантат, возможно, настроен высвобождать порции воспоминаний в определенное время или в определенном месте. Если так, ничего не произойдет, пока не наступит нужное время или субъект не окажется в нужном месте. А еще он мог загрузить набор воспоминаний, чтобы выпустить их в любом случае, заблокировав все остальное – то, чего не хотел бы нам сообщать, чтобы вспомнить это в нужном месте и в нужное время. Мы понятия не имеем, как эта штука работает. Он мог привязать воспоминания к ощущениям, зрительным образам, звукам…
– Почему ты считаешь, что память можно пробудить разными способами?
Байрон пожал плечами.
– Элементарная логика. Сам он не желает плутать в потемках, но одновременно не хочет, чтобы мы вытащили из него важную информацию. Когда он столкнется с чем-либо, о чем должен знать, имплантат, возможно, разблокирует необходимые воспоминания, не выдавая его намерений.
Эйвери прикусила губу.
– Ладно, убедил. Продолжайте работу. Сразу докладывайте, если что найдете.
Она еще раз тронула планшет. Динамик в камере замолчал. Эйвери еще некоторое время говорила с программистами. Байрон пожимал плечами и бурно возражал. Блондинка метнула в сторону Десмонда еще один взгляд, на долю секунды встретившись с ним глазами, после чего скрылась за железной дверью.
Как только люк закрылся, Байрон вскочил и начал расхаживать туда-сюда, разговаривая с другими программистами. Те, откинувшись в креслах, показывали пальцами на экраны ноутбуков.
Почему Эйвери позволила ему подслушать разговор? Кто она? Союзница? Или пытается втереться в доверие? Может быть, это их новая тактика?
Они ищут какое-то приложение. Labyrinth Reality? В Берлине оно не работало. А если Байрон прав и приложение действует лишь в определенное время и в конкретном месте? Однако кое-какие воспоминания уже вернулись – картины детства. Из них не следует, что он сделал с Rendition. Может, в этом и заключался его план – спрятать память о самом важном до нужной поры?
Десмонд закрыл глаза и потер виски. Он воистину попал в лабиринт собственного изготовления. Удастся ли выбраться живым?.. Дыхание постепенно успокоилось, нахлынуло новое воспоминание.
* * *Однажды в субботу – Орвиль был трезв – Десмонд попросил отвезти его в Оклахома-Сити.
– Чего ради? – буркнул дядя.
– Мне нужно кое-что купить.
Орвиль раздраженно тряхнул головой.
– Я должен купить компьютер.
Десмонд десяток раз проиграл этот диалог в уме, пытаясь представить себе реакцию Орвиля. Он мог сказать, что компьютер ни к чему Десмонду, что он нужен ему как собаке пятая нога, что это – пустая трата денег.
Против ожидания Орвиль втянул в нос щепоть нюхательного табака и сказал:
– Хорошо, садись в пикап.
Через минуту Десмонд уже сидел в машине.
Орвиль сначала зашел в сарай за домом и открыл капот поломанного «студебеккера». Он грозился починить грузовик уже не первый год. Порывшись в инструментах, дядя захлопнул капот, сел в «джип» и повел машину в город.
Магазин сети CompUSA оказался больше, чем представлял себе Десмонд. Выбор был бесконечным. Парень сначала хотел заказать комп у торговца через журнал «Компьютер шоппер», но такой подход показался ему рискованным. Лучше было сделать покупку в таком месте, куда в случае поломки аппарат можно сдать на ремонт по гарантии.
Он рассчитывал, что Орвиль останется в машине либо отправится в ближайший бар промочить горло, однако тот увязался за племянником. Они расхаживали по чистеньким проходам в грязных комбинезонах и куртках, как герои сериала «Деревенщина из Беверли-Хиллз»; из-за обветренных рож и громадных ручищ их трудно было принять за компьютерных фанатов. Продавцы – сплошь молодые парни в очках – избегали встречаться с ними взглядом.
У прилавка Десмонд объяснил, что ему требовалось от компьютера, и назвал сумму, которой располагал.
– Вам не хватает.
– Много?
– Двести пятьдесят, если учитывать налоги.
Десмонд сказал, что может купить такую же модель в других местах, разрекламированных в «Компьютер шоппер». Эта фраза продавца зацепила. Он пустился в пространные рассуждения о низком качестве машин у конкурентов, сравнения мелких деталей и напоследок предложил включить в цену дополнительное обслуживание.
Когда распаленный продавец наконец замолчал, Десмонд спросил:
– Так что вы предлагаете?
– Отказаться от дополнительных наворотов, не брать модем, выбрать графическую карту послабее, а монитор поменьше.
Прежде чем Десмонд успел что-то возразить, Орвиль выступил вперед, достал из кармана три бумажки по сто долларов и хлопнул ими о прилавок.
– Понятно. Сделайте, как он просит.
Продавец вскинул брови.
– Что?
– Что слышал. Валяй, мы торопимся.
Орвиль хотел погрузить две коробки в кузов пикапа, но Десмонд не желал и слушать. Холод, ветер – слишком рискованно. Они поставили коробки между собой в кабине, и на обратном пути Десмонд говорил поверх них, как поверх барьера.
– Спасибо.
Дядя невразумительно хмыкнул.
– Модем нужен, чтобы подключиться к интернету.
– Я знаю, зачем он нужен.
– Я смогу…
– Не надо объяснять. Покупка компьютера – один из твоих немногих разумных поступков.
Десмонд не нашелся, что ответить.
– Я думал, ты на эти деньги купишь себе пикап, – сказал Орвиль.
Десмонд взвесил ответ в уме.
– Компьютер нужнее.
Компьютер с выходом в интернет стал для семнадцатилетнего Десмонда тем, чем была для него библиотека в шестилетнем возрасте: перед ним
