Следующим заданием надо было пройти полосу препятствий. Так как такая полоса была всего одна, каждой команде надо было преодолеть ее за минимальное время. Первой выступала команда, занявшая первое место в предыдущем раунде, второй – вторая, потом – третья. Счетчик секундомера останавливался только тогда, когда последний член команды пересекал финишную черту.
Класс Андрея выстроился у линии старта в две колонны, первыми стояли Ян и Том, как самые крепкие ребята.
– Помните, дети: вы – команда! Одна команда, все как один! – давала фрау Кац последние наставления.
Свисток Морица оповестил о том, что время пошло. Ян и Том первыми подбежали к деревянному забору два с половиной метра высотой – первому препятствию. Они встали к нему спиной и лицом к команде, скрепили ладони рук в замки, опустили сжатые в замок руки вниз и немного присели. Бегущие следом за ними одноклассники ставили ноги в замки, обхватывали плечи Яна и Тома для равновесия и взмыли вверх, так как «живые ступеньки» распрямляли ноги. Потом им оставалось только зацепиться руками за край забора и начать перекидывать ноги на ту сторону. Вот они уже наверху и спрыгивают с другой стороны забора, устремляясь к следующему препятствию. Потом следующие и следующие пары повторяли то же самое. Кто-то вставал Яну и Тому на плечи перед тем, как закинуть ноги на забор, но те не то чтобы не противились этому, а, напротив, еще и поддерживали руками ноги одноклассников, которые не были уверены в своих силах.
«Ух ты! – подивился Андрей. – Они тут никак спецназ готовят».
Вот настал и его черед. Он подбежал, вцепился руками в плечи Тома и вставил ногу в импровизированную ступеньку. В следующий миг сильные руки вознесли его наверх, он ухватился за край руками и у него почти получилось закинуть одну ногу на забор, но в последний миг она соскользнула. Тут он почувствовал, что соскользнувшую ногу схватила крепкая рука и поставила на твердую поверхность. Это было плечо внизу стоящего.
– Ставь вторую ногу мне на плечо, так удобнее будет, – услышал он совет Тома.
Клаус так и сделал. Забравшись наверх, он не стал сразу прыгать вниз, а сначала зацепился руками за край и приспустился на руках, а затем уж их отпустил. Тем временем над ним промелькнула тень следующего за Клаусом ученика, который с ходу взял препятствие. Это был Курт, оказавшийся теперь впереди Клауса.
– Живее! – крикнул он и подбежал к канату.
Вторым этапом надо было забраться по пятиметровому канату на площадку, а спуститься вниз по веревочной лестнице. Курт с ловкостью обезьяны забрался наверх и оглянулся на Клауса. Тот обхватил канат и начал подниматься. Канат сильно раскачивался, так как низ его свободно болтался и не был закреплен. Это отчасти затрудняло подъем. Вдруг канат перестал раскачиваться и натянулся, как струна. Клаус посмотрел вниз – следовавшая за ним девчонка обхватила канат руками и потянула на себя, тем самым исключая его раскачивание. Подниматься стало легче. Когда Клаус приблизился к площадке, он увидел протянутую ему руку Курта.
– Хватай! – сказал сосед по парте.
Клаус протянул руку, их запястья сцепились в замке, и Курт, тужась и краснея, вытащил тушку сокомандника на площадку. После этого Курт молнией слетел вниз и зафиксировал от раскачивания веревочную лестницу для Клауса. Далее надо было в висячем положении, перехватываясь руками по перекладинам металлической лестницы, закрепленной на длинных шестах горизонтально земле, преодолеть расстояние около десяти метров. Внизу под лестницей было небольшое углубление, наполненное водой, в которое неудачливый спортсмен должен был плюхнуться, замочив штаны. Те, кто сорвался, должны были начинать этот этап сначала.
Курт, быстро перебирая перекладины цепкими пальцами, в два счета оказался по ту сторону лестницы. Справа от спортивного снаряда стояла чаша с магнезией. Это было очень кстати, так как у Клауса все ладони были потные. Он погрузил руки в белый порошок, стряхнул лишнее, похлопав в ладоши, тем самым временно создав небольшое белое облако. Тем временем все те, кто был позади него, успели повиснуть на перекладинах и дружно перебирали руками по ним. Он тоже поднялся по ступенькам и ухватился за первую перекладину, свесив ноги в пустоту. Тут же руки почувствовали, насколько тяжело его тело.
«Худеть, надо срочно худеть», – пришла в голову мысль.
Не теряя времени, Клаус начал перехватывать перекладины руками. Получалось даже при движении хватать не ту же перекладину, на которой уже зафиксирована первая рука, а следующую за ней. Он уже прошел больше половины пути, как очередное перехватывание через перекладину не получилось, рука сорвалась, и пришлось ее поставить там же, где была и другая рука. Дав себе пару секунд отдыха, он сделал усилие и переместился вперед еще на один пролет. Руки стали как чугунные, он их почти не чувствовал. Если бы не магнезия, он бы уже давно соскользнул вниз.
«Давай, хомячок, ты сможешь, – подбадривал он себя, – осталось совсем немного».
Вот он с усилием преодолел еще два пролета и почувствовал, что пальцы разжимаются и сделать что-либо он не в силах.
– Клаус, мы в тебя верим, давай, чуть-чуть поднажми! – в конце лестницы его уже с нетерпением ждали ребята. На их лицах было написано столько страдания, словно это они, а не он тут пыхтел и краснел, болтаясь над манящей к себе лужей.
«Давай, тряпка, еще одна перекладина!» – Со злобой на себя он стиснул зубы, и, чудом зацепившись кончиками пальцев за следующую железку, переместился еще на один пролет вперед. Теперь уже одеревеневшие пальцы соскользнули с перекладины. Но Клаус почему-то упал не в воду, а на траву, и не пятой точкой, а лицом вниз. Это одноклассники, к которым он приблизился на расстояние вытянутой руки, схватили его за одежду и вышвырнули вперед, подсобив тем самым пройти испытание.
– Молодец, дружище, ты это сделал! – услышал Андрей слова похвалы в свой адрес.
– Вперед, не мешкаем! – послышался новый призыв, и команда пустилась на преодоление последней полосы препятствий.
Напоследок надо было пробежать по бревну, а потом пятьдесят метров по прямой до финишной черты.
Тем временем Том и Ян, переправив всю команду через забор, помогли друг другу. Сначала Том подставил другу плечи, а тот, забравшись
