он. Надо бы поучиться у отца, как это делается. Все тобой довольны, никаких неприятностей, а дела идут лучше!

И всё же… мандарины к обеду – это как-то, пожалуй, маловато.

– Можно, я почитаю какие-нибудь твои письма? – робко спросил он.

– Ну конечно! – Адмирал порывисто вскочил, достал с полки целую охапку бумаг и положил к лапам сына.

– А это что… огнешёлк? – Прищурившись, дракончик опасливо потрогал золотистую тесьму. – Почему же письма не горят?

Адмирал весело рассмеялся.

– Ну и ну! Теперь я чувствую себя настоящим отцом. Тебя так многому ещё нужно учить! Огне-шёлк бывает разных видов, сынок. Если бы он только поджигал всё вокруг, пользы было бы мало. Из него можно и строить, и спать на нём, и сети плести сверхпрочные! Мы умеем делать какой угодно. – Увлёкшись, он поднял лапы, но тут же спохватился, оглядываясь на стражников. – М-м… Я тебе потом покажу. Зря тратить шёлк не положено.

Дракончик стал перелистывать письма, не переставая обдумывать услышанное. Отрадно было узнать, что ему не грозит поджигать всё вокруг каждый раз, делая шёлк. Пожалуй, даже лучше пройти Превращение здесь, рядом с отцом.

Выходит, королева хотела им с Лунией помочь? Он снова оглядел пещеру. Драконы вовсе не выглядели несчастными. Но тогда… если их работа так важна и уважаема, что к ним прислушивается сама королева, то почему они сидят взаперти, под стражей? Зачем такая секретность, почему обычные шелкопряды ничего не знают?

А главное, почему им не разрешают самим выбирать, какую жизнь вести и чем заниматься?

– Отец, – вновь заговорил Синь, – а вас когда-нибудь выпускают отсюда?

– Ну конечно! Вот меня, например, выпускали – иначе бы ты не появился на свет!

– Надолго? Ты мог сам решить, куда лететь и когда возвращаться?

– Нет… но всё равно мне было очень приятно. Улей Цикады очень хорош… А Сад мозаик просто великолепен!

– А где ты ещё бывал? Часто тебя отпускали?

– М-м… – Адмирал задумчиво почесал между рогов. Дракончик с любопытством смотрел на него, ожидая ответа. – Ну да. Вообще-то, один раз… только тогда.

– За всю жизнь один только раз? – в ужасе ахнул Синь. – Так и сидишь здесь с самого яйца?

– О нет, я вырос в улье Шершень и попал сюда только после Превращения. Пришёл в кокон там, проснулся уже здесь… сюрприз! Как приятно узнать, что ты так важен для королевы! Огромная честь!

Дракончик скептически поджал губы.

– А ты просил её отпустить тебя куда-нибудь ещё?

– Да, много раз. Вот в этой пачке заявления на отпуск и проекты экспедиций… А также мои гипотезы о пользе полётов для производства шёлка. Правда, гипотезы недостаточно обоснованные, не побоюсь этого слова, легковесные. Теперь я это понимаю – не зря же её величество все их отвергла!

Синь взял из стопки следующее письмо. Почерк отца был красивым и чётким, писал он грамотно, ясно и убедительно. В письме излагалось предложение устроить в пещере окна, поскольку солнце также может повысить производительность. В следующих письмах содержались обоснования затрат на проект и его варианты, такие как система зеркал для передачи солнечных лучей.

Окинув взглядом пещеру, дракончик убедился, что ни одно предложение отца поддержки не встретило.

– Что там ещё за мелкий? – послышался грубый оклик. Синь обернулся – на него смотрел лимонно-полосатый. – Никак твоё отродье, Адмирал? Такой же дохляк, как и ты. Небось и слизняк такой же!

– А тебе что за дело? – обиженно рыкнул Адмирал. – Заткни свою грязную пасть, жабоед!

– Сначала ты свою слюнявую, жалкий червяк! – заорал лимонный. – Небось все уши ему оттоптал идиотскими проектами! А он знает, что королеве плевать с крыши улья на все твои письма? От них тошнит!

– Врёшь! А если что-то не вышло, так не надо мешать! Можно подумать, кто-то поверит, что цитрусовые вредят огнешёлку! – Отец повернулся к дракончику. – Он подглядывает в мои письма и пишет свои, где всё наоборот! Нарочно!

– Кто это вообще? Почему он такой злой?

– Шашечник! – скривившись, прошипел Адмирал. – Ненавидит всё на свете и других подбивает. Не разговаривай с ним. – Он натянуто улыбнулся. – Вот почему я так рад, что ты здесь, сынок. Хоть один, кто мыслит широко, замечает во всём и светлую сторону… Ты ведь замечаешь, да?

– Пожалуй… – вздохнул Синь.

В самом деле, разве не этим он занимался всю жизнь? Выискивал ложку мёда в каждой бочке дёгтя, убеждал себя, что шелкопрядам живётся хорошо, успокаивал сестру, если та жаловалась. Покой и безопасность важнее свободы.

Он вновь перевёл взгляд на бумаги у себя в когтях. За долгие годы жизни по правилам в заточении у Осы его отец сумел добиться лишь горстки мандаринов к обеду. Отдал свободу за пустые надежды! Неужто ни разу не возмутился, не захотел изменить свою жизнь?

«А я?» – невольно подумал дракончик. Сверчок права: не все правила хороши, некоторые стоит пересматривать, притом что бывает кое-что поважнее, чем любые правила.

Отложив письма, он осторожно погладил золотистую поверхность кокона. Очень горячая, она почему-то совсем не обжигала лапы.

«Мы будем жить иначе, Луния, – мысленно пообещал Синь. – Лично я не собираюсь сто лет писать бесполезные письма. Путь, который выбрал отец, ничего хорошего не даст. Мы пойдём другим… или пускай всё горит огнём!»

Глава 23

Адмирал поселил сына в уютной скальной нише рядом со своим гнездом. Небольшие углубления в стене над уступом позволяли хранить вещи, которых, правда, у дракончика пока не было. Наверное, чтобы их иметь, требовалась куча заявлений и разрешений.

Поначалу жилая ниша казалась Синю даже слишком просторной, но потом он с содроганием осознал, что отец подбирал гнездо на вырост. Дракончику предстояло провести в пещере весь остаток жизни.

«Нет, – в ужасе подумал он, – ни за что!»

Мысли о будущем долго не давали уснуть, а потом навалились кошмары. Сначала он застрял когтями в расселине скалы и никак не мог освободиться, потом отчаянно барахтался, утопая в ворохе бумаг, а Ясновидица сидела на ступенях своего храма и разочарованно качала головой.

Проснулся Синь от сильного зуда в запястьях.

Всё-таки огнешёлк?

В пещере стояла тишина. Служители-шелкопряды ушли домой, а огненные по большей части ещё спали. Дракончик спустился с уступа и со вздохом обнял кокон сестры.

Поговорить бы сейчас с Лунией… или со Сверчок. Как там она, удалось ли удрать?

А может… Нет, не стоит думать о плохом! Разве можно себе представить мир без Сверчок? А его собственную жизнь без неё?

Громко топая, подошла ядожалиха, и Синь с надеждой поднял глаза. Вдруг удастся узнать о судьбе беглецов?

Однако стражница равнодушно прошла мимо и ткнула когтем в бок спящего Адмирала. Тот подскочил, хрипло откашливаясь и испуганно моргая.

– Время работать! – рыкнула она. – Проспал!

– Ох, прошу прощения! – воскликнул Адмирал, протирая глаза. – Так и есть… появление моих драконят немного выбило из колеи. Прежде я ни разу не опаздывал, правда ведь? Я так пунктуален! Меня почти не приходится подгонять,

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату