– Ты начнешь завтра прямо с утра? – поинтересовалась Иллис, имея в виду лечение мамы.
– Нет, утром только разминка. Лечить начнем вечером. И ты мне будешь нужна свеженькая. Так что с тренировками придется завязывать. Хорошо, что занятия в академии и школе прекратились!
– Через несколько дней объявят результаты. Что будешь делать? – переключилась на новую тему Иллис.
– Иль, ну что я могу делать? Я понимаю, что проиграла Вирту. У меня не так много шансов против измененного правящего. Там, где вы проходите играючи, мне приходится изрядно попотеть. Наши совместные тренировки с Виртом это ясно показали. Он действительно хорош. Но зато я проиграю с минимальным счетом. Так что ему задаваться не с чего, – фыркнула Майя. – Да и вообще, это не важно, ты же знаешь. Перетерплю как-нибудь, что он там может придумать.
– Значит, ты нашла способ уйти из дворца?
– Вроде да, проверить еще кое-что нужно.
– Сразу на двоих проверяй. Я с тобой пойду, – ревниво напомнила Иллис.
– Иллис, подумай еще. Ты забыла об охоте? Это не будет легкой прогулкой. Тем более что Кир не сможет нас постоянно прикрывать. Он не знает моих планов и возможностей. В побег я ухожу по-настоящему, буду прорываться до конца.
– Именно из-за охоты. Провожу тебя, а потом выйду на связь. У нас теперь браслеты на постоянной основе. Помнишь?
– Забудешь тут! Но все-таки…
– Майя, без тебя тут совсем тоскливо будет. Все время думать, поймали тебя или нет? Нет уж. И ты обещала. Ну, пожа-а-луйста.
Иллис живо перевернулась, устраиваясь на коленках поверх покрывала, и, сложив ладошки перед грудью, сделала жалостливую мордочку.
– Ну что с тобою делать? – Майя только руками развела. – Ты же понимаешь, что за твое повторное похищение меня просто прикончат на месте? Как бы они ко мне ни относились.
– Ну, Майка, если ты пойдешь одна, тебя могут достать раньше. Причем не наши. Эти же даже ловить не будут, – стояла на своем принцесса. – А наши не будут знать о договоренности с Киром. Мы даже ничего объяснить не успеем. И лорд-мастер ничего не успеет сделать. Ему просто доложат о результате.
– Хорошо. Бездна с тобой. Но имей в виду, ты не останешься со мной до конца. Больше я таких ошибок не повторю.
Иллис насупилась, но глаз не отвела.
– Так никогда не простишь мне того случая, да?
– Прощу, уже простила. Согласна, что ты дала мне второй шанс. Только это не значит, что я буду тебе доверять. Мне не нравится, когда другие навязывают свои решения. Тем более такими методами.
– Хорошо, договорились, – слегка расслабилась Иллис. – Я буду с тобой, пока ты позволишь. И я никогда не буду больше использовать такие методы.
Майя только кивнула в знак того, что услышала данное обещание.
– Ин Севери, прошу прощения за поздний звонок. Я не сильно вас отвлекаю?
– Майя? – Старший лесник дворцового парка только укоризненно покачал головой. – Ты же знаешь, что я всегда рад тебя услышать. Что-то случилось?
– Все в порядке. О рождении двух здоровых близнецов вы наверняка уже знаете.
– Об этом трудно не знать, – рассмеялся старик. – А о том, что ты принимала в этом участие, твердят все последнее время. Не знаю уж, как ты в этом замешана, но прими и ты мои поздравления.
– Спасибо. Это действительно было нелегко, – не стала жеманиться Майя. – Но лучше не обсуждать эту тему.
– Как скажешь. Так что ты хотела?
– В списках почтовой доставки, что вы мне прислали, значится транспорт в конце месяца. Он все еще в силе?
– Конечно. С ним придут посылки с семенами и некоторое оборудование. Не слишком важное, так, про запас.
– Я думаю воспользоваться этим вариантом, если все остается в силе.
– Два детских скутера на силовой подстилке? – припомнил лесник. – Не пойму, зачем они тебе?
– Как зачем? – весело рассмеялась Майя. – А как я от дворца до города тайком доберусь? Да и через стену надо перепрыгнуть.
– На этом не перепрыгнешь, – хмыкнул мужчина. – Они от земли-то только на пару ладоней отрываются. Да и вес у них рассчитан совсем на ребенка.
– Ой, да ладно вам. – Майя даже проказливо поморщилась. – Неужели вы всерьез приняли мои слова?
– Я о тебе столько наслушался, даже от теней, что теперь не знаю, что и думать.
– Неужели вся я такая таинственная и страшная, что даже тени жалуются?
– Жалуются или нет, но очень переживают насчет твоего побега. Больно уж ты их всех достала своими разговорами. Номер транспорта я сбросил. Только он проходной и работает в полностью автоматическом режиме. После дворца пойдет дальше по пунктам выдачи. Так что указывай место назначения поточнее. А то автоматика может не выдать ничего и увезет до конечного пункта. Может, лучше я?
– Я еще только собираюсь делать заказ. Не выбрала модель. А отвлекать вас еще раз не хочется.
– Ну как знаешь. – Садовник сделал вид, что поверил. Когда связь отключилась, он только задумчиво покачал головой. Опять эта неугомонная девчонка во что-то лезет. Хоть бы все у нее обошлось.
Подведение результатов за год происходило буднично. Обычно на этом мероприятии присутствовали только первокурсники. Остальные разъезжались заранее, в надежде провести по своему усмотрению небольшие каникулы перед практикой. А результаты тестов они все равно получали на свои браслеты одновременно с родителями. Но в этот раз в зале присутствовала практически вся академия. Причина была очевидна для всех. Заключенное в начале учебного года пари между его высочеством Виртом и рабыней принцессы. Всем было интересно узнать результаты столь необычного соревнования. А главное, чем все закончится.
Вирт стоял под взглядами всей академии спокойно. Чего нельзя было сказать о Майе, замершей напротив него. Внутренне он сильно досадовал на себя. Майя в споре согласилась только на одно исключение. А именно, на блок правящих в школьном тесте. А если судить по прошлому году, без этого блока у него оставалось только восемьдесят шесть балов. Всего на три больше, чем у нее. Ну не думал он тогда о соревнованиях с какой-то наглой девчонкой. Вот и не напрягался особенно. Теперь оставалось рассчитывать на существенный выигрыш по курсу академии. Не то чтобы он сомневался в том, что выиграл. Просто без этого никак.
Сектор, отведенный для преподавателей, тоже был полностью заполнен. Даже лорд-ректор замер во главе первого ряда. Подсчет баллов был намеренно отдан ЭДИ. Император не позволил даже отслеживать этот процесс. Так сказать, во избежание возникновения неудобных слухов, способных подмочить репутацию сына.
Все присутствующие негромко перешептывались, осторожно переминались с ноги на ногу и в общем-то не очень внимательно слушали сообщения о результатах первокурсников. Это создавало нечеткий тихий шум, прерывавшийся нестройными аплодисментами после каждого объявления.
Разбор полетов двух главных
