– Курсант Майя, итоговый результат двадцать четыре балла, – прозвучал наконец механический голос ЭДИ.
Вирт торжествующе улыбнулся. Результат девчонки был высокий. Даже очень высокий. Он значительно обгонял ранее объявленные баллы большинства однокурсников, не дотягивавших даже до двух десятков. Но Вирт был уже уверен в своей победе.
Майя осталась внешне спокойной. Этот спор для нее с самого начала преследовал совсем другие цели. И результат был всего лишь приятным бонусом, что она смогла и оказалась не хуже других курсантов. Правда, с не очень ясным приложением в виде желания соперника. Но это уже можно будет перетерпеть.
– Курсант Вирт, итоговый результат двадцать три балла, – тем временем возвестил механический голос.
И в зале наступила тишина. Вирт широко раскрытыми глазами смотрел на хмурую Майю. Та молча ожидала продолжения положенного ритуала завершения пари. Результат ее удивил. На занятиях и в играх ей все же редко удавалось обойти Вирта. Чаще сводила вничью. Но система баллов была закрыта для курсантов до самого дня объявления. И даже преподаватели имели доступ к ней только по своему предмету. Так что результат ее порадовал. Но и только. По сумме баллов она проиграла на целых две единицы.
– Сторона Вирта выигрывает пари с преимуществом в два балла. Рабыня Майя, вы признаете результат пари? – ЭДИ сделал паузу в ожидании ответа.
– Да, – Майя ответила спокойно, даже как-то равнодушно.
– Принято. Принц Вирт, вы признаете результат пари?
– Нет. – Резкий четкий ответ заставил Майю вынырнуть из своих мыслей и удивленно посмотреть на возмущенного Вирта. – Не признаю. Результат пари сопоставим со статистической погрешностью и не может быть принят как достоверный. Я настаиваю признать его в качестве промежуточного и продлить пари до завершения следующего учебного года на тех же условиях.
По залу прошелся недоуменный шорох. Но в нем слышались и реплики одобрения. Многие преподаватели не скрываясь одобрительно кивнули. Результат нашумевшего спора действительно был очень даже спорным. В будущем это могло привести к возникновению неудобных вопросов для правящего принца как минимум.
– Ты что творишь? – шепотом поинтересовалась Майя. Благо за всем этим шумом их сейчас не могли услышать.
– Только то, что сказал, – так же шепотом ответил парень. – С таким результатом меня тут на смех поднимут. И будут за спиной еще долго потешаться.
– Я не собираюсь ради спасения твоей репутации торчать во дворце еще год, – возмутилась Майя.
– Если тебя не поймают, это будет уважительная причина для разрыва пари. Тебя сочтут проигравшей. А если поймают, то учиться тебе в академии на втором курсе, – не без ехидства просветил Вирт свою партнершу по спаррингам. – Так что возвращайся поскорее. А то практику не успеешь пройти.
– Ага, счаз-з-з. Я теперь ни за что не вернусь. Достали вы все меня.
В этот момент ожил ЭДИ.
– Требование выигравшей стороны не противоречит кодексу и не может быть оспорено оппонентом. Заключенное ранее пари регистрируется на новый срок. Текущий итог признается в качестве промежуточного. Условия пари по промежуточным результатам должны быть выполнены проигравшей стороной.
– Приняла, – мрачно возвестила Майя. – Ну, и чего ты хочешь? Я в твоем распоряжении весь завтрашний день.
В зале снова воцарилась тишина. Стоящая отдельно ото всех Иллис тоже напряглась, сердито глядя на брата.
– Завтра и узнаешь. С утра, – злорадно сообщил Вирт.
Разочарованный выдох толпы заставил его только улыбнуться.
– С-с-сволочь. Хоть бы намекнул, что придумал! – Майя нервно заломила руки и плюхнулась на свою любимую лежанку. Иллис только сочувствующе кивнула. Братик предпочел сбежать из зала академии под прикрытием своей пятерки, и даже ей ничего выяснить не удалось. Только ехидно помахал ручкой попытавшейся его окликнуть сестричке.
Лера осторожно подала полные чашки на стол.
– Извините, что вмешиваюсь. Но чем вызвано такое решение его высочества? Я так поняла, что он выиграл. Почему тогда отказался?
– Да ты что! – Иллис даже фыркнула прямо в чашку. – Два балла в плюсе из более чем сотни. Это даже меньше двух процентов. Его собственные баллы из года – в год составляют до пяти шести-баллов. Два балла это статистическая погрешность. В такой ситуации его бы больше устроил проигрыш в те же два балла. Тогда бы он благородно признал свое поражение, ко всеобщему удовлетворению. А таким выигрышем только посмешищем становиться.
– Знаешь, что эта сволочь мне сказала? Если меня поймают, я буду на втором курсе учиться, а если нет, то пари закончится, потому что я сбежала. – Возмущенная реплика Майи прервалась глотком из чашки.
– Точно. В этом весь мой братик, – согласно кивнула Иллис. – Во всем найдет свою выгоду.
– Я же говорю, сволочь! – снова брякнула Майя.
– Вообще-то ты говоришь о его высочестве, причем в присутствии его сестры, – заметила с намеком Лера.
– Э-э-э, да? И что? – озадачилась Майя. – Я разве не права?
– А я сейчас с нею согласна, – заявила ничуть не расстроенная Иллис. – Нечего ему было сбегать от меня.
Лера только закатила глаза. Ну все с этой подопечной рабыней не так! Наверняка и Вирт бы не стал возмущаться этим разговором. Девчонка иногда на вечерних посиделках такое себе позволяла, что хоть прячься. За половину всего сказанного даже его близкие друзья простым выговором бы не отделались. Про редкие ссоры Иллис и Майи она давно перестала размышлять. Особенно после того, как императрица лично вмешалась, чтобы помирить свою дочь с ее же собственной рабыней, которую когда-то приговорила к смертной казни. Да еще при активном участии первой фрейлины.
И теперь этот ходячий кошмар всех поклонников этикета в целом и леди Мегерианы в частности сидела за чашкой чая и уже думать забыла о прозрачном намеке Леры. Девочки активно обсуждали планы на прогулку в парк после дневных процедур у императрицы. Завтра планировался традиционный праздник по случаю завершения учебного года и выпуска старшекурсников академии теней. Погулять свободно в любом случае не удастся. Тем более что Майя проиграла и собиралась выполнить условие пари.
Глава 9. Условие пари
Утро началось с того, что в гостиную чинно вошли две женщины, в которых Лера не без удивления узнала личных служанок ее величества. Одна из них несла комплект из нескольких светлых платьев для приемов, вторая – туфли и коробки, в том числе и явно с украшениями.
Обе девушки синхронно присели в глубоком реверансе, приветствуя принцессу. А после получения разрешения прошли дальше и аккуратно расположили принесенное на ближайшей мебели. После чего повернулись и замерли, выжидательно глядя почему-то на Майю.
Сильно подозревая начавшуюся подставу, та недоуменно захлопала глазками. Иллис тоже ничего не понимала и ждала продолжения представления с большим подозрением. У нее-то платья на этот день есть. Так что принесенный комплект явно был не для нее.
– Он напоминает об исполнении вами условия пари и передает, что хочет, чтобы вы надели
