Я могу остановить это безумие – так сказала Марьям. Может, Стефано тоже одна из его целей?
– Идем!
Рука Кристофа, легшая на плечо, не только одернула Лизу, но и вырвала из состояния оцепенения. Мужчина потянул ее за собой, но, пройдя пару шагов, девушка замерла и оглянулась. Пусть Криштиан и выученный убийца, бросающийся по команде за целью, его противник был вооружен холодным и огнестрельным оружием. Ловкость позволила Стефано быстро уклониться от атаки и ранить мужчину в плечо заостренным лезвием. Наемник будто и не почувствовал ничего, только нахмурился, пытаясь оттеснить от себя брюнета.
– Черт, Лиза!
Если Стефано одержит верх, то он продолжит охоту за юристом и, похоже, убьет меня… наверное. Но если выиграет Криштиан, то никто из нас уж точно не выберется отсюда живым.
Взглянув на оружие в своих руках, девушка с сожалением приняла одно из наиглупейших решений – сразу после того, когда отважилась сесть в машину к незнакомцу.
– Как я и говорила, на втором этаже в дальнем углу находится пациентка. Защити ее, помоги.
– Вот уж нет, ты…
– Я сказала – иди! – Не в силах церемониться, Лиза направила на Кристофа пистолет, сняв с предохранителя, так что эффект был произведен молниеносный.
Верное, смотри на меня, как на ума лишенную! Со страхом и отвращением. Лучше видеть ужас в глазах людей, чем сожаление…
Сердце мощно стучало по ребрам, пока брюнетка провожала взглядом удаляющуюся фигуру юриста. Последнюю возможность спастись из глубин безумия она добровольно отпустила, отмахнулась от нее, как от ненужного мусора.
Я не побегу… Хватит уже убегать.
Шумно выпустив воздух через нос, Лиза постаралась сфокусироваться на злости и раздражении, и, обернувшись, прицелилась. Момент подвернулся секундой позже, и ждать она не стала, нажав на спусковой крючок. Громкий хлопок выстрела отразился от стен, ударив по ушам; отдача оказалась не такой сильной, как ожидала девушка.
Было ощущение, что сердце вот-вот выпрыгнет из горла. Она впервые сознательно ранила человека, но не испытывала угрызения совести или беспокойства, глядя на то, как Криштиан, схватившись за окровавленный бок, прислонился к стене и сполз вниз.
Стефано в изумлении окинул взглядом мужчину и, убедившись, что он не представлял опасности, переключил внимание на девушку. Заметив, что рука мужчины с револьвером дернулась, Лиза поспешно отвела оружие в сторону и выбросилаего.
Проклятье! Черт! Черте, черт, черт!
Действие оказалось спонтанным, тяжелый металл выскользнул из пальцев так быстро и легко, отчего Лиза в панике закрыла глаза. Она злилась, но еще сильнее ее шею стянула петля страха, заставляя медленно задыхаться. Оставшись беззащитной перед вооруженным психопатом, она подписала себе приговор.
– Что ж, Элайза…
Он подошел бесшумно. Голос звучал едва ли не над самым ухом, так близко, отчего брюнетка ощутила теплое дыхание на своей коже, а затем прикосновение холодной стали. Убрав острием ножа свалившиеся на ее лицо пряди волос, Стефано тихо засмеялся.
– Я сомневался, но теперь… пожалуй, ты станешь одним из моих лучших творений.
От накатившей паники, захлебываясь в страхе, Лиза судорожно вздохнула и сказала первое, что пришло в голову. Возможно, единственно верное, что могло бы спасти ей жизнь:
– Я не хочу быть творением, – шепнула она, осмелившись заглянуть в глаза художника. – Я хочу творить.
8 мая. 2:48
Франция, лечебница «CygneBlanc».
Закрывая глаза, она перешла грань, отдавая контроль над собой неведанной силе. Эмоции, движения, чувства – все, что образовывало ее, делало живой, окутала тьма. Илона глубоко и ровно дышала, пытаясь успокоиться и более не бояться, что давалось с трудом. Холод покалывал пальцы, сквозняк обдувал лицо, теребя легкие пряди волос.
Открывая глаза, она уже находилась за гранью.
Все тот же кабинет со старым столом, на котором царил педантичный порядок, если не считать сухих листьев, которые припорошили его. Стены выглядели более обветшалыми и отсыревшими, Илона вряд ли бы придала особое значение этим деталям, по которым определила бы свое состояние, если бы не густой белоснежный туман. Дымка стелилась по полу мягким ковром, достигая колен. Здесь не было ни холода, ни тепла.
Состояние транса. Илона боялась возвращаться в мир иллюзий, осознавая, что также находилась в реальности, только мозг воспринимал окружение иначе. Единственное объяснение – действие резонансной машины, только девушка понятия не имела, как подобное возможно, поскольку она никогда не становилась частью программы.
И тем не менее призраки навещали ее, уводили в свой мир, напоминающий ночной кошмар. Илона боялась того, что с ней происходит, и сильнее страшилась обратиться за помощью к Нестору. Опасалась правды.
Дверь скрипнула и медленно отворилась, пуская волны по глади тумана. Затаив дыхание, медсестра впилась испуганным взглядом в силуэт, стоящий в коридоре, однако смогла возобладать над собой. Девушка с обведенными углем глазами вернулась, нашла среди запутанного лабиринта безумия.
– Идем. Здесь не безопасно.
Медсестра впервые услышала ее голос, но он отозвался чем-то знакомым в ее сердце. Брюнетка скрылась за углом, и Илона поспешила следом за молчаливой наблюдательницей, которая впервые пошла с ней на контакт. Может, охотницы за ночными монстрами и была плодом ее воображения, но блондинка не желала оставаться одна.
– Кто ты? – Поспевая за спутницей, спросила Илона. – Почему следишь за мной?
Девушка остановилась на развилке, осмотрелась и двинулась вдоль левого коридора, попутно достав из ножен мачете. Скрежет металла болезненно резанул по нервам, и когда блондинка хотела повторить вопрос, спутница неожиданно остановилась и подняла руку, сжатую в кулак. Илона так и застыла с открытым ртом.
Долгое мгновение ничего не происходило, а затем из коридора с правой стороны послышалось щелканье, словно кто-то колол орехи. В страхе, смешанным с любопытством, блондинка подалась чуть вперед, а затем едва не воскликнула от испуга, когда из-за угла выпрыгнул… какое-то существо. По комплекции оно напоминало человека, но грубые наросты на лице и выступающие зубы, которыми незнакомец щелкал, словно лошадь, вызвали у девушки отвращение и растерянность. Она так и продолжила бы стоять, изучая создание долгим взглядом, если бы брюнетка не потянула ее за собой.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Илона шумно выдохнула и, вырвавшись из хватки спутницы, требовательно спросила:
– Что это такое? И кто ты?! Что это… что это за место?
Брюнетка окинула ее подозрительным взглядом, словно проверяла, шутит она или нет. Но растерянность Илоны выглядела натуральной, не наигранной, что ввело спутницу в еще большее недоумение.
– Ты действительно не помнишь, кто я?
– Ты… – Медсестра внимательнее присмотрелась к девушке,
