Я так увлеклась этими новыми чувствами, что опять всё пропустила.
Звон и вспышка.
Яркий свет, больно ударивший в глаза. И неожиданное одиночество.
Открыв глаза, поняла, что сижу на песке. Над головой ярко светит солнце, а крутом бесконечная пустыня.
Ох, великий Махтабар! Опять!!!
От гнева и бессилия я стукнула по песку кулаком и шумно вздохнула.
— Да что ж это такое?
Вознесла бы лицо к небу, да слишком ярко светило солнце. Тенёк бы найти… или хотя бы какой кустик.
Но, куда бы я ни посмотрела, везде были огромные золотистые барханы. Осторожно встав и едва снова не упав, я опять огляделась.
Бесполезно, результат всё тот же.
— Великий Махтабар! За что? — простонала я и, уперев руки в бока, снова принялась оглядываться.
Ну и где носит этого дракона? В прошлый раз нас перенесло вместе. А сейчас что? Он вообще собирается меня спасать? Или решил таким изощрённым способом избавиться от вредной невесты? Так никто его за руку не тянул, сам захотел.
Прошла секунда, другая, а дракона на горизонте не наблюдалось.
Честно говоря, я даже немного занервничала.
— Не смешно, — пробормотала себе под нос и потёрла браслет, пытаясь его хоть как-то активировать. — Ну же, чего молчишь? Зови его. Ты же волшебный артефакт! Выполняй обязанности!
Ничего.
И как теперь быть?
Мало того что оказалась в самом сердце пустыни, так ещё в бальных туфельках и шикарном платье, в котором сейчас было просто невероятно жарко.
И тут вдруг откуда-то сбоку послышались приглушенные голоса.
Там люди!
Ура!
Подхватив юбки, я понеслась вверх по бархану, то и дело спотыкаясь, скользя по песку и практически теряя равновесие.
И точно! Люди! Целых два человека. Почти толпа!
Закутанные с ног до головы в грязно-жёлтые тряпки, они ехали верхом на диковинных животных со странными горбами. Их название я так и не смогла вспомнить. Да и не до этого было сейчас, если честно.
— Э-э-э-эй! — заорала я и принялась размахивать руками. — Я тут!
Услышали. Животные притормозили и на меня смотрели как на чудо чудесное. И я их прекрасно понимала. Кто ж ожидает увидеть посреди пустыни рыжую девицу в бальном платье.
— Помогите, пожалуйста! — продолжала кричать я, пытаясь спуститься с бархана и не свернуть себе при этом шею. — Я тут… заблудилась!
Слезать они не спешили. Уставились на меня огромными чёрными глазищами, явно пытаясь понять, настоящая я или нет.
Замешательство длилось секунд тридцать. Переглянувшись, незнакомцы что-то забормотали на непонятном языке, и один из них слез с животного.
Эх, они же на другом языке разговаривают. Будь я нормальной магичкой, проблем бы особых не возникло, произнесла бы специальное заклинание, и всё тут. Но я же особенная.
Ладно, выкрутимся как-нибудь. Для начала мне не помешает немного воды.
А то пить хочется жутко.
— Меня зовут Фейтелин Мандигар. И мне нужна ваша помощь.
Должны же они знать имя моего славного рода. Или не должны?
Эх, жалко, за тряпками лица не разобрать, а по глазам вообще понять что-то сложно. Но радость почему-то быстро сменилась тревогой и даже страхом.
Как-то не подумалось мне, что эти господа могут оказаться не такими дружелюбными, как хотелось бы.
— Э-э-э, — пролепетала я, остановившись.
Бежать некуда.
Незнакомец снова что-то затараторил и достал из своего одеяния толстенную верёвку.
Ой, мамочка. Влипла!
В этот момент браслет неожиданно полыхнул на руке жаром, а следом небо озарилось ярко-алой вспышкой, и там появился уже знакомый мне дракон.
— Алтон, — выдохнула я радостно и снова замахала рукой.
Нашёл-таки!
Сейчас я была так рада его видеть, что простила всё, что между нами произошло. Главное, он здесь и спасёт меня.
Мужчины засуетились, закричали, стали доставать арбалеты и целиться в моего дракона.
— Осторожнее! — только и успела прокричать я, когда, сделав пируэт в воздухе, змей подлетел ближе, цепко схватил меня за талию своей огромной лапой и понёс под злобные крики бандитов.
Глава 11
Летели мы долго.
Сколько точно, сказать не могла, но по ощущениям достаточно, чтобы я страшно устала и вымоталась. Оказывается, это не совсем удобно — лететь, когда огромная когтистая лапа сжимает за талию, оставляя на коже болезненные отметины.
Точно синяки будут.
Тело болело и ломило, в горле всё пересохло, а кожу стянуло. И это несмотря на то что я всё время была в тени, создаваемой огромной тушей дракона.
Жарко. Как же жарко. Я ощущала себя изюминкой, из которой выкачали всю воду. Даже сглотнуть было тяжело.
— Эй! — попыталась выкрикнуть, но голос охрип, и вышел лишь жалкий пшик, больше похожий на блеянье козы.
Но я не сдавалась.
Покряхтела, прокашлялась и снова попыталась.
На этот раз вышло лучше, хотя каждое слово, срывающееся с губ, словно корябало воспалённую глотку.
— Эй! Скоро привал? Я пить хочу! И куда мы летим?
Кругом песок и… снова песок. Куда ни глянь.
У меня даже глаза начали болеть от этой бесконечной череды одинаковых безликих барханов. А как он вообще здесь ориентируется?
— Алтон!
А тот лишь тихо рыкнул, опалив нечитаемым взглядом синих глаз, и продолжил путь.
Куда он нас тащит и почему мы не переносимся?
У меня было два варианта ответа на этот вопрос. Первый: он не мог этого сделать. Второй: просто искал удачное место.
Хотелось верить, что правильным был второй вариант. Иначе… иначе мы серьёзно влипли.
Надо быть сильной, терпеть.
Но как же больно и тяжело, аж слёзы на глаза навернулись. И это при том, что я была уверена: жидкости во мне больше не осталось. Но нет, осталось — крохотные капельки скатились по щекам, заставив болезненно застонать, когда кожа загорела и запылала.
