Наши дружно расхохотались, ибо лёгких прогулок у нас не было практически никогда. Разве что в кабак «Дырявая бочка» в Серёдке.
– Теперь, собственно, сама операция по захвату. Необходимо встретиться с одним из наших агентов, получить координаты Двууха и сразу же напасть. Легализоваться в Палпесте мы не сможем, максимум – это день отлежаться в убежище, но это на самый крайний случай. Лучше всего бить с ходу и тут же делать ноги. Двуух перемещается каждый день, и каждый день – новое убежище. Известны примерные координаты, и всё, система обороны его жилищ неизвестна, но она есть. С ним всегда один явный телохранитель, и неизвестно, сколько тайн вокруг, не считая наблюдателей.
– Сидел бы у себя в метаморфии, – проворчал Лусио, – к чему такие сложности?
– К тому, что если бы не цепь случайностей, мы о нём вообще не узнали бы. Он никогда не показывает лицо, так что внешность неизвестна, только телосложение. Среднего роста, волосы чёрные, вот и всё. Попытки подвести девушку провалились. Также есть мнение, что это подставная фигура, а настоящий Двуух спокойно и открыто трудится неподалеку дворником и в ус не дует. Конечно, дворником вряд ли, объёмы донесений и сеть агентов не располагают, но аналогия, надеюсь, понятна.
– При этом Ориния подконтрольна метаморфам и земляным, и смысла в такой конспирации вообще нет, – задумчиво потыкал пальцем в столицу Марио. – Всё сильнее пахнет обманкой.
– Скажем так, Двуух существует, это подтверждено из различных источников, и под пытками, и без них, и менталистами, и так далее, – вздохнул Гвидо. – Да, возможно, искомый объект – обманка, но тут уже придётся полагаться на техники экспресс-допросов и поднимать на ноги всю агентуру. Попытки зайти издалека провалились, так что придётся решать вопрос в лоб. Не буду утверждать, что если мы его не решим, то всё рухнет и мир расколется, но вопрос и вправду важный. Импровизация и действия по обстоятельствам – вот что нам предстоит. Если получится захватить архив агентов, то Двуух, собственно, и не нужен. Но наши разведчики не смогли внедриться, а лишь тронь организацию морфов, как шум будет стоять до небес. Поэтому у нас только один шанс, и шанс этот силовой. Ваша команда же специализируется на таких вещах?
– Не совсем, но кое-что умеем, – ответил Марио. – Ещё не помешал бы план Палпеста.
– Вы получите его после вылета, – отозвался Гвидо. – Планировка там несложная, а лишних вопросов и утечки хотелось бы избежать.
– Подозреваете своих солдат?
– Конечно! – неожиданно вспылил Гвидо. – Из-за чего, по-вашему, вся эта заварушка? Эта Ориния да сто циклов никому бы в [цензура] не упёрлась! [Цензура] бы порты пару раз, да и всё! Дело же всё в том, что люди, обычные люди шлют врагу донесения о наших операциях! Все тайные операции с привлечением только магов воды прошли успешно!
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Марио, – не надо горячиться, я только спросил. Согласен, вопрос был глупый, ляпнул не подумавши.
– И я погорячился, – признал Гвидо, – просто все эти… – Тут он выдал длинную тираду на языке водных, из которого я знал только несколько ругательств. Одно даже прозвучало, что позволяло достроить общий смысл.
Явно на мага воды давит своё начальство, требуя решить проблему или паникуя и дёргая волосы на голове от такого грандиозного промаха. С другой стороны, будь цель менее глобальна, например война один на один с теми же магами земли, водные не провалились бы. Это в условиях противостояния дюжине других магических государств, пусть даже половина из них пассивна, любой промах становится критичен.
Успокоившись, уже предметно обсудили действия в Палпесте и несколько наиболее вероятных сценариев. Я вообще вдруг подумал, что этот Двуух сидит в другом убежище, а мужик в маске – лишь связной, курьер для отвлечения внимания, бегает туда-сюда и таскает циркуляры по усилению борьбы с шпионами. Но, как всегда, вылезало но. В отсутствие телефонов, Интернета и прочих телетайпов как-то же он должен поддерживать связь с агентами? Донесения на бумажных носителях надо же куда-то складывать и обрабатывать?
Причина, по которой Двуух не сидел в официальном здании безопасников Оринии, понятна. Слишком на виду, да и видимость независимости должна сохраняться. Это нам, как самым умным, понятно, что всем вертят метаморфы и земляные, но простые жители искренне могут считать, что Ориния цветёт сама по себе. Оставался непонятен только смысл маски, хотя здесь я склонялся к версии командира: обманка и пустышка. Ты хватаешь ложную цель, маги морфов хватают тебя, капкан захлопнулся.
Полагаться на экспресс-допросы после штурма здания в центре Палпеста как-то не хотелось, и тут меня осенило самоубийственной мыслью. Маги с источником – а Двуух, несомненно, из них, на такие должности не ставят людей, только магов – выбиваются из общего фона, и весьма заметно. Поставь рядом обычного мага и мага с источником, и датчик не перепутает, уровень энергий разный, проверено на водных. Так вот, там, где Двуух, ведь должны быть и другие морфы, не так ли? Следовательно, для датчиков это всё будет выглядеть как место сильной концентрации магии, и вряд ли таких мест в Палпесте много. Опять же, возвращаясь к аргументу об иллюзии независимости, значит, морфы и земляные там толпами не бегают. Дежурный морф в воздухе, скорее всего, один и прикидывается каким-нибудь местным альбатросом. Следовательно, нужно проверять места концентрации магии, и если одно из них совпадёт с нынешним убежищем Двууха, то можно с высокой степенью вероятности предположить, что там Двуух и прячется. Или принимает обманку, или ещё чего. Но скорее всего, будет несовпадение, и тогда надо аккуратно отработать по одному из них. После чего, получив зацепки, выдвигаться уже по адресу. Источник источником, но с пытками у магов та же проблема, что и у остальных жителей Юканы. Переносят плохо, поддаются воздействию и так далее.
Не исключено, что место концентрации будет всего одно, тогда сразу штурмуем. Если несколько, то надо исхитриться и взять языка, и дальше смотри пытки. В любом случае проблема – тот или не тот – вообще не стоит. Если используется обманка-человек, достаточно проверки датчиком, хотя там тоже не всё так просто. Но всё же это лучше идеи прилететь и сразу ринуться в бой с неясными шансами.
Примерно так я и высказался, спровоцировав новую волну обсуждения. Надо сказать, Гвидо вначале не поверил, и я немного удивился. Потом сообразил, что информация о последних достижениях техномагии в
