Как и все остальное в аватаре, ее глаза и уши предназначались исключительно для вида. Но когда над проектором вспыхнули флуоресцентные огоньки, Сиф воспользовалась камерами и микрофонами центра, чтобы надлежащим образом оживить лицо аватара, пока она разглядывала помещение.
Увидев потного, грязного аватара Мака, Сиф предположила, что в его центре обработки данных царит беспорядок. Но к немалому удивлению, все было организовано идеально. Наружные схемы тщательно соединены, массивы данных аккуратно разложены на стеллажах. «Может быть, порядку способствует то, что комната невелика, – подумала Сиф, – скорее небольшой отсек, а не центр. А может, обслуживающий персонал больше склонен к аккуратности?» Но Сиф обнаружила пыль на проводах и стеллажах и поняла, что в центре данных Мака очень давно никого не было, даже технического персонала.
Повернув камеры, она увидела, что потолок укреплен титановыми балками, а на полу лежат обрезиненные панели. Возникло странное ощущение, что эта комната ей уже знакома.
<\ Нужно закончить еще несколько дел.
<\ Ты не против начать без меня? \>
Мак открыл канал связи с процессорным кластером неподалеку от своей базовой логики, и фрагмент Сиф поспешил туда. По пути она глянула на другие активные кластеры и впечатлилась выполняемыми ими задачами. ИИ знала о многочисленных обязанностях Мака, но увидеть изнутри его «кухню» – это же совершенно другое дело. Сельскохозяйственные операции, которыми занимался ИИ, были разбросаны по всей планете, и Сиф быстро прониклась уважением к его напряженной работе.
Подавляющее большинство кластеров Мака постоянно следили за сотнями тысяч «йотунов», отдавая команды и убеждаясь в отсутствии неисправностей. В трех сопроцессинговых кластерах он вел наблюдение за всеми грузовыми контейнерами в системе магнитоплана, проверяя настройку их реактивных блоков. Одновременно он проводил тестирование самих линий маглева, выясняя, какие перегрузки они могут выдержать на разных скоростях.
Сиф знала, что управление «йотунами» – повседневная и круглосуточная задача. Но она была занята оценкой инфраструктуры. Колониальная администрация требовала лишь ежегодной проверки основных систем, и Сиф знала, что Мак отправил доклад несколько месяцев назад, потому что сама донимала его просьбами об этом.
Потом ее фрагмент увидел нечто не имеющее вообще никакого смысла.
Один из кластеров Мака вел наблюдение за бригадой «йотунов», зарывающих в землю электромагнитную катапульту. Некоторые комбайны окашивали пшеничные поля вокруг устройства, а группа плугов маскировала землей ряд больших круглых магнитов, чтобы они выглядели как естественные неровности на стерне.
Сиф предположила, что это необычное занятие и является тем «переплетом», из-за которого ИИ понадобилась помощь. Но потом ее фрагмент добрался до ближайшего к ядру Мака кластера.
Здесь процессоры занимались каналами управления в опорах семи лифтов Тиары – простые компьютеры, чья задача сводилась к передаче документов (сведений о грузе каждого контейнера и его весе) с информационных массивов Мака на массивы Сиф. Прежде чем контейнеры поступят с его линий магнитоплана на ее тросы, Сиф должна проверять документы. Только убедившись, что лифты выдержат нагрузку, она давала Маку разрешение на отправку контейнеров.
Такие взаимодействия происходили тысячу раз за день, и пусть это давало Маку немало возможностей для флирта, он еще не сделал ничего такого, что заставило бы ее пожалеть о самой основе их связи. Его документы были всегда ясными и краткими, а оценки веса точны до килограмма. И хотя правила ДКС требовали, чтобы Сиф перепроверяла работу Мака, в этой сфере она полагалась на него полностью.
Сиф поручила фрагменту проверить каналы управления опор. Но когда пришли данные, она не увидела никаких нарушений.
– Не хочешь дать мне подсказку? – спросил аватар. – Компьютеры, кажется…
<\ O, компьютеры работают прекрасно…
Редко используемые динамики громкой связи проскрипели голосом Мака:
– Интересно, что случится, если мы их выключим?
Обычно своеобразное поведение Мака вызывало повышение температуры ядра Сиф. На этот раз ядро похолодело, и Сиф была вынуждена отвести часть криогенного охладителя, чтобы температура осталась в допустимых пределах.
– Это автоматически спровоцирует перегрузку, которая остановит все движение твоих контейнеров по моим тросам. – Сиф плотнее закуталась в пончо и продолжила холодным, как ее ядро, голосом: – Но зачем нам это делать?
Голопроектор вдруг мигнул, и перед ее аватаром появился аватар Мака – слишком близко, как сообщили Сиф алгоритмы, чтобы большинство людей сочло такое неприятным вторжением в личное пространство. Но Сиф не дрогнула, понимая, что у Мака мало выбора, – голопроектор не предназначен для двоих.
– Ради скорости, – сказал Мак.
На нем, как всегда, были запачканные джинсы и выцветшая от солнца рубашка с закатанными до локтя рукавами. Но ковбойскую шляпу он держал в руках. Эта неестественность делала его ослепительную улыбку робкой.
– Хочу показать тебе кое-что. Точнее, две вещи.
Сиф открыла было рот, но Мак опередил ее, смущенно пожав плечами:
– Спрашивай. Но я гарантирую, у тебя чертовски быстро возникнет еще больше вопросов.
Сиф коротко кивнула.
После этого он открыл связанные массивы кластеров.
Почти десять секунд ядро Сиф только и делало, что смотрело на поток информации, которую ее фрагмент молниеносно отправлял наверх мазером: сканы инопланетного корабля, сделанные с близкого расстояния «аргусом», записи радиопереговоров между штаб-сержантами Джонсоном и Берном в перестрелке на «Оптовой скидке», доклады морпехов с подробным описанием биологии убитых ими инопланетян, копия просьбы Аль-Сигни, ожидающей нового враждебного контакта, к ее начальству в УФР о поддержке.
Байт за байтом Сиф получала ответы на вопросы. Но стоило алгоритмам позволить ее базовой логике короткое удовлетворение, как тут же возникло сильное подозрение.
– Как ты получил доступ к этой информации?
– Это уже вторая вещь. – Мак надел шляпу, снял замасленную кожаную перчатку и протянул руку. – Но тебе придется пройти весь путь.
Сиф посмотрела на натруженную, в трещинах и мозолях, руку Мака. То, что он предлагает, просто немыслимо. Утечки памяти, порча кода – есть миллион очень серьезных причин, по которым ИИ никогда не подключится к чужой базовой логике.
– Не беспокойся, – сказал Мак. – Это безопасно.
– Нет! – отрезала Сиф.
– «Так всех нас в трусов превращает мысль», – улыбнулся Мак. Строка из шекспировского «Гамлета», призыв к действию. – На Жатву свалилась целая куча бед, – продолжил Мак. – У меня есть план. Но понадобится твоя помощь.
Код Сиф, теперь полностью осведомленный о происходящем, уже кричал, требуя от логики разорвать связь с фрагментом. ИИ, почти не думая, взяла Мака за руку.
Края аватаров помутнели и сместились, когда и без того перегруженный проектор рассчитал надлежащую физику их контакта. Яркие огоньки запульсировали вокруг них, словно рой светлячков. Когда проектор стабилизировался, процессор Мака осторожно подтолкнул Сиф к его ядру.
«Вернее, к одному из ядер Мака», – подумала Сиф.
Потому что теперь она видела: его нанонакопитель состоит из двух матриц базовой логики, отдельных друг от друга, но в то же время подключенных к аппаратуре центра данных.
Одна была
