Рассказ познавательный, ничего не скажешь, но Костя хотел выяснить подготовку морпехов с точки зрения уставов. Пришлось спрашивать напрямую, а ответ комзвода поразил настоящим анархизмом:
– Наши деды и отцы победили беляков без всяких уставов, и нам они ни к чему!
Сказано с искренностью убежденного в своей правоте человека, что окончательно разохотило начинать воспитательный процесс. В конце концов, Костя не политработник и не военачальник, до окончания задания он перетерпит, а дальше пусть разбираются другие. Единственное, что напрягало, это рассказ о переходе кораблей с Балтики на Каспий. Волго-Балтийского канала еще не существует, и крупные корабли по определению не могут перейти на юг.
* * *Светлое время позволило быстро выйти к дороге и найти участок карельских берез. Скрученные винтом стволы росли почти горизонтально, что давало бойцам укрытие с возможностью почти безопасно менять позицию. Напротив простиралась заполненная водой ложбина, почти вплотную поджимая дорогу к холму. Отличное место для засады! Крутой гранитный откос затруднит врагу прямую атаку, а озерцо ледяной воды вынудит шюциков отступать под огнем пулеметов. Костя промерил шагами выбранную позицию и указал на засыпанный листвой пятачок:
– Здесь поставим «Максим», места для «Дегтяревых» и стрелков выбирай сам.
– Станковый пулемет нужнее с противоположного фланга, – возразил комвзвода.
– Финны и так лишены маневра, а ты хочешь закупорить им единственный путь отступления.
– Мы их всех перебьем!
– Это в кино Петька с Анкой укладывали одной очередью сотню белых, по жизни на ленту приходится двое убитых да шестеро раненых.
– Морпехи стреляют лучше всех!
– На войне мишеней не бывает, в безвыходной ситуации даже мышь бросается в атаку.
– Пусть бегут на полуостров, если ты хочешь оставить им проход, – уперся комвзвода.
– Хорошо, прорвутся финны к орудиям, а дальше что?
– Возьмем их в плен.
Наивное предложение заставило Костю расхохотаться.
– В плен? Где их держать, чем кормить и зачем нам лишняя головная боль?
Комвзвода снял черный шлем с якорем вместо звезды, по-театральному почесал затылок и согласился:
– Не подумал о содержании пленных. Действительно, их придется охранять, конвоировать и кормить.
– Если качественно пугнем до мокрых штанов, следующая батарея разбежится до нашего прихода.
– Не волнуйся, командир, пугать мы обучены, финики до самой смерти запомнят нашу встречу.
– Секреты лично проинструктировать! Докладывать обо всем, шюцкор может переодеться под гражданских.
Оставив командира морпехов заниматься организацией засады, Костя отправился осматривать периметр холма. Нельзя исключать обходной маневр врага с атакой со стороны дороги, по которой пришел отряд, или заход во фланг. Обходя переплетения корневищ с многочисленными трещинами, он неожиданно вышел к самому настоящему каньону. Разлом ледникового периода простирался на несколько километров и служил идеальной защитой от удара с тыла.
Пока Костя осматривал окрестности, дневальные успели наколдовать обильный обед. Отряд собрался у костра и дружно нахваливал кашеваров, заедая наваристый суп консервированным хлебом с сухой колбасой.
– Садись, командир, сам знаешь, война войной, а обед – по расписанию, – позвал комвзвода.
Кто бы возражал, тем более что в качестве десерта полагалось ароматное какао с бисквитным печеньем в жестяных коробочках. К концу обеда снова повалил снег, на этот раз тяжелые снежинки сразу таяли, обещая возвращение слякотной погоды. Дождь и снегопад всегда приглушают звуки, и Костя заторопился к месту засады. Повода для недоверия дозорным нет, и нехороших предчувствий тоже нет, командир обязан присутствовать на опасном участке, вот и все.
* * *Ватник сразу намок, а кожаная подошва сапог предательски скользила на голом граните. По уму следовало вернуться за масккостюмом, но вспомнилась примета, и он пошагал дальше. Границу меж корявых сосен и карельских берез стерегли заросли можжевельника, где Костя нарубил веток на подстилку. Гранит не пропускает влагу, и одежда за час лежки промокнет насквозь. В заросли лосем вломился взволнованный дозорный:
– Командир! Танки!
Танки? Откуда? В финской армии практически нет бронетехники, у шюцкора тем более. Финляндия готовилась воевать в карельских лесах, где танки и авиация бесполезны по определению. Стараясь подавить волнение, он внешне спокойно спросил:
– Сколько штук?
– Из-за снегопада ничего не разглядеть, мы слышим только шум моторов.
– Поднимай отряд по тревоге! – приказал Костя и побежал, забыв о нарубленных ветках.
Дозорные северного фланга вслушивались в приближающийся рев моторов и спорили о количестве вражеских танков. Заметив командира, старший наряда уверенно доложил:
– В колонне не менее пяти единиц вражеской бронетехники!
Костя прислушался и разделил доносящиеся звуки по направлениям. Звонкий рокот доносился от дороги и многократно отражался разноголосым эхом. Но определяющим фактором были не двигатели, а завывание трансмиссии со скрежетом шестеренок. Танки едут равномерно, преодолевая ухабы и ямы без изменения скорости. В доносящихся звуках четко выделялись изменения режима работы коробки передач, и он уверенно приказал:
– Занять позиции и приготовить гранаты! Бросать под колеса бронемашин!
– А если это танки? – засомневался старший наряда.
– Ты слышишь лязг гусениц или нет?
Бойцы приняли хлипкий довод за аксиому и разбежались готовиться к бою. Костя дождался комвзвода с командиром второй группы и отдал последнее распоряжение:
– Сигналом начала боя будет очередь «Максима». Вы должны деморализовать врага, заставить солдат бежать обратно.
– Ха! Забросаем гранатами, и они сразу дадут деру! – хвастливо заявил комвзвода.
На самом деле Костя сказал о гранатах ради поддержания боевого духа. Право, от позиций до дороги – около сотни шагов, ни один умелец не добросит гранату. Основная надежда – на поддержку артиллерии, поэтому на всякий случай предупредил:
– Вниз не спускаться, иначе попадете под свои снаряды.
– Не волнуйся, командир, мы сверху организуем железный дождик! – уверенно ответил комвзвода.
Добросят гранаты или нет, тема вторичная, в любом варианте взрывы напугают и отобьют охоту подниматься по откосу. Приближающиеся звуки моторов заставили Костю поторопиться к своей позиции. Утром он обратил внимание на широкую трещину в скале, буквально в двух шагах от станкового пулемета. Заинтересовавшись, не поленился спуститься вниз и нашел скрытую в разломе площадку с хорошим обзором на дорогу.
– Бронебойных патронов мало, набрал на половину ленты, – заметив командира, пожаловался первый номер пулеметного расчета.
– Больше не потребуется, я снизу бью шофера первого броневика, ты стреляешь по кабине и мотору второго.
– Дельное предложение, на таком расстоянии с оптикой несложно засадить пулю прямо в лоб.
Костя не стал вдаваться в детали и полез в трещину, а пулеметчики крикнули вслед:
– Смотри под ноги, командир, мы нарезали сухого камыша на подстилку, а твою долю сбросили вниз.
Под ногами действительно лежали два увязанных снопа, что не могло не порадовать. На подстилку достаточно одного, а второй пойдет в дело при длительном ожидании. Обустраивая лежку, вспомнил рассказ о переходе кораблей на Каспий и спросил пулеметчика:
– Ты слышал о переходе кораблей с Балтики на Каспий?
– Сам был рулевым на «Ревеле», это база подводных лодок. Сопровождали и обеспечивали «Миногу» с «Макрелью».
– По слухам, проходили миноносцы.
– Месяцем раньше прошли эсминцы «Карл Либкнехт», «Ретивый» и «Расторопный».
– По Мариинской системе до Белозерска и далее по Шексне в
