Почти разрядившийся смартфон нашёлся под кроватью, и пару секунд грустнеющий Семён смотрел на определитель номера. Звонил полковник, его непосредственный начальник. Хотя, наверное, правильнее уже говорить бывший непосредственный начальник. Семён с тяжёлым вздохом подобрал смартфон и ответил на вызов.
– Слушаю, – буркнул он в трубку.
– Успенский! – голос полковника был далёк от спокойствия, но при этом, как ни странно, звучал подозрительно не агрессивно. – Ты что, пьян?
– Уже нет, – мрачно ответил Семён.
– Бросай всё и езжай в то самое кафе в Камергерском переулке! – на одном дыхании велел полковник. – Где ты находишься?! Машину прислать?
– Я дома… – опешил Семён, ожидая новых проблем. – Я же отстранён от службы…
– Уже нет! – оборвал его полковник. – Творится какое-то дерьмо, твою мать! Младшего Воскресенского только что похитили на глазах у охраны! В этом самом долбаном кафе!
– Как это произошло?! – Семён сорвался с места, одной рукой пытаясь найти и надеть что-нибудь приличное в ворохе мятой одежды.
– Точно так же! – нервно рыкнул полковник. – Он просто исчез средь бела дня! Сидел за тем самым столиком, он туда часто приезжает поностальгировать, сегодня заявился снова, сел, сделал заказ и десять минут назад исчез! В этот момент к нему шёл собственный телохранитель, нёс трубку, отец не смог дозвониться до сына! Пять минут назад на единый номер вызова экстренных служб поступили два звонка об аналогичных исчезновениях. Давай в это долбаное кафе немедленно! Встретимся на месте!
– Буду через двадцать минут! – поклялся Семён.
Он сунул в карман трещащий сигналом разряженной батареи смартфон, влез в лоферы, на ходу пытаясь заправить завернувшийся задник, и выскочил из квартиры. Лифт был, как всегда, занят, и он побежал пешком по лестнице. Выскочив из подъезда изрядно запыхавшимся, Семён бросился к выходу со двора, на бегу прикидывая, как быстрее попасть в Камергерский: поймать машину или всё-таки на метро. Добежав до автомобильной дороги, он остановился, переводя дух, и выхватил из кармана смартфон. Индикатор заряда показывал десять процентов, но посмотреть пробки хватит! Главное – добраться до места и встретиться с полковником, дальше неважно! Семён торопливо приложил палец к дактилоскопическому сенсору, снимая блокировку, ткнул в иконку навигатора, и вокруг наступила полнейшая темнота, в которой стремительно тонуло собственное сознание.
* * *Что-то ужалило его в ногу, и беспамятство резко отступило, заставляя Семёна запоздало дёрнуться и вскочить. Он резким движением принял сидячее положение и остолбенел от смеси страха и неожиданности. Прямо перед ним стоял угрожающего вида стальной монстр. Ярко отсвечивающее хирургическим металлом овальное тело, усеянное множеством слабо поблескивающих областей, шесть коленчатых ног-манипуляторов, заканчивающихся чем-то вроде мощных плоскогубцев, и ничего похожего на голову. Сам Семён сидел на каком-то крупном и круглом столе из твёрдого, но в то же время гибкого материала. Его ветровка и поло лежали рядом, джинсы были на нём, но на левой штанине в районе бедренной артерии была вырезана здоровенная дыра. На оголенной коже бедра, прямо на артерии, лежал какой-то камень, на вид гранитный, к которому вела целая связка из каких-то трубочек и шлангов, сплетённых в тугой жгут. Камень держался на коже, словно был в неё вплавлен, и Семён ощутил, как неизвестное устройство впрыскивает ему в кровь что-то тёплое, под воздействием которого залитая свинцом голова быстро свежеет.
Стоящий перед ним монстр низко загудел, и что-то шевельнулось справа и слева от Семёна. Он испуганно заозирался, и оказалось, что вокруг него полно шестиногих чудовищ. Только в отличие от того, первого, эти были не из блестящей, а из тусклой, почти воронёной стали и, когда не двигались, сливались с окружающей местностью почти целиком. А ещё эти, воронёные, были вооружены. Семён сразу это понял: вооружение монстров было ему незнакомо, но чем-то отдалённо напоминало оружейную подвеску боевых вертолётов в миниатюре.
Двое вооружённых монстров одновременно подхватили его поло и ветровку и протянули ему, явно предлагая одеться. Семён торопливо натянул одежду, и сверкающий поднял одну из своих ног. Нога монстра оказалась ещё и рукой, в тисках-плоскогубцах которой был зажат небольшой гранитный камень, плоский с одной стороны и выпуклый с другой. Монстр протянул конечность прямо к лицу Семёна, и тот испуганно отпрянул. Сверкающее чудовище вновь издало гудящий звук, подобно трансформатору, и воронёные монстры резкими движениями распрямили конечности, создавая за спиной Семёна подобие спинки стула. Инстинктивно отползающий Семён упёрся в неё лопатками и испуганно заметался, но сверкающий монстр неожиданно ловким движением прилепил камень точно на воротник его поло. Плоская сторона камня вцепилась в ткань воротника, и на выпуклой поверхности камня вспыхнула россыпь мелких, словно рассыпанная соль, индикаторов. Монстр вновь загудел.
– Не бойтесь, Величайший Семён! – уверенный и вполне человеческий голос доносился откуда-то из-под подбородка, и Семён скосил глаза. Перевод шёл из камня, причём по-русски переводчик говорил чисто, бегло и без какого-либо акцента. – Вам ничего не угрожает! Вы в безопасности! Я только что установил вам лингвотрон – эвристический речевой интерпретатор на основе Искусственного Интеллекта. Теперь мы можем общаться свободно и без ограничений. Скажите, как вы себя чувствуете? Медицина цивилизации Тс не подходит Текам, а ваш генотип отличается от генотипа Теков. Нам пришлось импровизировать. Вы ощущаете какой-либо дискомфорт?
– В голове немного шумит. – Семён огляделся. – Сначала чувствовалась сильная тяжесть, сейчас, наоборот, чрезмерная лёгкость. Как эйфория от кислородной подушки, если вы понимаете, о чём я…
Он находился внутри инопланетного космического корабля. Это не вызывает сомнений. Монстры перед ним – высокоразвитые инопланетяне. Старый пенсионер был прав: они существуют, и уровень их технологий в сравнении с земным запредельный. Сверхсложную неземную технику, из которой тут состояло всё вокруг, Семён, конечно же, идентифицировать не мог, зато иллюминаторы были вполне узнаваемы. Один такой занимал пространство чуть ли не во всю дальнюю стену, и за ним хорошо просматривались густые россыпи космических кораблей крайне необычной футуристической формы. Инопланетный флот был велик, в этот иллюминатор Семён видел больше сотни разных отметок, а ведь наверняка с других сторон тоже есть корабли. Однако ничего похожего на Землю, Солнце или другие известные Семёну планеты Солнечной системы в иллюминаторе не наблюдалось.
– Мы ввели вам избыточное количество активного вещества. Сейчас медицинское воздействие будет откорректировано. – Сверкающий монстр загудел чуть громче, однако на этот раз перевода не последовало.
Вместо этого укреплённый на ноге прибор коротко блеснул десятком тусклых точек, подобно лингвотрону, и шум в голове исчез.
– Так лучше, – оценил Семён. – Итак, я похищен
